Тогда всё было сделано на высшем уровне, поэтому не погиб ни один мирный житель. Двенадцать ведьм-бунтовщиц погибло, и не одной жертвы среди магов, если не считать первого погибшего, которого так и не нашли. Так в Большой семёрке осталось только шесть участников.
А император? Его заменили? острый носик Флоры сморщился от любопытства.
Зачем заменили? Нет, конечно. Прочистили мозги, взяли под контроль, и он начал в спешном порядке исправлять ущерб, причинённый городу, и извиняться перед расколдованными жителями. Не будет же это делать его преемник. Его ошибки ему и исправлять. Вот после этого случая и приняли окончательное решение не брать на обучение искусству девочек.
Дабы избежать последствий?
Дабы предотвратить искушения.
А в чём ваше отличие? Есть высшие маги и серые мантии, их же вроде так называют?
Когда-то давно, во времена первых магов, всех делили на касты низкие, средние и высшие. В те времена я бы был родом из средних, а словосочетание «высший маг» придумали для удобства, чтобы отличать высших магов от Первородных. Так что раньше «высший» обозначало место в мире, а теперь служит как звание.
Ну, это понятно, а чем отличаются высшие и серые в плане магии?
Чувствую себя так, будто на устном ответе у наставника. Попробую объяснить попроще. Возьмём для примера мою мантию и представим, что наш человеческий мир находится сверху, снаружи, и надет он на сгусток бесконечной силы, на клубок энергетических нитей, на так называемую изначальную Силу. Там, под мантией, бушуют свободные потоки энергии. Мы сверху, потом надета мантия, под ней Сила. Тот внутренний мир мы называем Изнанкой по аналогии с одеждой. Так вот, серые маги чуют пробивающиеся сквозь мантию Силу, энергию и могут её накапливать в разнообразных предметах (чаще всего это палочка или небольшие амулеты типа колец, бус, браслетов), и использовать эту силу так, как им хочется. С её помощью можно сделать всё, что угодно. Одна проблема: это не полноценная сила, а лишь её лёгкий отголосок, пар. Если провести аналогию с водой. Этой силы не получится накопить много, максимум на одно-два заклинания, и поэтому серые не считаются полноценными магами, их силы хватает только на разжигание огня, разогрев пищи, короткое лечебное или кулинарное заклинания, но не более.
А высшие маги?
Подожди, отмечу ещё один очень важный момент: так как серые мантии всё-таки умеют пользоваться силой, то если их артефакты зарядит силой кто-то из высших или Первородных, то на некоторое время они могут почувствовать себя полноценными магами, но недолго, пока не кончится заряд. А вот высшие маги отличаются тем, что они не собирают крохи, а могут пробить верхний слой и проникнуть туда, в сосредоточие изначальной Силы, и брать её напрямую столько, сколько надо. Ведь для боевых заклинаний требуется очень большое количество энергии, а для создающих что-то материальное ещё больше. Белые мантии отличаются тем, что у них ещё бывают маленькие проколы, и Силу они берут медленнее, чем более опытные волшебники.
Адам вспомнил то чувство, те ощущения, когда у него в первый раз получилось, закрыв глаза, увидеть Изнанку мира, море чистой энергии, вспомнил своё желание погрузиться в неё и черпать больше и больше. Тогда он и осознал, что такое высший маг. Осознал, что имеет возможность создавать, творить, что он стал причастным к создателям миров, ведь Сила это их строительный материал. Правда, потом пришло другое знание: надо уметь делать то, что хочешь, а чтобы уметь, надо долго учиться. Ещё им чётко дали понять, что одно неправильное заклинание, как и неверно сложенный пальцами жест, не так или не в ту сторону закрученный поток Силы могут привести к беде. Их часами, сутками учили, мучали, заставляли выполнять пассы руками, растягивать пальцы и наращивать скорость жестикулирования, ведь когда-то от этого могла зависеть не только их жизнь, но и жизнь других.
А Первородные? Те, что из Большой семёрки? голос Флоры вырвал его из воспоминаний.
Не знаю, про их возможности ничего не знаю. А ты поняла, что я тебе рассказал?
Что тут непонятного!.. Мы, люди, видим наш мир состоящим из земли и камня, а вы видите наш мир таким непонятным шаром, покрытым твёрдым материалом, с кучей ничейной энергии внутри. Мы вообще не знаем, что такая энергия существует; серые видят дымок, который просачивается наружу, и используют его в своих целях, а вы, высшие, буравите твёрдое покрытие и черпаете, сколько вам надо. Всё просто!..
Ну да, куда уж проще. Хорошо же ты всё поняла, и главное, всё почти так и есть, и ещё лучше, что такую сокращённую версию не слышат мои Наставники, их бы удар хватил.
Главное, я поняла, ты не можешь взять меня в ученицы. И это, я тебе скажу, зря, из меня получилась бы отличная ведьма!
Она протянула руку к деревцу. Точнее, к его небольшой засохшей веточке, ласково погладила её, и ветка ожила, заиграла живыми цветами, и на ней медленно-медленно распустились зелёные листочки.
Адам с изумлением посмотрел на неё.
Что глазками моргаешь? Я росла среди Лесных, а у них свои чары. И не всегда безобидные. Ты же знаешь, что женщины-маги, или так называемые ведьмы, могут не брать Силу напрямую, а черпать её через окружающую их природу, почти как ангелы.
Ангелы, наставительно произнёс Адам, не черпали Силу из окружающей среды, а просто умели воздействовать на неё, вызывать молнии, грозы, землетрясения, но это было опасно и для них, за хороший катаклизм приходилось жертвовать своей жизнью. А ты что умеешь?
В основном только то, что можно использовать для помощи животным и растениям, но и этому пришлось учить. А дети оборотней умеют это с рождения. О чём ты говорил с вожаком?
Где здесь ближайший город, успеем до темноты?
Флора махнула рукой в сторону виднеющейся недалеко дороги, протоптанной немногочисленными путниками и повозками.
По дороге прямо, часов четыре-пять пешком. Там начинаются крайние земли тетонцев, можно найти достойную пищу и ночлег.
То, что Адам перевёл тему, она как бы не заметила. «Какая умная девочка для своего возраста!» в очередной раз подумал молодой человек.
***
Идти пешком не пришлось. Как только вышли с лесной на общую дорогу, за спиной чуть слышно зашелестели колёса, и грубый мужской голос окликнул:
Не соизволят ли уважаемый маг и его дама воспользоваться моей скромной повозкой для дальнейшего путешествия?
Они обернулись статный белокурый тетонец управлял невысокой лохматой лошадкой, запряжённой в аккуратную деревянную повозку. Он приветливо улыбнулся, и сделал пригласительный жест в сторону копны сухой душистой травы, наполняющей тележку. Это было предложение, от которого нельзя или, точнее, глупо было отказываться. Адам с наслаждением сел и вытянул гудящие ноги. За разговорами он и не заметил, как много они прошли. Ей-то что, она с детства с волками бегает! А он отвык от долгих переходов, хотя, если уж быть честным, никогда и не привыкал. Ну, такая вот доля мага, ходи, пока не научишься открывать врата или переноситься по воздуху. Конечно, переноситься это удел Первородных. Для простого населения созданы стационарные врата, установленные для удобства передвижения и торговли на территории Империи. К сожалению, они есть не во всех поселениях и предназначены не для всех желающих. А опытные маги могут создавать свои врата-порталы. Но ему про собственные думать ещё рано. Теорию он знал, а вот попробовать на практике не было ни смелости, ни нужного количества силы. Ну ничего, всё придёт со временем. Сидеть и вдыхать аромат свежего сена было очень приятно; лошадка бойко несла к крайнему городу тетонцев. Возница что-то говорил, не останавливаясь. Адам отвлёкся от своих размышлений и прислушался.