Формула убийственной удачи - Анна Велес

Анна Велес

Формула убийственной удачи

Юг Франции 30 августа

Дело было к вечеру, где-то в половине седьмого. Жара наконец-то начала ослабевать, но солнце еще палило, и казавшееся утром таким прекрасным бескрайнее синее небо, теперь уже просто раздражало. На площади перед церковью Святого Мартина стало значительно меньше народу. Туристы разъехались прочь на своих ярких и неуклюжих автобусах.

На одной из широких лавочек, примостившихся в тени деревьев, прямо напротив веранды летнего кафе сидела молодая женщина в легком воздушном шелковом платье цвета молодой травы с расшитой явно вручную юбкой. Ее золотисто- медные волосы были убраны в тяжелый низкий узел на затылке, верхнюю часть лица скрывали так необходимые здесь и сейчас солнцезащитные очки. Женщина лениво оглядывала площадь, рассматривала проходящих мимо людей, и лишь изредка аккуратно проверяла прислоненную к ее бедру матерчатую сумку из мягкой серой замши.

В какой-то момент, когда женщина изучала, правда, без особого интереса, столики кафе напротив, на нее упала тень. Рядом с лавочкой, будто ниоткуда появился мужчина. Он был одет в легкие льняные брюки, кожаные мокасины и белую обычную рубашку с коротким рукавом. На вид мужчине было чуть больше сорока. Белобрысые волосы коротко острижены, кожа покрыта почти оливковым загаром. Глаза так же скрывали очки. На запястье у него красовался массивный браслет из чистого золота с несколькими довольно крупными топазами. Это украшение так блестело на солнце, что больно было смотреть. А в руках мужчина держал нечто прямоугольное, завернутое в черный пакет.

 Здравствуйте, Георгий Сергеевич,  чуть иронично поздоровалась женщина.  Вы слегка опоздали.

Он сел на лавочку на некотором расстоянии от нее, смотрел куда-то через площадь.

 Почему не в Тулузе?  коротко и не слишком довольно задал вопрос.

 Там сейчас, знаете ли, слишком многолюдно,  в том же тоне ответила ему женщина.  А нам это надо?

 Жарко,  несколько апатично отреагировал он.

 В Тулузе сейчас еще жарче,  певуче отозвалась его собеседница.  Да и я как-то устала нынче. После ночных гуляний. Порте-сюр-Гаронн был мне ближе.

 Значит, у вас что-то есть для меня,  он впервые за разговор мельком глянул на женщину.

 Естественно,  ирония стала веселой.

Если бы тут был хоть кто-то из ее знакомых, они могли бы только по этому тону понять, насколько эта женщина не уважает своего собеседника. Но совершенно чужой человек слышал лишь эти чуть задорные нотки. Женщина в очередной раз чуть коснулась своей сумки.

 Вот,  все так же не глядя, мужчина вынул из кармана брюк небольшой предмет круглой формы. Женщина взяла эту вещь в руки. Нажала почти незаметную кнопку. Из металлического футляра выскочило лезвие. Не более полутора сантиметров в длину. Но явно отлично заточенное.

 Какая прелесть!  восхитилась женщина.

 Это стропорез, милочка,  нравоучительно и чуть раздраженно пояснил мужчина.  Им, при желании можно перерезать горло одним движением. Он отлично заточен.

 Да,  как-то довольно подтвердила женщина и продемонстрировала порез на пальце, где набухала кровь.

Вот теперь мужчина обратил на нее все внимание. Вернее, на этот самый порез. А женщина аккуратно открыла сумку другой рукой, неторопливо достала оттуда некий предмет, завернутый в какую-то мягкую, ворсистую, но плотную ткань. Потом поднесла к предмету раненую руку. Мужчина неотрывно следил за ее действиями.

 Как легко можно избавиться от последствий такого обращения с колюще-режущими предметами,  проворковала женщина и показала собеседнику раненую руку. Недавний порез затягивался на глазах.

Мужчина кивнул, встал, оставив странный пакет на лавочке. Протянул руку. Женщина вложила в нее странный предмет, залечивший ее рану. Она в последний момент отняла тряпку, в которую ранее была завернута эта вещь. Ее странный собеседник сжал в ладони очень старый большой гвоздь с чуть загнутым концом. Весь этот металлический предмет покрывал толстый слой ржавчины. А на загнутом крае виднелись бурые пятна неизвестного происхождения.

 Прощайте,  кинул на прощание мужчина и поспешил прочь.

 Не буду врать, что рада была знакомству,  безмятежно проговорила женщина себе под нос, забирая пакет. Она убрала его в сумку, встала и неторопливо побрела через площадь к кафе.

За крайним столиком, накрытым кипельно белой скатертью, в удобном кресле из ротанга сидел другой мужчина. На вид это был стопроцентный итальянец. Вьющиеся черные волосы в некотором живописном беспорядке. Небольшая курчавая бородка, высокие скулы, карие, темные, почти черные глаза. На нем была белая рубаха с закатанными рукавами и простые синие джинсы. На запястье мужчины висел кожаный браслет из шнурков, соединенных какими-то замысловатыми узелками и парой простых деревянных бусин.

 Отлично смотритесь,  заявила ему женщина, присаживаясь на кресло напротив.  Хотя ваш обычный облик нравится мне больше. Доброго дня, Даниил Нарышкин, старший дознаватель Тайной Стражи Москвы.

 Ева Куракина,  мужчина чуть улыбнулся.  Одна из вечных нарушителей спокойствия древней фамилии. Как вы меня узнали?

Женщина улыбнулась. На этот раз искренне и даже тепло.

 Во-первых, вы слишком похожи на итальянца,  сказала она со смехом.  Во-вторых, этот обманчиво ленивый вид, в-третьих, слишком серьезный и зоркий взгляд. И последнее, только магам Стражи дозволено ходить с оружием.

Она указала на его браслет.

 Вы узнали Стража,  с некоторым азартом, ничуть не рассердившись, возразил он.  Но как вы узнали именно меня, Ева?

 У вас уникальный дар хамелеона ,  уже серьезнее продолжала объяснять женщина.  И я помню об этом, Даниил.

 Дан,  поправил он ее.

 Хорошо, Дан,  покладисто согласилась Ева.  Я знаю, что вы можете менять свою внешность без всякой косметики или так модных у смертных пластических операций. Но и у меня свой дар, Дан. Очень нужный мне, как магу-артефактору. Я всегда вижу суть. Вещей, сущностей или людей. Так что вас я смогла бы узнать в любом обличие. Но это конечно с учетом того, что мы были знакомы раньше.

 Свадьба вашего кузена и моего непосредственного начальника, Михаила Куракина, Главы Тайной стражи Москвы,  легко вспомнил Дан.  Пять лет назад.

 Да,  подтвердила Ева.  Мы с вами тогда много разговаривали.

 И танцевали,  он улыбнулся.

 Как мило,  Ева рассмеялась.  Ну, вернемся к делам. Вы, надеюсь, все видели.

 Покажите вашу руку,  тут же нахмурившись, велел он.

Ева послушно вытянула руку.

 Вы так спокойно сделали это,  Дан был недоволен.  Это ваш заказчик не самый надежный человек. И не добрый. Не стоило иметь с ним дел. Стража давно мечтает устроить ему переезд в Подземелья.

 Именно потому я позвонила кузену,  согласно кивнула Ева.  Этот тип мне тоже очень не симпатичен. Думаю, теперь Стража получит желаемого гостя.

 Но вы заключили с ним сделку!  напомнил Дан.

 Конечно,  она беззаботно пожала плечами.

 Ладно,  он устало вздохнул.  Что вы ему передали?

 Ну,  она лукаво улыбнулась.  Это железный гвоздь, датируется где-то началом первого века нашей эры

Брови Дана взлетели вверх, демонстрируя его удивление и возмущение.

 Ева!  он даже чуть повысил голос.  Вы сумасшедшая? Вы передали ему гвоздь с креста Господня? Одну из величайших страстных Святынь?

 Да,  она продолжала мило улыбаться.

 Так,  старший дознаватель потер виски.  Вы заставили кузена направить меня сюда, чтобы я стал свидетелем передачи реликвии, место которой в сокровищнице Хранителей Равновесия, какому-то преступнику? Который заставляет женщин резать себе руки до крови? И

 Это он считает, что я передала ему святыню,  похоже, Ева забавлялась за его счет.