Вот так и вон? вежливым, но не без сарказма тоном поинтересовался хозяин замка и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Да что ж за день такой сегодня? Помыться и то не дают.
Прелесть водных процедур исчезла словно по мановению волшебной палочки. Валяться в ванне в голом виде расхотелось. Я поспешно вылезла, с опаской поглядывая на дверь, и замерла, соображая, во что бы одеться.
Собственное платье грязной уродливой кучей лежало на полу, зато рядом появились чистые полотенца! А ведь не было их, я точно помню.
Спасибо, прошептала я замку, надеясь, что меня слышат.
Завернувшись в мягкую ткань, тут же почувствовала себя уверенней. Однако проблему это, увы, не решало. Платье безнадежно испорчено, а у меня, к слову сказать, не так уж много нарядов. Надо как-то добраться до чемодана. Чемодан. Интересно, где он? Я попыталась вспомнить, когда видела свой багаж в последний раз.
Вы там как? Не утонули? раздался из-за двери насмешливый тон лорда Харди.
Ах ты Нет, вы только посмотрите, он еще и издевается! Чудовище.
Нет, ядом в моем голосе запросто можно было бы отравить всю Темзу.
Хотя, если вспомнить историю, Темза времен королевы Виктории и без того была отравлена. Трупы. Нечистоты. Плохо у них было с гигиеной. Совсем как в замке лорда Харди.
И как только я могла отправиться мыться, не озаботившись, во что оденусь?
Просто «вон» и просто «нет»? продолжали веселиться за дверью. Разве не обязан я жениться? В каком-то смысле я вас скомпрометировал. Вам не кажется?
Что?! Мне стало дурно.
Я даже к порогу шагнула, чтобы объяснить, насколько не хочу замуж. На глаза попалась щетка. Старинная. С длинной ручкой и жесткой щетиной. Именно ею я терла минипигу спину. Жаль, нельзя промыть мозги лорду тем же способом. Изнутри.
А вы не хотите?
Голос за дверью стал обиженным. Расстроился?
Ни в коем случае! хотелось добавить что-нибудь еще, но я сдержалась.
Подумайте! Я владею замком и вполне приличным состоянием.
Вот это поворот! Он меня что, уговаривает?
Замок прекрасен, ответила я, поплотней завернувшись в мягкое полотенце.
«Мог бы и предупредить о появлении хозяина», мысленно обратилась я к старым, пыльным стенам, с которыми успела подружиться. В ответ меня овеяло теплом. Как будто старый замок лорда извинялся.
Кажется, я начинаю медленно сходить с ума. Еще бы! Попасть в волшебный мир, отражение старого Лондона, оказавшись в компании крылатой феи, говорящего поросенка и чудовищно невоспитанного лорда! Тут кто угодно не выдержит.
А ведь совсем недавно я была менеджером преуспевающей клининговой компании в самом центре Москвы. Скорее всего, я лежу в больнице. В коме. И все это мне снится. Но что толку об этом думать? Надо выживать. Здесь и сейчас.
Итак, что мы имеем? Харди хозяин замка. Замка, который каким-то непостижимым образом общается со мной. Или с моим разыгравшимся воображением? Не важно. Получается, замок ничего против хозяина сделать не может, потому и не помог?
А как же я? Если хотите замуж, то говорить комплименты надо бы мне, а не обветшалой рухляди.
Я НЕ хочу замуж! выпалила я, а про себя подумала: «Сам ты рухлядь!»
За дверью рассмеялись.
По крайней мере, вы оригинальны, леди
О, благодарю вас, в тон, так же язвительно отозвалась я, думая о том, что грязные вещи надевать придется другого выхода нет.
Поморщившись, протянула руки к сорочке, и вдруг
Случилось чудо! Не пойми откуда явился вихрь золотой пыльцы и очистил платье! Вещи стали свежее, чем были накануне, оставалось лишь гадать: кто мне помог? Замок или фея? Пыльца, скорее, намекала на участие крылатой. Что ж, вполне логично в конце концов, не я ли помогла ей отмыть комнату?
Спасибо! взвизгнула я от восторга, забыв о мужчине под дверью.
А с кем вы тут разговариваете? Дверь приоткрылась.
Испугавшись, я взмахнула щеткой на манер волшебной палочки и выпалила первое, что пришло в голову:
Экспекто Патронум!
А что? Я, так же как и многие, с упоением читала «Гарри Поттера». Ничто человеческое преуспевающему менеджеру не чуждо, между прочим.
Не знаю, был ли хозяин замка стражем Азкабана, но, похоже, заклинание сработало.
Ба-аах!
Ай-йй
Стены замка не пострадали. Уже хорошо. Я быстро оделась и осторожно выглянула из ванной, понимая, что за нападение на хозяина по головке не погладят.
Лорд Харди сидел у стены. Живой.
Фу-ух, выдохнула я с облегчением.
Мужчина тяжело поднялся, потряхивая головой, словно внутри ее сильно гудело.
Это ВЫ?
Он смотрел на меня так, словно впервые увидел.
Я это я, пожала плечами.
Ха-ха-ха мужчина принялся смеяться, вновь оседая на пол.
Что вас так развеселило, лорд Харди?
Не может быть Вы горничная, что приехала на поезде вместе с феей, и и ха-ха-ха! И огрела саквояжем призрака? Вы смелая девушка, но я ха-ха-ха! Я обознался! Решил, что в купальне искательница приключений. Пробралась ко мне в замок в поисках романтических
Романтических приключений?
Пожалуй, настала моя очередь смеяться до слез, но я все же сдержалась. Странный этот лорд Харди. Лучше не провоцировать не совсем здорового психически человека Смотрел на меня в упор и не узнал? Наверное, потому, что вовсе не обратил внимания на горничную много чести.
С целью соблазнить меня и стать хозяйкой замка. И более чем приличного состояния. Что вас так удивляет?
Но Вас же все боятся!
К сожалению, недостаточно, лорд Харди развел руками, и на его лице впервые появилась искренняя человеческая эмоция крайнего сожаления. Вот вы, например. Любая на вашем месте уже была бы на полпути в Дан-Лан, проворчал он.
На что вы и рассчитывали?
Ну Лорд брезгливо отряхнулся от пыли. Не без того. Видите ли, я не нуждаюсь в горничной.
Но почему? Тут так грязно! Возмущение мое осталось без ответа. Я должна отработать год. Только после этого смогу вернуться.
Ах да. Совсем забыл. Вас же ко мне сослали на исправительные работы? Думаю, что вы там натворили, можно не спрашивать. С вашим характером
А не надо врываться, когда женщина моется. Я сжала щетку покрепче.
Послушайте, обиженно проговорил мужчина, если хотите остаться, запомните: баловаться с магией опасно. И потом Что у вас вместо волшебной палочки? Грязная щетка?
Чем богаты, проворчала я.
Вы любопытный персонаж, госпожа горничная. Но это не отменяет моего первого вопроса: что вы тут делаете?
А это ваши комнаты? внутри все похолодело.
Это гостевые покои.
А вы?
Что, простите?
Что вы делали в гостевых покоях?
Мужчина смутился, и это придало уверенности, хотя если уж начистоту, то хозяин замка может разгуливать где ему вздумается и не обязан отчитываться.
Почему вы предлагаете гостям чулан под лестницей? Вы хоть знаете, куда меня поселили?
Не имею ни малейшего представления. Но даже если бы и знал что с того? Вы не гостья. Вы горничная.
Но я и не ваша пленница! Пойдемте!
Куда?
За мной!
После поисков инвентаря я уже неплохо ориентировалась в замке, так что решительно зашагала к чулану. Сейчас я тебе покажу! Гад. Хам!
Что это? спросил милорд Харди, разглядывая нашу с Буклей каморку.
«Комната», куда меня заселили. Я понимаю: предполагалось, что я удеру. Быстро. Но. Этого не будет!
А вы не слишком самоуверенны?
На том и держимся.
Ладно, оставайтесь в гостевых покоях. И не благодарите за щедрость отработаете.
Он развернулся, чтобы уйти.
Милорд, окликнула я его.
Да?
Я бросилась следом, он резко развернулся, и мы оказались слишком близко друг к другу.
Лорд был несколько старше, чем я предполагала. Едва заметный шрам над правой бровью. Волосы на висках тронуты сединой, но это лишь добавляло шарма. Подобные черты лица обычно называют «правильными» и «аристократическими». Тонкий нос. Поджатые губы. Сеть морщинок. Но самым привлекательным были глаза. Большие и грустные.