Да, местная, улыбнулась в ответ девушка, продемонстрировав чувственный оскал, украшением которого были два золотых клыка. Ну и мода!
А как вас зовут? продолжил сбор информации Веня, ощущая, что его вот-вот понесёт по штормовым волнам ухаживаний с явными признаками залыцания (пусть не прынцесса, но ведь не хуже: и фигура загляденье и голос тоже низкий, бархатный, зовущий).
Меня зовут Змия, с ударением на «и», ответила блондинка, с интересом взглянув на доблестного лыцаря.
Это такое имя?! удивился Веня.
Он слышал от своих глубоко женатых коллег, что после свадьбы многие жёны оказались настоящими змеями, а тут девушка на первом свидании сама призналась: «змия», дескать. Честная, что уже хорошо!
Да, имя: у нас очень многих девочек называют так, чтобы они обрели силу и мудрость, присущую драконам, пояснила девушка.
А как вообще людям и этим огнедышащим махинам удаётся существовать бок о бок? спросил Веня.
Очень просто, ответила Змия. Драконы мощный источник магии, а люди генераторы идей. Вместе они могут вершить великие дела! Но, к сожалению, эти два вида пока так и не научились как следует взаимодействовать.
Наверное, потому, что вокруг слишком много разрушительной магии и недостойных идей, предположил Веня. Хорошее не находит отклика в общей суете.
Может, и так. Змия взглянула на него с одобрением, отчего у Недозрелова как-то подозрительно запела душа. Поэтому у нас с детства учатся ярко представлять свои идеи, чтобы они обрели чёткость, объём и силу, тогда есть шанс, что нужная магия воплощения найдёт их.
Заметив, что Веня справился с едой, она забрала поднос и собралась уходить, заставив Недозрелова пожалеть о том, что он так быстро уплетал местные яства, вместо того чтобы продлить удовольствие от общения.
А вы придёте завтра? с надеждой спросил он, когда Змия уже сделала шаг в темноту галерей.
А вы хотите этого? вопросом на вопрос ответила она, и в её голосе тоже послышалась надежда.
Очень! признался Веня.
Может быть игриво прозвучало в ответ.
Веня долго смотрел ей вслед, надеясь, что девушка, остановившись под факелом, обернётся и помашет ему рукой, но она не оглянулась, хотя и немного замедлила шаг, будто раздумывая над тем, что делать. Проводив её взглядом, Веня закрыл дверь и взглянул на себя в зеркало, подивившись удобству фасона новой одежды, напоминавшей костюм супермена на отдыхе, только вместо буквы «S» у него на груди красовалось уже знакомое изображение глаза. А, собственно, чем он не супермен? Веня приосанился и расправил плечи. Супер-юрист, всевидящее око Юстиции, да что там юрлыцарь собственной персоной! Недозрелов подошёл к стеллажам, решив начать изучение свода законов. Сейчас только они могли стать оружием против драконьего огня, когтей и зубов
Выбор книг был огромен, глаза разбегались, но Веня решил начать с «Зубастой Конституции»: всё-таки главный нормативный акт государства, имеющий высшую юридическую силу. Веня аккуратно извлёк её из ряда прочих книг, потянув за шелковистый кожаный корешок с золотым тиснением, и почти сразу же получил лёгкий, но очень ощутимый укус в фалангу пальца левой руки, коснувшись книжной застёжки, выполненной в форме челюстей.
Зубы прочь от юрлыцаря! сказал Веня, и челюсти разомкнулись, позволив ему начать чтение.
Каждый раздел радовал названием. Особенно понравился Недозрелову пункт «Основные нормы лыцарского права и драконьего лева». М-да О правах женщин была только маленькая приписка в самом конце: «Поправка для принцесс». Веня покачал головой чистое Средневековье! и углубился в изучение статей. Ночь уже была на излёте, когда ему попались любопытные статьи, опираясь на которые, можно было защитить интересы его нанимательницы. В пылу предвкушения Веня отложил «Зубастую Конституцию» и, вскочив на ноги, живо, в красках представил себе, что прилюдно (и, как бы это сказать «придраконно», что ли?) вонзает, словно меч, в грудь Нидхёгга меткое высказывание с применением буквы закона, цитируя нужную статью.
Размечтавшись, Недозрелов замер в эффектной позе, вытянув вперёд правую руку. В его мечтах всё было настолько реалистичным, что Веня внезапно ощутил страшную тяжесть, словно сжимал настоящее оружие, и вдруг оно будто выросло у него в руке нечёткий, эфемерный, даже какой-то кривоватый и неказистый, но это был меч!
Юридическая сила! пробормотал Недозрелов и вдруг почувствовал, что ослеп.
Было ощущение, что кто-то завязал ему глаза, собираясь поиграть в жмурки, а затем пришла внезапная дикая боль в руке, словно от ожога, от которой Веня вскрикнул.
Вениамин Маркович, ну нельзя же так! послышался рядом голос советника.
Опять этот седой тип появился невесть откуда! Веня ощутил аккуратное, лёгкое прикосновение к своему запястью, и боль ушла. Зрение, постепенно возвращаясь, продемонстрировало Недозрелову такую картину: меч медленно исчезал, будто таял в руке. Похоже, оружие действовало только в комплекте с «повязкой».
Я вас не вызывал пробормотал Веня, у которого всё плыло перед глазами, а руки и ноги мелко подрагивали от пережитого всплеска эмоций.
Вы так громко кричали, что переполошили весь замок, и я посчитал своим долгом прийти на помощь, заметил Апалал.
Извините, я не знаю, что произошло. Я просто читал законы смущённо проговорил Веня. А потом решил визуализировать мечту, как мне посоветовали.
Кто посоветовал? уточнил Апалал.
Девушка, которая принесла мне одежду и ужин между прочим, единственная, кому полностью доверяет принцесса! пояснил Веня, вызвав тонкую улыбку на устах своего собеседника.
Ну, насколько мне известно, принцесса у нас никому не доверяет полностью, кроме себя! проворчал тот, а потом, спохватившись и словно догадываясь о чём-то, поспешил добавить: Хотя, конечно, да, вы правы, Вениамин Маркович, есть такая девушка. И что конкретно она вам сказала?
Что драконы и люди могут составить отличный тандем для воплощения идей! выпалил Веня.
Понятно! кивнул Апалал. И в этом она права, но вам, Венимамин Маркович, следует всё-таки воздержаться от излишне стремительного и непродуманного воплощения. Сейчас вам нужно отдохнуть!
Веня взглянул ему в глаза и снова будто увяз в их тёмной головокружительной глубине, успев подумать о том, что этот вислоусый седой тип опасен. И почему принцесса приблизила его к себе?
***
В это время Её Высочество неспешно прогуливалась по подземному саду, располагавшемуся в пещерах под её родовым замком. Здесь работали механизмы искусственного ветра и дождя, постоянно поддерживалось определённое освещение, заменявшее солнце, и произрастали самые красивые и изысканные цветы, деревья и кустарники, собранные её отцом и братьями со всех известных миров этой Вселенной. Каждый день часть сада утопала в цвету, радуя сердце и глаз, но вечное цветение не могло успокоить душевную боль, которая терзала Замзагул многие годы. Принцесса, при всех своих громких титулах и огромном наследстве, не могла себе позволить пройтись по настоящему саду, благоухающему под настоящим солнцем и рассыпающему лепестки, чтобы те танцевали на настоящем ветру: таковы были законы её мира.
Удел женщины, даже если она была дочерью драконьего короля, ограничивался ожиданием будущего мужа и соблюдением чистоты помыслов и тела. Принцессу как самую ценную невесту берегли, как зеницу ока, нарисованного на её фамильном гербе, максимально сузив круг её общения и сведя возможность передвижения к минимуму. Пока она находилась под защитой короля, ей разрешали постигать науки и магию, позволив советнику Апалалу обучать её тому же, что и принцев, не настаивали на скором замужестве; кроме того, отец позволял ей присутствовать на военном совете и даже иметь право голоса, потому что Замзагул отличалась гибким умом и храбрым сердцем, достойным мужчины. Со смертью короля и его сыновей над всем этим уютным мирком, с которым она почти смирилась, даже успев полюбить такое своё существование, нависла угроза уничтожения. Другая приняла бы это как волю судьбы и подчинилась, но только не Замзагул, которая с самого детства вынашивала свой план по улучшению мироустройства вообще и собственного бытия в частности, а потом путём долгих усилий и попыток нашла и того, кто мог помочь ей в этом.