Некоторое время Невеяр сверлил её взглядом и сжимал кулаки, не сходя с места. Алея отвечала ему заносчивым и непокорным взором и сохраняла независимый вид. Купец в бешенстве развернулся и ушёл, а кхари осталась, сразу после его ухода почувствовав сожаление. Ведь поначалу она не собиралась сводить разговор к этой болезненной для Невеяра теме, но так уж получилось, потому что он в очередной раз попытался верховодить ею, как это принято в Лурье. Будто она все ещё его невеста
Алея устроилась в свободном гамаке и укрылась куском рогожи. До рассвета оставалось несколько часов, но сон не шёл к ней. Мысли всё возвращались к спасённой девушке. Кто она? Откуда у неё медальон? Судя по одежде, незнакомка отринула общепринятый в Лурье уклад так же, как и сама Алея. Кроме всего прочего, у раненной был дорожный мешок, где нашёлся разобранный лурийский лук, стрелы и походные принадлежности. К тому же это золото Целое состояние по меркам такого городка, как Виньяэлло. Выходило, что девушка тоже служила наёмницей, и что-то она не поделила со своими товарищами. Например, медальон За что они жестоко наказали её. Очень жестоко.
Постепенно ночная прохлада стала забираться под рогожу, и Алея невольно подумала про тёплую каюту Невеяра. В её собственной всё ещё находился Денер, который пока не рисковал отойти от подопечной. И о самом Невеяре молодая женщина тоже подумала Не сказать, что он совсем ей не нравился. Скорее даже наоборот, но что-то не пускало её к нему. И этим чем-то была его склонность всё решать и за неё, и за себя. К тому же он мог бы дать ей чуть больше времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах.
На востоке забрезжил рассвет, а Алея так и не сомкнула глаз, провертевшись в ледяном гамаке. Что и говорить, а за последние десять лет кхари успела привыкнуть к тёплым ночам, ведь на Лардим-Азрай жаркой вечностью дышала Великая пустыня Кхеба.
Вскоре на палубе раздались первые шаги проснувшихся моряков, и Алея покинула своё неприветливое ложе. Она предпочла поскорее умыться, привести себя в порядок и вернуться в собственную каюту.
***
С порога она столкнулась взглядом со спасённой лурийкой. Та наградила кхари не самым дружелюбным взглядом, совершенно игнорируя тот факт, что лежит в её каюте и в её рубашке. И это не говоря о том, что только благодаря Алее эту девушку вообще заметили в толпе на пристани
Хорошо, что ты очнулась, начала разговор молодая женщина. В конце концов, у незнакомки была масса причин для недовольства.
Мой медальон у тебя? резко спросила девушка.
Не уверена, что он твой, холодно заметила Алея.
В каюте повисло молчание, отдающее зимней вьюгой. Две пары почти одинаковых синих глаз скрестились и метали ледяные молнии.
Дверь скрипнула и вошёл Невеяр.
Мне сообщили, что ты пришла в себя, сказал он, словно не заметив кхари, отчего брови последней опасно сдвинулись.
Девушка перевела взор на купца и сразу же немного оттаяла. Кажется, в нём она узнала своего спасителя.
Это тебя я должна благодарить за заступничество? спросила она.
Алею, в сторону кхари последовал равнодушный кивок Невеяра, и немного смущённый, но всё ещё заносчивый, взгляд девушки.
Меня зовут Тарина, представилась она и опустила глаза. Я ваша вечная должница.
Я Невеяр, назвался купец. С Алеей ты уже познакомилась.
Нет, мы только начали знакомство, Тарина ещё раз глянула на хмурую Алею. Наверное, я сильно помешала вам? Вы собирались сойти на берег.
Нас никто не подгоняет. Кто долго ждал, у того всегда в запасе есть ещё немного времени. Верно?
Последний вопрос адресовался явно кхари. Она не думала, что уязвила его вчера так сильно.
Невеяр, Алея обратилась к нему как можно мягче, не желая продолжения пререканий, может, узнаешь у Денера, как дела у Тарины и как скоро она сможет сесть на коня?
Купец оценил её попытку сгладить неловкость и покорно вышел из каюты. Женщины вновь остались только вдвоём.
Предлагаю начать сначала, великодушно предложила кхари. Я Алея. Возвращаюсь в Лурью после длительного отсутствия.
Я Тарина, приняла правила игры девушка. И в Лурью возвращаться не собираюсь. Я обозналась, или ты жила в Исенбаре последние несколько лет?
Десять. Ты не обозналась, я служила кхари во дворце императора.
А мне всё казалось это последствия горячки. Прими ещё раз мою благодарность, Алея.
Молодая женщина склонила голову, принимая слова Тарины.
Твой медальон у меня, сказала Алея. Как он попал к тебе? Не уверена, что ты знаешь его истинную ценность и назначение.
А ты знаешь? не поверила Тарина.
Немного. Это жреческая штучка. Ты не ответила, кхари не дала сбить себя с толка.
Это длинная история, разом погрустнела Тарина.
Как заметил Невеяр, мы никуда не торопимся, кхари постаралась ободряюще улыбнуться. И если тебе нужна будет какая-то помощь, то ты скажи мне.
Алея не знала, как намекнуть на то, что знает о насилии, совершённом над Тариной. Но не проявить своего участия не могла. Однако девушка никак не отреагировала на предложение.
Медальон не мой, признала она. Он принадлежит адептам Благодати, и я намерена отвезти его в их обитель.
Как я поняла, наёмники несогласны с твоим решением?
Они подонки! Тарина дёрнулась на кровати, но тут же обмякла, и по её щеке скользнула непрошеная слеза.
Может, расскажешь, что с тобой случилось?
Я устала, ответила девушка и обессилено закрыла глаза.
Алея кивнула и встала со скамьи.
Тогда отдыхай, сказала она и вышла на палубу.
Здесь людей существенно поубавилось часть моряков отпустили в город, и кхари быстро отыскала широкоплечую спину Невеяра. Впрочем, тот и сам повернулся к ней, едва почувствовал её взгляд.
Что сказал Денер? первая спросила молодая женщина, остановившись в двух шагах от бывшего жениха.
Ей очень повезло, что осталась живая и с ногой на месте. Пару дней проваляется в постели, а потом он обязуется поставить её на ноги, отрапортовал купец со сложенными на груди руками. А она что-нибудь рассказала?
Я нашла у неё это, Алея показала медальон небольшое хрустальное солнце с золотыми лучами. Это артефакт адептов Благодати. Тарина говорит, что хочет вернуть его к ним в обитель.
Никогда не встречал подобных амулетов, подивился Невеяр. Откуда он у неё взялся?
Она не сказала. Там какая-то тёмная история с наёмниками. Думаю, они где-то рядом выжидают.
Мужчина и женщина немного помолчали, стоя на палубе и глядя куда угодно, только не друг на друга. Алея подумала, что представляла себе путь домой совсем не таким.
Я хочу пройтись по городу, предупредила кхари Невеяра.
И услышала в ответ:
Будь осторожна.
Перед прогулкой Алея перекинулась парой слов с лекарем и зашла в каюту к Тарине. Девушка дремала, но едва скрипнула дверь открыла глаза. Кхари присела к ней на кровать. Она не знала, как начать этот разговор, но её женское естество требовало принять участие в судьбе раненой лурийки. Поэтому, собравшись с духом, Алея сказала:
Я знаю, какая участь тебя постигла в лапах наёмников.
Последовала неловкая пауза, во время которой Тарина съёжилась и опустила глаза. У Алеи всё внутри содрогалось от жалости и сострадания, но она понимала, что эту рану залечит только время.
Я иду в город и могу принести лекарство, если оно тебе нужно, продолжила речь кхари.
Девушка молча помотала головой. Возможно, она уже приняла меры, чтобы не понести от насильника. Алея не знала этого, но предпочла не допытываться. Она встала с кровати и направилась к выходу.
Можешь сделать для меня кое-что другое? послышались тихие слова Тарины.
Конечно. Говори.
Я снимала комнату в «Самородке Илалии». Название лучше, чем само местечко, девушка сделала первую попытку улыбнуться. Там остались мои вещи и деньги, заработанные на турнире по стрельбе. Не могла бы ты сходить за ними?