Оставив в покое кота, гронх переключился на мага и принялся изучать уже его. Тот стоически терпел, только бледность и напряженный взгляд выдавали, что передо мной боевой маг, готовый в любую минуту атаковать демоническую тварь.
Только друг? спросил он вдруг невпопад.
Что? не поняла я.
Только начальник, ректор и друг? повторил он вопрос.
Я моргнула, не сразу поняв, о чем он. А он смотрел и ждал.
На столике перед ним лежал обручальный браслет. До меня дошло.
Все сложно, да? спросила я так же невпопад. Убери свои заклинания. Эти странные существа подчиняются беспрекословно. Странная магия Он вас с Бароном не тронет. Но ты, наверное, это и сам знаешь. Ты ведь магистр. Григорий, осмотри комнату. Изучай. Запоминай. Это наш дом. Я отцепила поводок от портупеи, и мое цобачко радостно ринулось изучать свое новое жилище.
Проследив за ним взглядом, я попыталась мысленно смириться с ущербом. Наверняка попортит мебель, ковры, посшибает и расколотит что-нибудь.
Присаживайся, подала я пример и опустилась в кресло. Ты давно тут сидишь?
Да, давно. Артур наконец убрал пульсары и тоже сел. Я хотел поговорить. Объяснить Ты все не так поняла, Мари. Это не Он кашлянул.
Я стала свидетелем их беседы, сказала я. Прошло достаточно времени, я уже не злилась. Ну, случилось. Ну, неприятно. Ну, не подружимся мы с мадам Кармиллой. Фигня. Так получилось, что я вошла тихо. А они скандалили в твоем кабинете. Услышала о себе много интересного. Да и потом мне то же самое, но в более приличных фразах прямо сообщили.
Мари, она не знала. О том, что случилось. И о тебе.
Какая разница, Артур? Знала, не знала Ты не обижайся только, но мне безразлично, что обо мне думают чужие люди. Ведь я не думаю о них совсем. Просто не нужно говорить мне об этом. Я мадам Кармилле так и сообщила.
Она не планировала расторгать помолвку и требовать у тебя назад браслет, с досадой поморщился он. Зачем ты так с ней? Она плакала.
А я нет. Хотя сначала немного хотелось задумчиво ответила я. Женщинам слезы не вредят. Подумаешь, поплакала.
Мы помолчали. Артуру было ужасно стыдно, он переживал, и я это видела. Он оказался между двух женщин, каждую из которых по-своему любит.
Мари, я прошу тебя простить ее. Она хорошая женщина. Да, она не так умна, как ты. И не так сильна. Она не справилась бы и вполовину с тем, что ты делаешь шутя. Но она хорошая женщина, повторил он, не зная, видимо, как еще сгладить мое впечатление о своей родительнице. Не злись на нее сильно.
Я не злюсь, совершенно честно ответила я. Мне уже все равно. Была в ярости, когда ушла из твоих апартаментов. Когда перенеслась в академию. Когда встала на пути сбежавшего дикого гронха, защищая себя и Софи. Я была в бешенстве, очень хотела кого-нибудь поколотить и спустить пар. Ему не повезло, он не на того оскалил свои пасти. По ним и получил.
Я ужасно устала, перенервничала, рассталась с женихом, поругалась с его родителями, избила и приручила дикую нечисть, переработала стресс и разочарование, выпила коньяка, снова много работала и говорила. У меня не осталось сил на эмоции. Так что я была спокойна, даже меланхолична.
Что ты подразумеваешь под «по ним и получил»?
Я его забила своим ежедневником. Мои большие планы никого не оставляют безучастными, вздохнула я.
Не понял
Я закатила глаза и рассказала, как все случилось. Причем из-за адской усталости говорила безэмоционально и ровно Ну а чего, все уже свершилось. Вон, бегает шерстяная тумба на ножках, носы свои везде сует.
Поверить не могу как-то сдавленно произнес ректор, глаза его подозрительно блестели, губы побелели то ли от ярости, то ли от страха за меня, а одна щека дергалась.
Я тоже, отозвалась я. Задолбали меня ваши магические нюансы. Не вздумай тоже спрашивать, почему я не активировала артефакт переноса или почему не попыталась гронха испепелить. Забыла. К тому же он так неудачно попал под руку Или, наоборот, удачно, я пар спустила. Мне больше не хочется убивать.
Гресс закрыл лицо руками и расхохотался. Истерика, похоже, у мужика. Бывает.
Я откинула голову на спинку кресла и расслабилась. Спать ложиться надо. А сил нет. А еще надо Софи помыть, переодеть, усыпить. И самой ванну принять Устала я.
Отсмеявшись и снова став серьезным, он спросил:
И что теперь? Как дальше?
Н-ну, тебе придется выпустить приказ ректора, что ты разрешаешь мне содержать на территории Усача и в общежитии эту адскую хтонь. Я от него теперь никак не избавлюсь, меня уже просветили. Я, конечно, знатно шокирована всем этим. Но, может, сие и неплохо. Охранник вот пожизненный. Питомец типа.
Я не совсем про это. Но хорошо. Я про нас. Мари, ты разорвала помолвку.
Не я, а твоя мама.
Она тоже так думает и плачет. Но мы-то с тобой оба понимаем, что ты ее просто подставила и использовала. Ты не хочешь за меня замуж? напряженно спросил он. Взял со столика обручальный браслет и принялся его медленно вертеть, чтобы занять чем-то руки.
Глава 4
Я несколько секунд следила за его пальцами, а потом нехотя призналась:
Знаешь, я, наверное, просто не хочу замуж. Вообще. Абстрактно. Я не готова.
То есть дело не во мне?
Как бы тебе объяснить Господи, как же курить хочется со всеми этими нервами И ведь не курю же даже, но вот хочется Дай табачную сигарету, хоть понюхаю гадости. А то крыша едет от всего происходящего.
Ты так странно говоришь сегодня. И перешла на «ты». Повозившись в кармане, Гресс вынул и дал мне то, что я просила.
Я не странно говорю, Артур. Сегодня я так вымоталась, что у меня не осталось ни крупицы жизненных сил на все эти ваши этикеты и высокопарные речи. Я не аристократка. Ты ведь помнишь, что у нас их в принципе давно нет? У нас очень простое, демократичное общество. Мы не соблюдаем в повседневной жизни высокий слог. Общаемся простыми фразами. Можем послать друг друга матом, если доведется. Да и просто выругаться. И, представь, я тоже ругаюсь, если припечет. А еще у нас принято выражать мысль в сети коротко, лишь главное. Иногда телеграфным стилем. И не приходится выстаивать целую дипломатически выверенную речь. И ты бы знал, как мне опостылели все эти ваши долбанутые заморочки. Туда не ходи, так не смотри. Вот это не надевай, а то щиколотка из-под юбки аж на два сантиметра видна. Камо́н[4]! У нас девушки порой юбки носят такие, что они больше на широкий пояс похожи.
Перед тем как вляпаться во все это попаданство, я провела вечер с коллегами. Мы пили алкоголь, представь себе. Хихикали, как стая гиен, так было весело. А юбка у меня была обтягивающая и коротенькая. Едва зад прикрывала, но красивая и новая. И тут, блин, монашеские рясы Мариэллы. Интернета нет, телефонов и компьютеров тоже. Ни позвонить кому-то, поболтать по душам. Ни на сайте посидеть или кино посмотреть. Ни, блин, напечатать текст нормально. Я последний раз писала что-то от руки еще во время учебы. А потом все в смартфоне или планшете. Заметки, таблицы и доки на диске. Удобно же. И это я только про бытовой аспект. Но это ведь не все Все эти ваши внебрачный ребенок, ах она блудница, да как же она будет с дитем работать. Ау! Очнитесь, дворяне! Как-как Каком кверху! Вы что, думаете, ваши бабы, простые селянки или работницы на фабриках, не имеют детей? Уборщицы, поломойки и посудомойки, прачки, ткачихи, швеи Сотни тысяч женщин детородного возраста на низкооплачиваемых работах. Вы реально верите в то, что у них есть няньки, которые следят за их чадами, пока мать в грязи, пыли и адских условиях вкалывает? Не попадались тебе фотографии, где сидят женщины вдоль конвейера и делают тупую, монотонную дешевую работу? И у каждой второй к спине привязан слинг с младенцем. А потому что есть что-то надо матери, а на это деньги нужны. И ребенка оставить не с кем. Вот он и глотает пыль вместе с нею. Но нет же, мне мозг только ленивый не попытался выклевать, а как же это я с грудничком работать собираюсь? Да вот так и собираюсь. Потому что нам обеим нужно что-то кушать, причем каждый день, и желательно не единожды.