Впрочем, войдя в трактир, я ощутила сомнения в том, что тут и на один день-то провиант найдется. Грязные столы, пара бродяг с брагой в углу и барная стойка, за которой возвышалась орка.
Так, пошли вон вы, от кого бы вы не были! рявкнула она, подслеповато щурясь.
Арджан опять клацнул зубами, а я подошла ближе, не без интереса разглядывая дочь Далекого Запада. Орки жили на Столповых Пустошах, на самом краю изведанной земли, и периодически пытались нападать на людские приграничные территории. Они не пришли через Врата со всеми, но и не были, как савры, древними жителями этого мира. Откуда появились эти серокожие массивные создания с большой силой в руках и в теле было решительно неясно. Некоторые предполагали, что орки были дальними родственниками троллей, но это никак не решало трудность с их происхождением. Сами же орки никаких записей о прошлом не хранили и с Равными общались только с помощью оружия.
Но не все, как оказалось. Одна из их племени пересекла полмира чтобы оказаться здесь.
Что-то я вас здесь раньше не видела задумчиво проговорила орка.
Одета она была в обычные одежды жителя Первых Земель, только под свой размер, и говорила на языке Пакта не без акцента, но вполне ясно.
Подходите, подходите. Давно у нас никого не было, орка стукнула кулаком по стойке. Эль что надо. И мяско осталось. Будешь, зубастый?
Арджан пробормотал на саврском что-то неопределенное и кивнул.
Подходите. Эль за счет заведения, коль сюда сунутся решили, и грозную Мэри не боитесь.
Мэри Она что ли Мэри?
Пьянчуги в углу несколько раз глянули на нас и дружно засобиралась на выход. Орка же скользнула на кухню, дверь в которую была в дальнем углу зала, и почти сразу вернулась с половиной какой-то птицы в руках.
К птице, кажется, это был перепел, прилагалась бормотуха из мутных стаканов. На вкус напиток был ничего, несмотря на «подачу».
Ешьте, не бойтесь, это не из порченых земель. Все равно у меня в последнее время только соглядатаи Белок и Барсуков торчат. Клиентов распугали, всех, кого могли, к своим заманили. Все зуб на трактир точат, вот только обломают они эти зубы. Так что серебряный полновесный и будет вам еще и овощи, и хлеба краюха.
Я достала из мешочка золотой и положила перед оркой до того, как савр возмутился грабительской ценой.
Все это и рассказ о том, где взять припасы для похода в руины и как получить грамоту проходную.
Надо отдать должное орке ей золото голову не вскружило. Сначала на свет рассмотрела, потом на зуб попробовала, и только потом на нас взгляд темных глаз перевела.
По рукам. Идемте на кухню только, путники, тут у дверей и окон уши могут быть.
Золотой скрылся где-то за поясом орки, поманившей нас за собой на кухню. На маленькую, на удивление чистую и уютную кухню, где обнаружился у печи Эфириал.
Вот кого ты привела, а? сварливо заметил он.
Невысокий, худой, в каком-то халате и фартуке этот повар напоминал ребенка, занявшегося готовкой в отсутствие матери. При том что на деле этот эфириал мог быть старше и меня, и даже Милатиэля. По ним никогда не скажешь. Говорят, что эфириалы приходят из магии и счастья, живут в мире, пока им интересно жить и уходят, когда жить устают. Бред. Но увидеть одного из них здесь
Прошлый герцог Толара был падок на экзотику, заметил тонким голосом эфириал, словно поняв мои мысли, и после смерти сына денег работорговцам не жалел. На плахе закончил, между прочим. А вы кто такие и зачем в Толар пришли?
Идем в руины, просто ответила я.
А Тогда зря, зря сюда пришли.
Орка возилась с нарезкой зелени и пары томатов. Эфириал бросил на нее тоскливый взгляд, словно серокожая нарушала заповедь какого-нибудь кулинарного Владыки, и продолжил:
Я уж не знаю из какой вы берлоги, но не с юга это я вижу, хотя ты, милая, и южанка Как звать, кстати?
Лекса, я не скрывала имени. Представился и Арджан.
Не боишься краткую форму именования в руки давать, заметил эфриал. Смело, смело. Мэри, да режь ты уже их вдоль!
Сам попробуй, в голосе орки была обида.
И попробую.
Может мы так поедим? предложила я.
Ну уж нет. Хоть гостей у нас и мало, но это не повод спустя рукава работать. Мэри сказывает не лучше меня.
Кажется, эфириал собирался делать какой-то овощной салат.
Да что сказывать? орка бросила взгляд на дверь, через которую мы пришли. Вы о еде и грамоте говорили. Так вот нету ни того ни другого. Ну с едой я могу подсобить, на самом деле. Давно мечтала отправиться прочь отсюда Но выйдет дорого. А вот грамоты не получить уже. Как старого герцога распоясавшегося свалили свои же, так сначала гульба была. И местных, и пришлых. Детей-то не было у него, как и родичей. Податей платить некому, рабов держать некому, запрещать выезды некому. Благодать.
Ага, поддакнул эфириал, вот только одна голова телом правит, а больше не правят и собой.
Орка хохотнула и продолжила:
Гуляния закончились, когда ясно стало, что герцог и для защиты дальних фермерств магов нанимал, и для города, для выгребных ям тех же, и для аспат, и для еще много чего. А податей денег не у кого брать на магиков, да и не только. Совет-то распустили, и никто не хотел свои кровные отдавать непонятно кому. Да и понятно кому тоже не хотел. Потом мор был. Потом кто-то решил, что можно захожих искателей ценностей ограбить все равно потом со стражей договорится, свои же
И в итоге «Белки» и «Барсуки», как как-то по игре дружеской в мяч назвались, теперь глотки друг другу грызут страшно, и всем проходящим тут жизни не дают. Кто знает о том города сторонится, эфириал поставил перед нами салат, от одного вида которого рот наполнился слюной. Устроили бардак. Да еще и то немногое, что фермеры выращивают, отбирают. Магикам перестали платить за поддержание рунных кругов на дальних поселениях, которые давно поставили чтобы от пагуби Столицы защитить они и уехали прочь, есть же что-то надо. Круги перестали действовать, пагубь на земли пахотные полезла. Крестьяне кто заболел и помер, кто сюда, в город, подался. Сначала чтобы челобитные то одним, то другим носить, а потом и вовсе жить. Сюда-то пагубь не достает. Но в итоге охотников немного даже вблизи города жить и поля обрабатывать то «Белки» все заберут, то «Барсуки» свой оброк введут, то еще что.
На вкус салат был не хуже, чем на вид.
Ко мне пытались сунуться, как и к Хмурому, орка принялась мыть посуду. Судя по всему, чистою воду для этого в специальную емкость собирали откуда-то из воздуха заклинания эфириала. Магик, значит А до того Диору разорили. Да и так не ехал никто в город, где любой тебе раздеть может до нитки, и защиты просить не у кого. Как-то пока от соседей откупаются что «Белки», что «Барсуки», и не пришел нас никто захватывать. Но пока. В общем, Хмурый уехал, а мы с Вибе показали этим умникам, что они ошиблись, думая, что после смерти герцога его рабы их рабы. Да и рабства в Пакте нет, мы не дураки, знаем. Отстали. Но теперь гостей отваживают, только соглядатаи и сидят. И вас заметили и придут просить мзду.
А потом другие придут, вторил эфириал.
И вновь первые.
С припасами и водой мы за три сотни золотых поможем трактир-то не продать, но вам запасы, а нам деньги и дорога к морю, вновь взял слово эфириал, но вот с местными не подсобим, увы.
Я отмахнулась.
Сами разберемся как-нибудь, не в первый раз.
Да, зря я думала, что придется разбираться ровно с половиной бандитов
С улицы донеслось раскатистое конское ржание. Знакомое и недовольное.
Простите, нам нужно отлучиться. Спасибо за еду и знания, я отставила тарелку и поспешила бегом из кухни.
Пересекла зал и отправилась к коновязи, чтобы увидеть, как молодой парень, на вид постарше на годок-другой оруженосца Берта, пытается совладать с Ингрид, уже отвязав повод. Ну да самая ж низкая из всех наверняка самой безопасной будет