Глава 1. Выбор
Дэйлен Ашварр
Прошло ровно шесть месяцев с тех пор, как талантливый ювелир по имени Рурина сделала для нас с братьями по колечку-радару, призванному обнаружить подходящую невесту. Но все эти месяцы три кольца оставались одинаково безжизненными, не проявляя и малейших признаков активности. Как объяснила ювелир, смущаясь и спотыкаясь на каждом слове, обычно кольцо начинает светиться именно в момент интимного контакта. Нужен хотя бы поцелуй, чтобы активировать его и дать камню распознать подходящую девушку.
Кайлэн, наш средненький и самый любвеобильный, воспринял слова девушки с крайней серьезностью. Он каждый день целовал по десятку дракониц со всем доступным молодому мужчине рвением, выискивая ту самую, на которую среагирует кольцо, и не проводил в одиночестве ни одной ночи, порой принося девушек в нашу общую постель.
Рэйлэн редко пользовался моментом. Младший из Триумвирата всегда полагался на логику, интеллект и точность, для него молчание кольца стало своего рода символом к воздержанию. Он лишь брезгливо отворачивался, либо совсем уходил прочь, предпочитая бессмысленному животному акту чтение книг или полеты над Драконьими Горами.
Я же приходил в бешенство от бесконечного ожидания, порой развлекаясь с гостьями, если они оказывались способными пережить секс со вторым Императором подряд. Любая из них была готова стать Императрицей, но ни одна не подходила на энергетическом уровне. Только та единственная, способная сдержать ауру трех сильнейших драконов и выносить наших детей, только она
В дверь рабочего кабинета постучались. Вошел Анналон, Черный дракон, один из двух монстров, неусыпно следящих за безопасностью Триумвирата. Тень Рубинового дворца, как его обычно называла многочисленная прислуга. Хищные темные глаза сверкнули в свете утреннего солнца, сделав внешность вошедшего еще более дикой, чем обычно.
Кайлэн довел вашего нового секретаря до состояния физического истощения. Боюсь, девушке теперь придется восстанавливаться в больнице как минимум месяц, холодно сообщил вошедший, сохраняя на лице твердую маску, лишенную каких-либо эмоций. Только нотка недовольства в голосе показывала его истинное отношение к ситуации.
Я осуждающе покачал головой. Седьмая Седьмая девушка за четыре дня, начиная с понедельника, причем в общую постель он привел только одну, остальные едва выдерживали ауру единственного Алого дракона, а ведь кандидатки прошли строгий отбор и имели отличную родословную и все шансы закрепиться в Рубиновом дворце, но фактическое положение оказалось поистине бедственным. Несколько часов давления серьезной магии и даже аристократки с наиболее чистой кровью падали от упадка сил.
Тем временем ни одна из девушек не успела прикоснуться к накопившейся за неделю секретарской работе, словно невзначай отметил Анналон. Из-за путаницы в распорядках Императоров пришлось отметить несколько важных встреч. И это не говоря о народных просителях
Что ты предлагаешь? не выдержал я. Кайлэн не пропускает ни одной юбки, ты прекрасно осведомлен об этом. С тех пор как старая леди Ноэр скончалась, улетев в царство Великого Дракона, мы не можем найти ей достойную замену, потому что ни одна кандидатка не доходит даже до архивов леди Ноэр и ее секретера, не говоря уже о кабинете в ее покоях, где она хранила множество важных бумаг.
Я устало опустился в мягкое кресло и прикрыл глаза. Престарелая драконица очень облегчала быт Императоров, в ее присутствии на завтраке никогда не перепутывали блюда Рэйла, предпочитающего жирную рыбу, и Кайла, всегда заказывающего птицу. Сегодня утром пищу подали неправильно.
Горничные всегда ориентировались на записи, оставленные вечером старушкой Ноэр, но вот уже неделю к ним не поступало новых распоряжений. Управляющий замком не мог заменить нам личную помощницу, отслеживающую любой шаг Императоров и знающую все наши привычки.
Сегодня утром я разместил объявление о поиске секретаря, снабдил пергамент заклинанием, считывающим внешность и умственные способности претендентки. Если нам удастся найти уродливую драконицу, на которую даже Кайлэн не позарится, ваша проблема будет решена. Черный приподнял острую бровь, ожидая моего ответа.
Боюсь, Анналон, ты недооцениваешь моего брата. Он не рискнул прикоснуться бы разве что к человечке, да и среди дракониц редко встречаются простушки.
Я задумчиво постучал пальцами по столу. Мне нравилось, когда жизнь имела налаженный ритм, а Империя работала без сбоев, как единый механизм. Проблема в том, что Сердце, располагающееся в подземелье Рубинового дворца, заметно сбоило, пропуская магические удары, плохо напитывая артерии, пронизывающие весь замок от основания до шпилей башен. Причиной стал разлад между братьями. Ситуация неопределенности, поиска делала из нас три крылатых комка нервов, бедная Ноэр не выдержала накала страстей и предпочла преставиться, вместо того чтоб угождать трем Императорам.
Хотите посмотреть результаты? Возможно, среди подавших на должность найдется нужная нам особа.
Анналон привычно сохранял спокойствие. А я просто хотел, чтобы жизнь во дворце вернулась на круги своя, обретая привычные очертания. В этой жизни никто не путал блюда, наш график был удобно расписан, организованы все важные встречи, и даже оставалось личное время, в которое можно было заняться поиском невесты.
Ладно. Я сдался. Все равно идей лучше у меня не было.
Черный дракон сел напротив, положил на стол шкатулку, и раскрыл ее, позволяя магии сделать свое дело. Магограмма первой кандидатки засверкала, переливаясь разными оттенками голубого. На меня смотрела молодая драконица. Но точнее определить возраст не представлялось возможным. Ее волосы были забраны в строгий пучок, на носу огромные круглые очки с толстыми стеклами, делавшие глаза непропорционально огромными, а девушку походящей на причудливую стрекозу. Но даже у насекомых имелся цвет. Крылья их переливались красивыми радужными разводами, а это создание, скорее, соседствовало с серой мышью, чем с бабочкой. Неприметное мешковатое платье, под которым наверняка не скрывалось ничего примечательного, тонкая цыплячья шея, длинные пальцы на руках. Худая, словно моль, не видавшая шерсти много дней.
О, это ведь как раз то, что нам необходимо! Тень Рубиного дворца склонилась над проекцией. Смотрите, девушка отлично образована. Судя по отчету заклинания, она в высшей степени грамотна и обладает нужными знаниями, только характер сложный. Так написано, пожал плечами Анналон. И достаточно уродлива, чтобы не заинтересовать второго Императора.
Давай ознакомимся с другими кандидатками.
Я скользнул безразличным взглядом по проекции. С такой стыдно будет появиться на деловых встречах, не то что смотреть каждый день. А ведь секретарь должен сопровождать нас едва ли не от рассвета до заката.
Но все следующие девушки были как на подбор. С длинными волнами пушистых волос, иногда даже цветных, с пухлыми губками и круглыми розовыми щечками, фигуристые и очень симпатичные. Таких к Кайлэну подпускать нельзя. Я попросил Анналона вернуться к первой претендентке.
Триумвират станет позорищем, процедил сквозь зубы, разглядывая тощую магограмму девушки. Возьмем ее на испытательный срок. Три дня. Если за трое суток Кайлэн не обратит на нее внимания, утвердим ее, а как
Ее зовут Эльтиана Рисс. Двадцать лет. Родственников нет. Мать обычная драконица, без магии, но преподавала международное право и драконий язык, погибла трагически два года назад. Об отце данных не имеется.