Добро пожаловать домой, милорд.
Из темноты выплыл, шаркая и подволакивая ногу дворецкий. Я сразу поняла, что это именно он. В белоснежных перчатках, седой, старый и преданный. Такой идеальный образ. Именно он в известном анекдоте открывает дверь и говорит: «Темза, сэр!»
Старик появился будто из ниоткуда, но оно и понятно: он-то знает замок как свои пять пальцев. В этой мрачной обители грязи наверняка полно сюрпризов потайных дверей, шкафов и прочих хитростей. Вот так примешься книжки протирать, и все Замуровали.
Нет, так не пойдет. Не знаю как, но нам с Буклей нужно отсюда сматываться. И ведь не хотел же лорд меня брать! Давал шанс. Точно. И как это я сразу не догадалась? Он дает жертве самой выбрать свою судьбу.
Грегор, фея наша гостья. Размести госпожу в лучших покоях.
Слушаюсь, милорд.
Крылья «гостьи» светились золотой пыльцой, выглядела она уже не такой бледной. Должно быть, пришла в себя.
Я не гостья. Фея протянула Харди свиток с печатью. Венди Беллс, к вашим услугам, милорд.
Что? Венди Беллс? В памяти тут же всплыла рождественская песенка и все западные новогодние фильмы разом, добрые, наивные. «Джингл беллс, джингл беллс, тра-та-та-та-там» Получается, фея и правда «Динь-динь»?
Из-за ее имени я, кажется, упустила самое главное. Что она сказала? «К вашим услугам, милорд»?! То есть Я внимательно посмотрела на крылатую. Губы поджаты, глаза в пол, уши сиреневого цвета. Тут явно что-то не так.
Простите? Глаза хозяина замка полыхнули тьмой и гневом.
Фея отшатнулась. Стало тихо-тихо. Мне вдруг показалось, что его манеры истинного джентльмена, одежда, трость все ненастоящее. Маска. Удобная, красивая, но совершенно не соответствующая тому, что внутри. Зато взгляд Колючий, резкий, подозревающий весь мир в предательстве вот это, пожалуй, чудовище как оно есть.
А глаза у него красивые. Очень. Карие и такие
Хр-рр
Букля пнул меня в живот сквозь стенку саквояжа. Вовремя, между прочим. Не о том думаешь, Аня. Думать надо, как в живых остаться.
Прочтите. Фея, разом растеряв все свое высокомерие, отступила назад, поближе к Рыжему.
Любопытно, ледяным тоном протянул лорд Харди и сломал печать.
Из нее вырвались всполохи ледяного огня, облепили свиток и исчезли. Кроме меня им, правда, никто не удивился. Что это? Магия фей? А если бы письмо открыл не лорд Харди? Огонь бы его сжег? Или?..
Любопытно, вновь повторило чудовище, пожирая глазами то, что там было написано. Выходит, Совет Фей отправил вас в качестве моего секретаря? Но я просил консультанта! Фею, которая могла бы
Тут он закусил нижнюю губу и замолчал. У меня от любопытства даже нос зачесался! Сколько можно говорить загадками? И что там в письме?
Но секретарь, воодушевился Рыжий, как же замечательно! В бумагах давно пора навести порядок. Плюс отчеты Ее Величеству. Уважаемой фее можно будет поручить
Закрой рот! рявкнул лорд, и свиток исчез в голубом огне. Бумаги секретные. В беспорядке они исключительно по причине твоей лени. То же могу сказать о нежелании печатать отчеты! С этого момента я лично стану контролировать
И тут до меня дошло. Секретарь! Это, конечно, не горничная со всеми вытекающими, но и не гостья! Это та же прислуга. Выше статусом, чем я, но
Я уже открыла рот съязвить что-нибудь в крылатую спину, но свин снова пнул меня через саквояж, и я его уронила. Грохот тут же привлек к нам внимание.
Итак, тяжело вздохнул лорд. Что мы имеем? Горничную, которая мне не нужна, и фею-секретаря, которую я не могу допустить к документам ни при каких обстоятельствах. Изумительно!
Он в раздражении стукнул тростью об пол и удалился, подняв кучу пыли. Дворецкий, шаркая, поплелся следом, Рыжий, похоже, удрал еще раньше.
Мы остались в холле неприветливого замка одни я и фея, не считая Букли.
И что нам теперь делать?
Глава 6
Мы постояли, посмотрели друг на друга. У феи дрогнули губы, словно она хотела что-то мне предложить. Но
Прошу за мной.
Надо же, дворецкий появился неслышно, как будто вынырнул из тени. И фея уже не смотрела на меня.
Я осталась одна посреди огромного, мрачного, погребенного под слоем пыли холла замка лорда Харди. Дворецкий живое олицетворение архетипа (кроме всего прочего, не будем забывать, что «убийца» тоже дворецкий), медленно шаркая, величественно удалился наверх. Фея за ним. За феей длинная вереница огромных чемоданов и шляпных коробок. Чемоданы плыли по воздуху, словно киты в окружении рыбок-прилипал. Крылатая, оказывается, запросто могла обойтись и без грузчиков, но предпочла, чтобы ради нее расстарались. Что ж, я не удивлена. Вполне ожидаемо. Все-таки мерзкий у нее характер.
Чудовище тот тоже исчез. Расстроился, бедный. Горничная не угодила, секретарь не подошла. Наверное, заливает теперь свое горе виски умопомрачительной выдержки и баснословной цены где-нибудь в своем личном кабинете, таком же пыльном и грязном.
Даже выпить захотелось от подобных мыслей.
Интересно, сколько комнат там, наверху? Четыре? Пять? Восемь? Замок, судя по всему, немаленький. Я попыталась вспомнить, как он выглядел с высоты птичьего полета. Одних только башен насчитала четыре! Или пять? В общем, сгину я тут Сгину, как мои предшественницы.
«Из поместья еще никто не возвращался! Вы об этом знаете? Вам страшно? Хоть пару слов, пожалуйста!» в памяти вновь всплыли крики журналистов.
Не о том думаешь! Застежка саквояжа щелкнула, и оттуда показался розовый пятачок.
Букля! Чтоб тебя Напугал до полусмерти.
Нервишки расшалились, Энн-неудачница? И правильно! Влипли мы с тобой, вот что я тебе скажу. Сильно влипли!
Ты об этом? Я с грустью обвела рукой вокруг себя. Даже не знаю, возможно ли это все отмыть за неделю? Месяц? Год?
Говорю же, не о том думаешь! Ты что, так ничего и не поняла?
О чем это ты?
Фея!
Ну, она та еще штучка, конечно. А что?
А то! Ее сюда на исправительные работы отправили, улавливаешь?
Нет.
Очнись, Энни! Она преступница! Нам конец!
Ну и что? Я здесь тоже. По той же самой причине. И я не собираюсь никого убивать. И вообще причинять вред кому-либо. Меня больше волнует, что делать со всем этим хламом.
Нашла из-за чего переживать! Вопервых, фея, имеющая проблемы с законом, это вовсе не то же самое, что одна бестолочь из иного мира, угодившая на исправительные работы исключительно по собственной глупости.
Я бы попросила! Между прочим, я здесь из-за тебя!
Да ты что? Уверена?
Да! Тебя никто не просил превращать парик в свинью! В смысле превращаться в свинью из парика! То есть Тьфу ты!
Я же говорю бестолочь. Даже не можешь сформулировать суть недавних событий Да. Не думал, что все настолько плохо. Опустим, кто в кого и зачем превратился. Лучше напряги мозги и подумай хорошенько, где бы ты сейчас была, если бы я в него, а он в меня не превратился? А? Молчишь? То-то же.
Я молчала. Молчала, потому что, как ни крути, а Букля прав. Не случись это нечаянное колдовство, я была бы в лапах похотливого судьи беззащитной, бесправной игрушкой (ставлю на что угодно сексуального характера).
Фу-уу Даже представить страшно!
Фей наказывают только в двух случаях, продолжал поросенок просвещать меня, бестолочь неразумную. Первое они использовали запрещенное черное колдовство с особой жестокостью в корыстных целях.
Внутри все похолодело. Я сглотнула. В мертвой тишине, где все прочие посторонние звуки поглощал толстый слой пыли, получилось громко.
А второе? прошептала я, глядя в безжалостные глазки-бусинки собственного фамильяра.
А второе самое страшное!
Страшнее, чем черное колдовство?
В разы! Фей пристраивают на службу в случае, если они не контролируют свою магию. Не способны освоить колдовские приемы, к примеру. Этакие феи-неумехи. Или если магия у них не проявляется никак, что совсем плохо.
Почему?