А если допустить, что ее похитили. Кто это мог сделать и почему?
Давай говорить откровенно, ответил Астерон. Она выполнила свою задачу, принесла престолу ребенка. Дальше просто мешала, как и я. Когда родится Арвиил, мы станем откровенно лишними.
Чем мешала? дотошно выспрашивал Принц.
Самим существованием. Ребенка у нее отняли, она могла затеять борьбу. Зачем это нужно монаршей чете?
Дознаватели переместились в кабинет Принцессы и начали просматривать бумаги. Эстерсэн вела активную переписку со множеством людей, но важных писем не оставляла.
Ридалаг хотел попасть в Башню отверженных, невзначай заметил Родион. Как думаешь, зачем ты ему понадобился? Месть исключаем, он дурак, но не настолько.
Астерон всерьез задумался.
Ригоронец хотел забрать жену и ребенка. Версия с тем, что он хотел вернуть мне титул баронта, а Эстерсэн освободить от наследного бремени тоже имеет место быть. По сути это переворот, я лишен титула Наследника в пользу Принцессы.
Красиво звучит, согласился Родион. В этом случае Лариджа с Адерианом снова главные подозреваемые. А Эстерсэн советовала Ридалагу уходить. Хм
В переписках они нашли подтверждение, что мать с ребенком разлучили. Адериан присвоил ребенка с того момента, как мать послом возвращалась в Ригорон. Возвращалась она за хлебом для простого люда, а ребенка в итоге потеряла. С тех пор ей только дозволяли видеться с дочерью. Ридалагу и в том отказали. Ясно одно, они боролись вместе и искали обходные пути. Проиграли и влипли в историю. Или не влипли, а успели сбежать и спрятаться, ибо некоторые вещи все же исчезли. И имели они отношение к Принцессе и ее матери.
Хранила ее портрет и склянки, сушеные пучки и прочую мелочь. Их нет, пояснил Астерон.
Интересно, задумался Родион. Адериан нанял против меня боевого мага Асцада. Когда он хотел убить Ридалага, он использовал того же убийцу? Если да, тот может нам многое рассказать.
Асцада не найдешь. Он сам приходит, но к тебе не придет. У тебя свой боевой маг, они не любят сталкиваться лбами.
Он просто ее не знает, отмахнулся Родион и улыбнулся при воспоминании о Вилли. Лбами с ней не отделаешься. Где о нем можно узнать?
В Храме воителей, разумеется.
На этом поиски улик завершились. Храм воителей снова упомянут, теперь в свете Асцада. Там же искала работу некромант Миа. Родион после поместья Эстерсэн сразу направился бы в указанных храм, но эффект Вилли лучше не сбрасывать со счетов. Она стремится в Храм смотрителей за братом, и лучше ее не останавливать.
В ходе следствия завеса тайн открывается постепенно, словно осколки одной большой и очень мрачной картинки. У каждого персонажа своя печальная история, которая породила настоящих чудовищ, готовых ради достижения своих целей убивать, отнимать детей, насиловать, предавать. И он чувствовал, что должен пройти путь до конца, чтобы увидеть события целиком и сделать один правильных ход.
Родион подошел к спальне Вилли и приложил ухо к двери. Он покинул сеновал рано утром, Вилли оставил досыпать, укрыл шубой и чуть прикопал, чтобы не замерзла. Тащить девицу на себе не было сил, он устал и промерз, едва чувствовал ноги. Тибель сообщил, что девушка благополучно добралась до своих покоев и спит. Не проснулась даже к обеду.
При этом Ти и Яни уже на ногах, лазают с Лисой по окрестностям под предлогом охоты на дичь. Ха. Уходя с сеновала Родион застал троицу там же, в сене, голые и явно довольные друг другом. Лиса сбежала следом за ним.
Не обнаружив Вилли даже за ужином, Принц почувствовал подвох и всерьез забеспокоился. Ужин она никогда не пропускает, с ней нужно быть настороже, она непременно выкинет что-то непредсказуемое. А учитывая первую ночь с мужчиной, можно ожидать даже самого страшного, и уже сейчас она занимается приготовлениями к свадьбе. Он откровенно не готов, почти в панике, холодным потом покрылась спина и промокли ладони.
В комнате ее нет, но он слышит знакомый голос.
Вилли?
Принц зашел в комнаты Дедули и оторопел. Девушка, прикусив язык от усердия, кормила и одновременно протирала очередного Ждуна.
Что происходит?
Родик, задорно воскликнула она. Дедуля твой изувер и криворукий неумеха.
А ты здесь
А я здесь, как неравнодушный помощник и опытная сиделка за ждунами, гордо задрала она носик и выпятила грудь.
Несчастный сидел в кресле, привязанный ремнями. На шее огромный воротник в виде тарелки, в которую стекает излишняя еда и почему-то лишние волосы, которые Вилли успела состричь с благородной головы высшего магистрата. Ноги агаронца заботливо поместили в тазик с мутной, остывшей водой. Тазик на Гробик.
А постригла зачем? Родион подошел и вытащил из «тарелки» седые волосы, спутанные вокруг зализанного леденца.
Вилли сразу занервничала.
Все равно ему не идет чахлая косичка на лысеющем черепе.
Допустим, согласился Принц. А ноги зачем в воду? Ему не идут вырванные ногти?
Они страшные, пугают меня, а Дедуля еще не довязал носочки, фыркнула она и залила несчастному в горло очередную ложку.
Деятельная ты моя, откуда столько энтузиазма? Пусть мучается, он убить тебя хотел.
Родик, тем мы и отличаемся. Мне его жалко.
Он колдун и интриган самый безжалостный. Он тебя не пожалеет. И очень может статься не пожалел Ридалага и Норинэльта.
Вилли наконец задумалась, прищурила подозрительные глаза и рассмотрела Ждуна. Тот ответил ей пустым бесцветным взглядом уставшего человека.
Значит, будем перевоспитывать. Стихами, сделала она вывод. И когти поправим, я Папеньке такую красоту на ножках делала, «пятки младенца» называется. Какое-то время после того больно ходить, но
Родион закатил нетерпеливые глаза и сел в кресло напротив, наблюдая картину пыток от Вилли. Она с еще большим усердием втолкнула подопечному ложку в рот и азартно достригла последний завиток на затылке. После ее процедур больно ходить, и видимо ровно потому, что стопы стираются до колен.
Хм Вилли, все в порядке? Ты чувствуешь себя нормально? осторожно спросил он.
Девушка нехотя отвлеклась от стрижки волос в ушах и пожала плечами.
Спина болит, Ждуняша тяжелый попался, откормленный. Предыдущий тоже нелегкий был, но все ж не такой.
Неожиданно для девушки потерявшей ночью невинность. Родион даже растерялся.
А в целом?
А в целом нужно еще Ждунёчка ко мне в комнату переволочь. Дедуле я не доверяю, он растяпа и больше печется о Гробике, чем о живом человеке. По моей вине страдает и мучается, мне и заботу проявлять. И коляска нужна, мы будем гулять.
Родион ощутил странный приступ разочарования. Он ожидал очередного свадебного приступа, готовился к обороне и долгой аргументированной беседе, а она в который раз удивляет его новой непредсказуемой выходкой. Ставит в тупик всякий раз, будто идешь по лабиринту, в котором каждый день меняются развилки. Чего уж скрывать, он рассчитывал охладить ее свадебный пыл, привязать к себе и пользоваться близостью, в этом смысле его все устраивает, а она все внимание сосредоточила на старом колдуне и сюсюкает с ним, как с ребенком. Ей его жалко.
На следующее утро были назначены сборы и отъезд, но день сразу не задался. В гостиной комнате Принца дожидалась пресветлая Фея и вовсе не для доклада утреннего прогноза событий.
Милордик, присела она в поклоне.
С возвращением предмета воздыханий Биннет Тирэлл преобразилась, как мышь близ сыроварни. Нервозность, свойственная ей в его отсутствие, исчезла, но появилась новая, еще более навязчивая.
Радужная ты моя и одухотворенная, вижу нетерпение поднимает тебя на ноги до зари, плюхнулся к ней на диванчик Родион.