Задержать!
Десятник метнул нож, целясь в плечо, но убегающий качнулся в сторону, и нож вошёл ему в затылочную ямку. Он умер сразу, а нам оставалось довольствоваться тем, что у него приготовлено к припрятыванию, и что ещё сможем найти здесь в кабинете и в спальне. Тело мы закопали в саду, забрали часть денег и все драгоценности. Это тысяча сто золотых и тысячи на три ювелирных украшений, оставшиеся деньги положили в сейф. Когда на следующий день я настоял, чтобы Эльза ещё раз пришла проверять деятельность управляющего, его нигде не было. Открыли сейф и обнаружили здесь денег примерно на две тысячи золотых.
Следующим шагом являлись поиски нового управляющего. Нашли мужчину среднего возраста, барона Никитина Богдана, бывшего офицера гвардии и слабого маг. Пока он воевал, его родственники оставили его без имения и земель. Он не стал судиться, а просто жил в городе. Иногда занимался с детьми, имеющими магический дар, готовил их к поступлению в Университет. Вначале он не хотел становиться управляющим этого графства, но я его уговорил хотя бы съездить с нами в замок и познакомиться с графиней. Мой расчёт был на то, что у графини не только дочери красавицы, но и сама графиня очень красивая женщина.
Мой расчёт оправдался. Барон Никитин согласился на управление графством, когда его попросила графиня. И сама графиня как-то резко преобразилась: стала следить за своей причёской, пожелала пошить новое платье. Я поговорил с новым управляющим, дал ему несколько советов. После этого он пригласил в помощники трёх ветеранов гвардии, бывших тыловиков: одного офицера и двух сержантов. И через месяц мэр города Тураевска был арестован и отдан под суд за воровство средств из казны города и даже графства. Была заменена половина работников мэрии, потом дело дошло до старост деревень и поселений. Эти, как правило, сразу каялись, что работали вместе со старым управляющим графством и возвращали часть скрытых и украденных доходов. Их заменяли, но дальше не наказывали. Хотя нашлись и тут «умники», которые по-хорошему не понимают. Когда двух старост повесили, а их семьи изгнали из поселений, остальные почему-то стали сговорчивее. В графстве появились неплохие доходы.
И тут неожиданно произошла серьёзная метаморфоза с Её Сиятельством графиней. После того, как новый управляющий пару раз отпустил комплименты в адрес молодой девушки Эльзы, графиня перестала возражать против поступления дочери в магический Университет. Даже не возражала против обучения за счёт короны, с последующей отработкой. А может быть просто не захотела вкладывать в дочь большие средства, ведь понятно, что став магом Эльза не захочет всю жизнь прожить в замке. С другой стороны, а кто мешает вам графиня, время от времени наезжать в столицу поразвлекаться, купить там дом, в котором и могла бы жить ваша дочь, обучаясь в Университете.
Ладно, как говорят, нашим легче. Графиня даже не сильно вникала в сборы дочери в дорогу, и кого она берёт в качестве охраны. Командир стражи замка был доволен, что я уезжаю, потому что мой авторитет среди стражников был довольно высок, и его тоже мучала элементарная ревность. Я забрал с собой своих ветеранов, а десятниками поставил наиболее толковых парней из наших же десятков.
В столицу мы поехали в карете, сопровождаемой двумя вооружёнными всадниками. В тех драгоценностях, что я забрал у покойного управляющего, было несколько перстней и кулонов с кристаллами, имеющими специфическую огранку для использования в качестве накопителей и амулетов. Из них я сделал амулеты, запускающие плазменные шары, и содержащие защитные щиты от магических атак, от летящих стрел и других предметов. А шпагу, которую мне подобрали мои помощники, я укрепил магическими плетениями из прошлой жизни. Теперь эта шпага более жёсткая, чем любая шпага в этом мире, и сломать её практически невозможно.
От нашего Тураевска до столицы три или четыре дня пути верхом, а в карете четыре дня, при условии сухой погоды. Это три ночёвки. В первый раз, мы как нормальные путешественники, решили остановиться в трактире. Конечно же, к Эльзе начали цепляться представители местной «золотой молодёжи». Сначала их пытались остановить мои стражники. Я с ними уже как-то сроднился, и называю их моими, хотя они приданы дочери графини, виконтессе Тураевой.
Как ты смеешь, смерд, я граф Борисов! и пытается ударить нашего бойца по лицу.
Бойцы оглядываются на меня, я им показываю знаком отойти в сторону. Судя по поведению этих четверых «графьёв», это их обычное развлечение: заявиться в этот трактир, и приставать к красивым девушкам из числа проезжающих через этот город. Судя по их наглости, у них есть покровитель. Скорее всего, папа этого Борисова местный граф, и он сыночка покрывает, вместо того, чтобы наказать. Накладываю на этого якобы графа особый паралич из числа тех, что мне были известны в моём мире. Он валится на пол и далее ведёт себя как эпилептик во время приступа. Его выгибает дугой и трясёт. Его друзья в полном шоке, стоят и смотрят.
Вы же видите, парню плохо, отвезите его домой, это произносит Эльза, красивая девушка, поэтому эти слова не вызывают агрессии.
Парня увозят, а мы заканчиваем ужин, но не идём ночевать, собираемся и едем в ночь. Магический светильник на крыше кареты пусть и не очень хорошо, но всё же освещает дорогу и позволяет двигаться. Не смотря на то, что ночь очень тёмная, дорогу лошади видят. Часа через два замечаем стоянку какого-то каравана. Десятник выясняет, кто там и откуда? Оказывается, они едут нам навстречу, но в этом городе предпочитают не останавливаться. Местный граф, вместо того, чтобы поддерживать порядок и законность, сам занимается рэкетом, постоянно придумывает какие-нибудь поборы с проезжающих. Немного поспав рядом с лагерем каравана, мы ещё в сумерках двинулись в путь. Была ли за нами погоня, сказать трудно, но мы решили не рисковать. В следующем городе мы купили на рынке шатёр, корм для лошадей и двинулись дальше. Следующие две ночи ночевали в лесу. И даже в местах, оборудованных для стоянок караванов, мы не останавливались. На четвёртый день мы въехали в столицу королевства Анталия, город Светлоград.
Как выяснилось, поступающих в Университет Магии приехало много, и все гостиницы и трактиры в районе Университета заняты и переполнены. Пришлось остановиться на окраине города. Столица большой город, от места ночлега до Университета добирались в карете больше часа. Выяснили условия поступления. Эта процедура будет проводиться через два дня. Стражников решили устроить в охрану Университета, тогда коней и карету можно будет держать на территории университетского городка.
Я считаюсь телохранителем графской дочери и могу проживать там же, на территории городка. В отличие от стражников мне придётся платить за проживание. Впрочем, и Эльзе придётся платить, если она желает жить не в студенческом общежитии.
Но не всё так просто. Михайлов сходил в эту охрану, поговорил, уточнил условия службы.
Ваше Благородие! Там не воинское подразделение, а настоящая клоака. Взятки, подхалимаж, подставляют друг друга. Мне бы очень не хотелось там служить.
Есть у меня такая мысль. Эльза будет учиться, а я, наверное, буду работать в Университете. Университет у нас магический, и я попробую привлечь студентов к изготовлению амулетов. Тогда вам нужно открыть торговую лавку магических товаров в районе, где формируются караваны, или возле гильдии охраны караванов. Но нужно найти продавца с магическим даром, который не будет воровать. Можно пригласить бывшего мага с выжженным внутренним источником. Главное, чтобы он видел магические потоки и мог определять исправные амулеты.