«Дирижопль» первое, что пришло мне в голову после общей оценки внешнего вида и боевых возможностей воздушной электрической медузы. Ладно, пусть так и называется. Допускаю, что побывавшие в этом мире маги окрестили это создание как-то по-другому. Моё же право первооткрывателя дать любое название всякой здешней твари.
Наконец бешеные пляски молний мне надоели, и я попытался отойти в сторонку, где щупальца твари не смогут меня достать. Да не тут-то было, дирижопль как привязанный следовал за мной, не переставая атаковать небесным электричеством. Ладно, хотел разойтись по мирному, будем сражаться.
Для начала шмальнул из зачарованного карабина. Думал стоит лишь повредить оболочку, как тут же мешок с водородом полыхнет, как в свое время горел германский Гинденбург. Ага, хрен там. Внутренняя структура кожистого мешка оказалась ячеистой, как у грейпфрута, с практически негорючими стенками. Моя пуля, взорвавшись внутри воздушной твари, повредила всего лишь несколько неплохо изолированных друг от друга газовых резервуаров, чем нанесла ей не столь значительный ущерб, как предполагалось. Лишь относительно небольшая порция водорода вырвалась из недр мешка, воспламенилась и довольно быстро прогорела. Тем не менее, какие-никакие мозги у дирижопля имелись, а также инстинкт самосохранения присутствовал. Во всяком случае, сопоставить полученный урон с появлением непонятного и неуязвимого для молний существа у него ума хватило. Что стало причиной довольно быстрой ретирады воздушной медузы с места битвы.
Вот и хорошо. Не собираюсь здесь ни с кем конфликтовать. Кстати, обратил внимание, что тварь вновь вернулась туда, где мерцал и переливался всеми оттенками синего портальный переход, откуда я попал в этот мир. Похоже, именно это создание не выпускает отсюда на Землю других опасных и крайне агрессивных существ. Ну и ладно. Хорошо, что не убил, нехай себе охраняет, мне и моему преемнику будет меньше работы.
Тем временем электрическая свистопляска вокруг меня прекратилась. Наконец-то я получил возможность осмотреться посредством обычного зрения. Ну что сказать? Как и в прошлые мои посещения подобных мест здесь все чуждо человеческой природе. Излучающие довольно тусклый свет тревожного кровавого оттенка небеса без светила. Резкий запах озона, по всей видимости, из-за переизбытка атмосферного электричества. Интересно, откуда столько этого электричества? В незначительных дозах трёхатомный кислород полезен и приятен, однако здесь от его переизбытка можно запросто сгореть изнутри. Пришлось извлечь из рюкзака заготовку под амулет и в срочном порядке изобретать защиту от крайне агрессивного газа. Рунная формула оказалась несложной, это, разумеется, если артефактор неплохо разбирается в основах классической химии и магической алхимии. Без ненужного бахвальства могу утверждать, что в обеих этих дисциплинах я что-то, да кумекаю, спасибо препам МУМ, лабам и всяким умным книжкам, кои теми или иными способами попадали мне в руки. Через четверть часа мои органы дыхания и кожные покровы были полностью защищены от агрессивного воздействия трёхатомного кислорода. Сразу задышалось полной грудью и настроение повысилось.
Дальнейший осмотр местности выявил наличие своеобразного леса. Электрического леса. Похожие на земные пальмы древесные гиганты вздымали свои венчики-кроны на высоту сотен метров. И что самое удивительное, вокруг облиственной части деревьев буквально бушевало атмосферное электричество. Похоже, энергетической основой образования питательных веществ для местной флоры было электричество, а не солнечный свет. Также я заметил между деревьями постоянно перемещающиеся точки. Приблизив картинку, рассмотрел пасущееся среди густой травы стадо. М-да, интересные тут травоядные. Из скудных описаний пришельцев из-за Грани, оставленных капитаном Коловратовым, было сложно понять, что конкретно они из себя представляли. Теперь же я воочию познакомился с этими монстрами. Представьте тушу раза в два крупнее земного бегемота, голова которой покрыта длинными острыми роговыми отростками, тело прочнейшими броневыми пластинами, а длинный толстый хвост венчает шипастая бульба, способная одним ударом смять в лепешку башню легкого танка. «Слонопотам» было первым, что пришло мне на ум. Интересно, от кого этим чудищам нужно защищаться посредством подобного арсенала?
Ответ на вопрос нашелся довольно быстро. В стороне от одного из стад группа явно хищных животных атаковала огромного травоядного. Эти также были неплохо защищены костяной броней, но внешне выглядели более поджарыми и размерами значительно уступали объекту охоты. Впрочем, шустрые хищники эту разницу вполне компенсировали массовостью, скоростью и наглостью, нападая на бедное травоядное с разных сторон. Поначалу мне показалось, что слонопотам отлично выдерживает натиск атакующих. Пару раз его хвост шипастая палица отбрасывал в сторону зазевавшегося хищника. Удивительно, но мощные удары не наносили нападавшим тварям какого-то видимого урона. Отлетев на десяток метров, хищник тут же вскакивал на мощные когтистые лапы и, как ни в чем не бывало, устремлялся к своей жертве. Как говорится, вода камень точит, так и с бедным травоядным случилось то же самое. Постепенно его бронированные покровы начали поддаваться когтям и клыкам охотников. То одна то другая вырванная пластина падала на землю, орошая серебристого цвета травку мутной жидкостью ярко-оранжевого цвета. Удивительно, но прочие слонопотамы никак не реагировали на происходящее, как жрали траву, так и продолжали выдирать её из земли вместе с корнями и почвой, а также обильно орошать окрестности дерьмом.
Оранжевая кровь, точно не гемоглобин, да и хлорофилл у растений как основа общемировой пищевой пирамиды тут явно не присутствует. Нужно будут непременно взять образцы здешних минералов, тканей животных и растительных организмов. В моей библиотеке имеется неплохое пособие по алхимии. Там разного рода методики определения ценности того или иного лабораторного образца на предмет создания магических эликсиров, иже с этим множество рецептов зельеварения. Я пока что основательно не подступался к этой книжице, лишь бегло просмотрел оглавление, вернусь, будет повод продвинуться в этом направлении магических знаний.
А еще, мой магический взгляд отмечал наличие практически у всякой местной твари некоего подобия магического средоточия, что значительно повышало вероятность обнаружения в их телах полезных ингредиентов. Кстати, магия в этом мире была довольно широко представлена, о чем мне сразу же доложили мои синапсы, так что ценная добыча гарантирована. Наверняка тут ресурсов для алхимипрома черпать не исчерпать. Поневоле возникает вопрос: «Почему представители Мажеского корпуса воротят нос от этой Прорвы, ведь в бобровскую совершают регулярные рейды, а там насчет магии значительно беднее?». А может я глубоко заблуждаюсь насчет полезности этого места. Может быть, это пустышка. Побывавшие здесь маги ничего ценного так и не обнаружили, после чего махнули рукой и забыли про него. Ладно, как сказал персонаж одного советского фильма: Ренгент покажет. Ну а я и без рентгена обойдусь, если что-то полезное надыбаю, непременно вернусь сюда, ибо пара-тройка эликов на развитие внутреннего средоточия мне бы не помешали, да и силушки в жилушках также неплохо бы прибавить без ненужного обрастания мышечной массой. С детства смотрел на культуристов с внутренним содроганием, особливо, когда маслом намажутся. Тогда мне казалось, что с людей сняли кожу и для чего-то выпустили на подиум. Ладно, о грядущих планах пока молчок, чтобы не сглазить. Хе-хе! Ну точно становлюсь суеверным.