Луиза Мэй Олкотт
Роза в цвету
Louisa May Alcott
ROSE IN BLOOM
© А. В. Глебовская, перевод, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа Азбука-Аттикус», 2023
Издательство Азбука®
Серийное оформление Вадима Пожидаева
Оформление обложки Татьяны Павловой
* * *
Предисловие
В силу укоренившегося убеждения, что автор лучше других знает, какой именно смысл он намерен вложить в свою книгу, считаю своим долгом сообщить, что в этом повествовании нет никакой морали. Роза вовсе не идеальная девушка, и продолжение ее истории было написано лишь во исполнение некоего обещания, с целью развлечь иных, готовых расцвести роз, равно как и дать им между делом один-другой полезный совет.
Л. М. ОлкоттСентябрь 1876 годаГлава 1
Возвращение
Погожим октябрьским днем трое молодых людей стояли на причале, дожидаясь прихода океанского лайнера; их нетерпение выливалось в то, что один, помладше, солнечным зайчиком прыгал туда-сюда, развлекая тем самым других встречающих.
Это Кэмпбеллы, а ждут они свою кузину она провела несколько лет за границей со своим дядюшкой-доктором, прошептала одна дама другой, когда самый красивый из молодых людей дотронулся, проходя мимо нее, до своей шляпы: он возвращал на место своего юного спутника, которого поймал за обследованием свай.
А это который из них? поинтересовалась приезжая дама.
Принц Чарли, о нем говорят только хорошее, самый многообещающий из всей семерки, правда, я слышала, он несколько несдержан, ответила первая дама, покачав головой.
А остальные его родные братья?
Нет, кузены. Старший, Арчи, просто образец для подражания. Только что поступил на службу к своему дядюшке-коммерсанту и, судя по всему, станет гордостью всего семейства. Второй, в очках и без перчаток, Мак; он чудаковатый и недавно приехал из колледжа.
А паренек?
А, это Джейми, самый младший брат Арчибальда, всеобщий любимец. Ах ты ж господи, куда они смотрят? Он утопится!
Тут дамы резко прервали беседу, потому что к этому самому моменту Джейми как раз выловили из большой бочки, а вдали показался пароход и все прочие темы сразу забылись. Судно по плавной дуге подходило к причалу, и тут зазвенел мальчишеский голос:
Вон она! Вижу и ее, и дядю, и Фиби! Ура кузине Розе!
И Джейми трижды пискляво крикнул «Ура!», размахивая руками, как мельница крыльями: брат придерживал его за фалду сюртучка.
На палубе действительно стоял дядя Алек он, точно мальчишка, крутил шляпу над головой, с одной стороны от него Фиби она улыбалась и кивала, с другой Роза, обеими руками посылавшая воздушные поцелуи: она узнала знакомые лица и услышала знакомые голоса, поздравлявшие ее с возвращением.
Ну надо же, похорошела сильнее прежнего! Прямо вылитая мадонна, правда? В этом-то голубом плаще а волосы как развеваются на ветру! восторженно воскликнул Чарли, впившись, как и другие, взглядом в группу на палубе.
У мадонн таких шляпок не бывает; Роза почти не изменилась, а вот Фиби да. Какая красавица! ответил Арчи, неотрывно глядя на темноглазую девушку с румяными щеками косы ее блестели под солнцем.
Дражайший дядюшка! Здорово, что он вернулся! Мак ограничился этими словами, однако, исступленно произнося их, он вовсе не смотрел на «дражайшего дядюшку», ибо видел только хрупкую белокурую девочку с ним рядом, к ней он протягивал руки, напрочь забыв о том, что между ними плещется зеленая вода.
Когда судно причалило, воспоследовала краткая суматоха Роза успела рассмотреть четыре обращенных к ней лица и, судя по всему, прочитала в них нечто, одновременно и обрадовавшее ее, и опечалившее. То был мимолетный взгляд, причем затуманенный слезами, но сквозь их счастливую дымку она успела подметить, что Арчи почти не изменился, Мак явно расцвел, а вот с Чарли что-то не так. Разглядывать, впрочем, оказалось некогда все ринулись к сходням, и не успела Роза схватить свой саквояж, как Джейми уже вцепился в нее, словно ополоумевший от счастья медвежонок. Она с трудом выпросталась из его объятий, чтобы переметнуться в другие, куда более нежные объятия старших кузенов, которые воспользовались сутолокой, чтобы поприветствовать обеих девушек в цвету с раскованной приязнью. А потом путешественников триумфальной процессией препроводили на берег, причем Джейми выплясывал перед ними, даже когда они сходили по трапу.
Арчи остался помочь дядюшке оформить багаж на таможне, остальные отправились вместе с барышнями домой. Но едва они заняли свои места в экипаже, всеми овладела странная, доселе им неведомая скованность: они все одновременно поняли, что бывшие их друзья по играм стали взрослыми. К счастью, скованность не распространялась на Джейми он втиснулся между двумя барышнями и всячески вольничал как с ними, так и с их багажом.
Ну, малыш, и как мы тебе? поинтересовалась Роза, дабы прервать неловкое молчание.
Вы обе выросли очень красивыми, мне даже не решить, которая лучше. Фиби больше и ярче, и я, кстати, всегда очень любил Фиби, но ты такая у нас милая, такая бесценная, что я просто никак не могу еще раз тебя не обнять. И Джейми стиснул Розу в объятиях.
Ну, если я тебе больше по душе, меня совсем не обижает, что Фиби, по-твоему, красивее, потому что так и есть. Правда ведь, мальчики? спросила Роза, бросив лукавый взгляд на сидевших напротив джентльменов; на лицах у них отразилось почтительное восхищение, немало ее позабавившее.
Блеск и краса, обрушившиеся на меня столь внезапно, затмили мне взор и я не в силах подобрать слова, дабы выразить свои чувства, отозвался Чарли, искусно уворачиваясь от опасного вопроса.
Ничего не могу сказать, потому что никого еще не успел рассмотреть. Если не возражаете, сейчас этим и займусь. И Мак, немало позабавив своих спутников, с серьезным видом поправил очки на носу и приступил к осмотру.
Ну? с улыбкой поинтересовалась Фиби. она зарделась под его пристальным взглядом, но, похоже, не имела ничего против, а вот ответом на снисходительное одобрение, читавшееся в дерзком взгляде голубых глаз Чарли, стал вызывающий блеск ее черных глаз.
Думаю, что, если бы ты, Фиби, была моей сестрой, я бы очень тобой гордился, потому что в лице у тебя я вижу нечто, чем восхищаюсь даже сильнее, чем правдивостью и отвагой, объявил Мак с легким поклоном, полным столь неподдельного уважения, что пламя в глазах девочки тут же потухло, загашенное росой удивления и радости, и тревога покинула ее чувствительное и гордое сердечко.
Роза хлопнула в ладоши как хлопала и раньше, когда чем-то восхищалась, одобрительно улыбнулась Маку и сказала:
Вот это достойная критика, так что премного обязаны. Я и не сомневалась, что, узнав Фиби получше, ты начнешь ею восхищаться, но мне и в голову не приходило, что тебе хватит мудрости с ходу распознать ее достоинства: должна сказать, что в моих глазах ты поднялся сразу на несколько ступеней.
Я, как ты помнишь, всегда интересовался минералогией, а в последнее время много копаюсь в земле, так что опознать драгоценный металл уж как-нибудь сумею, сказал Мак, улыбаясь с обычным своим всезнающим видом.
А, так это твое новое хобби? Мне было очень интересно читать твои письма: в каждом изложена теория очередного эксперимента, причем каждый следующий всегда лучше предыдущего. Я думала, дядя умрет со смеху по поводу твоего вегетарианства, так смешно было себе воображать, что ты теперь питаешься только молоком, хлебом, печеными яблоками и картофелем, собственноручно поджаренным на огне! продолжала Роза, в очередной раз сменив тему.
Над этим красавцем весь класс хохотал до упаду. Прозвали его Дон Кихотом и как же уморительно было смотреть на его сражения со все новыми ветряными мельницами! вставил Чарли, который явно решил, что Мака достаточно погладили по головке, больше уже будет перебор.