Я пригласил всю команду на ужин в один ресторан русской кухни на Невском Проспекте. Пришли все, даже Катя Орлова. Не особо привыкшие к такой роскоши Денис и Павел смотрели по сторонам, но для более знатных Лизы, Кати и Влада это была более привычная обстановка.
Мы сидели на первом этаже за большим столом. Был и второй этаж, но там я никого не видел. Тихо играла музыка. Посетителей было мало, и они мало между собой разговаривали. Большинство просто ело.
Паша, удалось что-нибудь найти? спросил я.
Ага, он полез в сумку и вытащил оттуда белую картонную папку. Я зашёл к Надежде Петровне Воронцовой, как ты и просил, а она раздобыла список прогульщиков. Но там нет Антоновой.
Я достал из папки немного помятые листы и пробежал взглядом по фамилиям. Моей тут нет благодаря хорошим отношениям с Воронцовой. Но просто по списку я понять не смогу, кого ищу. Тут просто фамилии.
Или та девушка не дочь доктора Антонова, или у неё фамилия не как у отца. Или всё же она не учится в академии Возможно также, что её отчислили за прогулы. Я проглядел список ещё раз. В самом конце отчисленные в этом месяце. Пять фамилий, три девушки. Ещё одна под угрозой отчисления, но решение ещё не приняли. Их всех я запомнил. Надо будет узнать, кто они и где их найти.
Всё так дорого, сказал Паша, листая меню. Я по цене вот этого блюда могу жить целую неделю.
Вот и закажи, я отпил воды. Сегодня можно всё, мы отдыхаем. Скоро битва на турнире.
Вместо радостного возбуждения я увидел на их лицах печаль и тревогу. Зря они не верят в свои силы. Катя со своими способностями Истока прекрасно ориентируется в любых лабиринтах. Я даже приносил ей листы, где были нарисованы разные лабиринты, она прошла все головоломки. Все очень быстро, только с круглыми лабиринтами пришлось подумать. Но они всегда сложнее.
Денис способен усиленным кулаком пробить броню птицестража и достать до механизма. Паша уже достаточно ловок, чтобы избежать любой атаки, а Лиза настолько стремительная, что сможет обойти стража со спины и что-нибудь сломать. Влад тоже неплох, но его участие пока не планировалось, он запасной.
Ну и хорошо, что отдых, сказала Лиза. Кто не умеет отдыхать, то не умеет и работать. Прочитала этой в одной книге с китайскими цитатами.
Одобряю эту цитату.
А эту девушку так и не нашли? спросила Катя. Я не помню такую студентку.
Зато сегодня мальчики ходили по всей академии и очень внимательно рассматривали у всех одну часть тела, Лиза улыбнулась и торопливо выпила воды.
Вон, наконец, официантка. Я увидел девушку, но за ней за тем столиком сидел мастер Ши из Китая!
Ну нет, напряжение быстро ушло. Мастер Ши сегодня ужинал. Перед ним стояло блюдо с целым поросёнком, зажаренным на вертеле. Пахло так аппетитно, что я чувствовал это даже здесь.
Мастер тоже меня заметил, но извиняющимся жестом показал на поросёнка. Да, это уважительная причина, почему мы сегодня не будем драться. Мастер приветственно поднял бокал с вином. Я тоже, и потом мы вернулись каждый к своему делу. Ши приступил к поросёнку, а я к заказу.
Предлагаю запечённого осетра, сказал я. Всегда хотел попробовать. Говорят, они огромные.
Метр в длину, заявила официантка. Запекается целиком, хватит на всех.
Берём, а потом я взглянул вверх и передал меню Лизе. Будь добра, закажи остальное на всех, ты в этом хорошо понимаешь. И мне какого-нибудь вина под рыбу. А я скоро вернусь.
На втором этаже я заметил ту девушку, которую искал, она только что стояла у перил, но отошла. Вряд ли она меня заметила, но лучше связаться с ней как можно быстрее. Я поднялся наверх по узкой деревянной лестнице и увидел её.
Она сменила форму на чёрное платье, в каких ходили дочери дворян, а на шее висело золотое колье. С ней компания из девушки и парня её возраста.
Наверное, это невежливо так подходить без причины. Пошлю ей какое-нибудь угощение с официанткой, и постараюсь поговорить.
Она вдруг встала из-за стола, что-то сказав своим друзьям, и торопливо прошла к двери в задней части зала. Но на меня она при этом не смотрела. Я пошёл за ней. На двери была надпись, что вход разрешён только персоналу. Но никто на меня не смотрел, так что я вошёл внутрь и прикрыл дверь за собой.
Преследуешь меня? спросила девушка, стоя посреди тёмной комнаты со столами, накрытыми белыми простынями. Сильно пахло пылью.
Нет, я хотел обсудить с вами
Тиша!
Передо мной возникла огромный волк. Призрачный зверь оскалил пасть и напрягся, начиная готовить к прыжку.
Взять его! приказала девушка.
Глава 3 Ждите полнолуния, барон
Я отскочил в сторону от прыгнувшего на меня волка. Спиной я упёрся в накрытый простыней стол.
Без меча Зеуда Ханьяо я ничего не сделаю синему призраку. Мне остаётся либо уклоняться, либо бежать. Ещё был третий вариант атаковать девушку, но я это рассматривал. Вполне возможно, что мы с ней не враги.
А волк между тем рвался в новую атаку. На этот раз он решил цапнуть меня своей длинной пастью.
Я снял простынь и кинул её на волка. Сам ушёл в сторону, оказавшись в самом дальнем углу помещения.
Простынь прошла сквозь волка, но этот манёвр на мгновение дезориентировал синего зверя. Волк зарычал и снова захотел на меня кинуться. Но вмешалась хозяйка.
Тиша, стоять, властно приказала девушка. Волк сразу же смирно сел. Барон, надеюсь, я показала серьёзность своих намерений и мне не стоит продолжать. Если Тиша вас поймает, то разорвёт на куски. От удара плао не спасёт защита обычной магии.
И снова это слово «Плао». Его произносил Егор предавший Штерна мастер взлома замков, который обладал фантомом синего паука. Он же тот, кто личного знаком с Красной Повязкой. Значит, и эта девушка тоже его знает?
Скажите, сударыня, мы с вами враги?
Я так не думаю, но вам лучше не лезть в мои дела. Вообще, барон, лучше обходите тему синих призраков стороной. В столице поднялась немалая шумиха на этот счёт, и могу сказать, что всех, кто ищет информацию о синих плао, ждёт печальный исход. Живите спокойной жизнью, барон. Не стоит лезть в такие опасные вещи.
Если бы я хотел жить спокойной жизнью, то сейчас бы не находился в столице. Покой быстро надоедает.
Значит, вы не собираетесь отступать?
Нет. Я обязательно выясню всё про синих призраков. И я буду очень рад разговору с вами. Если мы не враги
Мы не враги, но и не союзники, перебила меня девушка. Этот разговор уходит не в то русло, которое я хочу. Давайте закончим на этом, барон.
А вы не думаете, что я предложу вам то, что вас заинтересует? Вполне возможно, мы можем быть союзниками.
Девушка уже собиралась уходить, но остановилась. Я всё же её заинтересовал.
И что вы можете мне предложить?
Магические артефакты. Или, быть может, несколько персональных тренировок. Мои знания в чудине довольно высоки.
Заманчиво, но лишь отчасти. Плао ни в какое сравнение не идёт с обычной магией.
Однако синих призраков можно уничтожить. И после они больше не появляются.
У вас неточная информация.
Почему же? Вы не верите, что синих призраков можно уничтожить.
Верю. Правда, более грамотно говорить не призраки, а духи. Сила плао это девушка замолчала, вдруг осознав, что говорит лишнее. Впрочем, неважно. Вы ошибаетесь в том, что плао можно окончательно уничтожить. Плао будет существовать, пока жив их владелец.
Я знаю как минимум трёх человек, у которых уничтожены синие духи. Эта сила к ним так и не вернулась.
Ждите полнолуния, барон. Ждите полнолуния, девушка проследовала к выходу и у самой двери сказала: Не надо меня преследовать. В следующий раз я не остановлю Тишу. Будьте благодарны за то, что я вам уже сказала. И лучше последуйте моим советам.
Девушка вышла из комнаты.
Она говорит и действует так, будто чувствует своё превосходство надо мной. Сила её плао гораздо выше, чем у других. Недавно я попросил Влада выпустить свою фантомную руку, и после мною была проведена медитация. Фантом Влада я чувствовал куда слабее, чем фантом этой загадочной девушки.