Первым делом я ощупала себя: серебристые доспехи, почти невесомые, поверх синего платья до колен. Рука потянулась за пояс – взгляд в зеркало принес первый шок: лицо не мое, стандартная внешность женского персонажа, чуть живее, чем на картинках. Большие синие глаза, светлые волосы, перехваченные металлом шлема, больше смахивающего на диадему. Но он давал силы для защиты и удара, поэтому снимать это украшение просто так не следовало – как и любую часть экипировки.
Немного осмотревшись, я пошла к переходу – серой воронке за колодцем. Медлить не стоило: восемь часов в реальном, конечно, пройдут быстро. Столько всего хотелось успеть увидеть и почувствовать. Два коротких перехода – и я у ворот столицы, Каплиса, моей первой целью был он. Я еще не решила, буду ли звонить Пирату, сначала планировала осмотреться.
Но тут мой телефон, висевший на поясе, зазвонил сам, и на экране высветился его ник. Вздохнув, я ответила – не ответить было бы грубо. Хотя была слегка разочарована.
- Ты же обещал дождаться моего звонка, - ответила я. Честно говоря, я думала, он хмыкнет и отшутится, но вместо этого повисла пауза, и лишь потом слегка скрипучий голос ответил:
- Вежливые девочки сначала здороваются.
Я резко остановилась, как если бы споткнулась, и залилась краской. Мое сердце тревожно ускорило ритм, когда я расслышала недружелюбные интонации. К тому же голос был вовсе не таким приятным и бархатным, как я представляла.
- Мы уже говорили сегодня, - процедила я, стараясь выровнять дыхание. И тут ощутила раздражение – какого черта он так разговаривает?
- Но не лично. Ладно, где встретимся? – с места в карьер бросился он, и на этот раз я сбилась с дыхания от изумления. На несколько секунд воцарилось молчание, затем я неловко хмыкнула:
- Я еще не решила, буду ли встречаться.
- Зато я решил, - резко ответил он. – Ты в Каплисе. Оставайся на месте, буду через пару минут.
Моя рука судорожно сжала трубку, а сердце понеслось вскачь. Я даже вспотела, явственно ощутив угрозу. Если он окажется в той же локации – сможет бросить вызов. В столице, конечно, действуют ограничения на поединки, но только не для самых богатых: админы предоставляли любые возможности за хорошую плату. Например, он мог купить специальный свиток с заклинанием преодоления запретов – и готово. А затем он победит меня и расстелит плащ. Мои щеки залились краской унижения. Нет уж, этого я не позволю.
- Я выйду из игры, если ты подойдешь, - выпалила я. Меня потряхивало от ярости. Я ожидала, что после этой фразы он вновь сменит тон и начнет уговаривать, но в ответ услышала лишь смех.
- Ну, попробуй, - весело сказал он и отключился.
Дрожащими руками я убрала телефон за пояс и повернула левую руку запястьем вверх: на металлическом манжете доспехов сияла заветная красная кнопка. «Черт с ними, с этими приключениями, такого мне даром не надо», - подумала я и без сожаления нажала. Но это не произвело никакого эффекта. Я нажала снова – ноль реакции. После третьего бесполезного нажатия я ощутила настоящий ужас.
Мой телефон снова зазвонил.
- Страшно? – поинтересовался он, таким елейным голосом, что меня затошнило.
- Зачем ты это делаешь? – холодным, ничего не выражающим тоном поинтересовалась я.
- Зачем? А ты что, действительно думаешь, что таким, как ты, можно так распускать язык? Уже забыла, что говорила мне на турнире?
Мое сердце рухнуло куда-то в ноги. И все встало на места, как головоломка. Он вовсе не хотел заглаживать свою вину передо мной. Все это время он заманивал меня в игру, чтобы отомстить.
Я внезапно увидела себя со стороны, стоящую возле огромных городских ворот. Локация Каплис, сердце севера, полное всевозможных развлечений. Вот только испуганной до смерти бледной девушке с телефоном, зажатым в руке так, что даже пальцы побелели, было не до развлечений.
- Как ты смог это сделать?
- Что именно? – скучающим тоном поинтересовался он. – Запереть тебя здесь? Проще простого. Я админ.
Следующие несколько минут прошли в тумане ужаса и адреналина. Я даже четко не помнила, как выключила телефон и швырнула его о мостовую со всей силы, а потом развернулась и бросилась в первый попавшийся переход. В голове немного прояснилось лишь тогда, когда я уже стояла перед тоннельным переходом сквозь гору. Я не знала, можно ли спрятаться от админа с отключенным телефоном, но я догадывалась, что на юге спрятаться от северянина больше шансов. Хотя бы выиграть время. Всего семь часов сорок минут – и меня выбросит отсюда в реал. Чего бы это не стоило, не попасться к нему в руки – потому что одному богу известно, на что способен этот извращенец.
Ни о чем не думая, я уверенным шагом пошла к переходу. Возле него скучал воин-патрульный седьмого уровня.
- Заблудилась, красавица? Это вообще-то путь на юг, - весело сообщил он. Я окинула его взглядом. Синий плащ, серебро доспехов, стандартное лицо. Оффлайн режим – все стандартно. Этот точно не нападет, тем более «свой», северянин.
- Мне надо туда.
- Там патрульные седьмого уровня, сразу нарвешься, - предупредил он мне в спину, но я не слушала, уже шагая в тоннель. Секунда темноты – и вновь свет и легкий ветерок. И воин в рыже-красном плаще, такой же скучающий, как северный собрат, поигрывающий мечом и лениво озирающийся по сторонам.
- Ты куда это? – изумился он, едва глянув на меня.
Я замерла, облизнув губы:
- Пожалуйста, пропустите на юг. У меня квест, - на ходу соврала я. Воин сузил глаза, осматривая мою экипировку:
- На южный квест? В таком-то облачении?
Я понимала его скептицизм. Квесты на вражеской стороне – самые сложные на уровне, их проходят в самом конце, перед апгрейдом, в максимальной форме. Я в ней не была – мой пятый недавно начался, еще пару недель назад бегала четверкой. Но, к счастью, страж не думал преграждать путь и добродушно махнул рукой:
- Иди, конечно, коли умирать охота. В реальном-то режиме…
Я порозовела, поняв его намек. Он почувствовал ложь, но предположил, что я просто ищу приключений с южанами – ведь было ясно – стоит мне нарваться на сильного южанина-реальщика, и это закончится долгим сексом. Столько, сколько он захочет.
Этот риск я понимала, но, в конце концов, даже это было лучше, чем назад. У меня по коже пошел мороз при мысли, что Пират может меня найти. Прерывисто вздохнув от нового приступа паники, я нырнула в переход. Южная карта плохо отпечаталась в памяти – даже в виртуальном режиме я здесь бывала всего пару раз. Справа два перехода до города – туда мне не надо, и я направилась в сторону болотистых лесов. Там простые мобы и минимум южан.
Но в локации оказалось неожиданно темно, да так, что я даже не сразу поняла – переход окончен. А в следующее мгновение, увидев светящиеся глаза, завизжала – привидение! Отпрыгнув назад к переходу, я прижалась спиной к закрытым воротам, наблюдая, как моб седьмого уровня приближается: красноглазый клубок отвратительного, шевелящегося тумана. А переход за моей спиной закрыт – еще две минуты – поскольку я только что оттуда.
Когда оно напало, я едва не заплакала. Ну вот. Теперь меня еще и убьют. И воскресну на севере - тут-то мне и конец. Через тридцать секунд подготовки я оказалась в бою. Это отдельное пространство, где только моб и я – с экипировкой, которая выдержит лишь пару ударов. Собрав все заклинания, усилив щит, я набросила на меч усиливающий удар и сделала первый выпад. С моих губ сорвался стон досады – минус пять процентов. Это привидение с тремя сотнями единиц жизни для меня непобедимо.
Я ругала себя последними словами: сама виновата, выбрала боковую локацию для сильных вместо перехода на болота. А могла бы спросить дорогу у стража или хоть на карту взглянуть на воротах. В отчаянии я громко позвала на помощь. Тьма в локации густая, но я располагала некоторой информацией, которую мне сообщала крошечная панель, встроенная в манжет.
Где-то рядом маг-семерка, увидела я. Если он захочет – спасет. Секунды тянулись, никто не приходил. Привидение шарахнуло по мне электрическим разрядом со скрежетом, который заставил мои волосы встать дыбом – но боли не было, весь удар принял щит. Правда, потерял сразу половину своей мощи. Мной овладело отчаяние. Но в тот самый миг, когда я совсем утратила надежду, позади меня встал маг с ником Рейхан. Высокий, сильный, в хороших доспехах.