«Боже, благослови всех женщин», подумала Винтер, глядя на коллегу-кинозвезду.
Со мной все будет в порядке. Спасибо. Это не ложь. С ней все будет в порядке, точно так же, как в прошлый раз. Она возьмет себя в руки и продолжит жить своей жизнью. Без Джоша.
Это абсолютно нормально. Вот только ее разрывало желание придушить Лиама Делани за то, что он пригласил ее бывшего мужа туда, где она планировала отдохнуть и расслабиться в тишине и покое.
* * *
Ты ведь не сказал ей, что я тоже приеду, правда? прокурорским тоном спросил Джош, оторвавшись от экрана компьютера и взглянув на друга. Он надеялся, что охватившее его смятение не отразилось на лице.
Лиам лишь пожал плечами, а потом процедил, растягивая слова в свойственной ему манере:
Нет, конечно. Зачем мне было рисковать получить отказ? Пойми меня правильно, приятель. Ты отличная приманка, но Винтер сейчас в другой лиге, особенно в свете ее номинации.
Естественно, Винтер ответила бы отказом, знай она, что Джош в числе приглашенных. Последние пять лет она делала все возможное, чтобы избежать публичных встреч с ним. И поездка в Исландию не стала бы исключением.
И Джош ее не винил. После всего, что с ними произошло Она, понятное дело, не хочет с ним встречаться. Зачем ворошить прошлое?
Кто эта блондинка рядом с ней? спросил Лиам. Ее лицо кажется мне знакомым. Он жестом указал на экран, где шла пресс-конференция.
Джош покосился на монитор и увидел, как Винтер беседует с главной героиней своего фильма.
Ты имеешь в виду Мелоди Уитнолл? Черт, похоже, ты и правда выпал из обоймы, если не узнал ее!
Неужели это Мел? Лиам округлил глаза и ткнул пальцем в экран. Вот эта?
Нет, это Дженни, помощница Винтер.
Он с удовлетворением отметил, как Дженни ловко отсекла Винтер от толпы журналистов, настоящий профессионал.
Джош был рад, что у Винтер есть помощница, способная ее поддержать и защитить.
А она горячая штучка, решительно заметил Лиам, глядя на экран.
Джошу никогда по-настоящему не удавалось понять уверенность этого человека в себе. Ведь существовала же причина, по которой Лиам бросил актерскую карьеру и ушел в бизнес, создав сеть роскошных спа-отелей. Однако это не тема для обсуждения сегодня.
Джош снова скользнул взглядом по экрану. Мелоди и Винтер поменялись местами, и теперь он лучше видел лицо бывшей жены. Она улыбалась той самой улыбкой, которую всегда надевала, когда все вокруг рушилось, а Винтер притворялась, что это не так.
Как в тот раз, когда она пыталась приготовить домашний ужин для его брата и невестки и сделала лазанью заранее, но не успела ее разморозить к приходу гостей. На ее лице тогда играла та же самая улыбка, когда она пыталась уверить всех, что ужин на подходе, а в результате после трех часов ожидания и двух бутылок вина пришлось все-таки заказать доставку еды из ресторана.
Она прекрасно выглядит, тихо произнес Лиам за спиной Джоша.
Ты уже говорил об этом, процедил Джош.
Я имею в виду Винтер.
Она выглядит уставшей, возразил Джош, подавив желание протянуть руку и дотронуться до изображения Винтер на экране. Даже лучшему другу не следует быть свидетелем его переживаний. Ты правда не говорил ей, что я буду здесь?
Она и не спрашивала, ответил Лиам без тени раскаяния.
Вопрос явно застал ее врасплох. Одному Богу известно, как в руках репортеров оказался список приглашенных на открытие гостей, прежде чем его увидела Винтер. Но на то они и журналисты, а у Винтер много других дел.
Значит, она не спрашивала.
Потому что решила, что Лиам не рискнет пригласить их обоих на открытие нового отеля? Или потому, что она вовсе о нем не вспоминала все это время?
Джош не был уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос.
Думаешь, она все же приедет? спросил он вместо этого.
Я очень на это рассчитываю, ответил Лиам.
Он отошел от компьютера и уселся на диван у стены. Джош устроился в кресле напротив. Лиам действительно выбрал идеальное место для своего офиса. Из окна виднелись скалистые лавовые поля вокруг геотермальных бассейнов, а за ними покрытые шапками снега горы.
Этот отель не походил ни на один из других, которые Лиам открывал на родине в Великобритании или в Штатах, где жил. Джош не знал, что именно привлекло его друга в Исландии, но он потратил целое состояние, когда приобрел этот спа-центр, превратив его в роскошный отель убежище от реального мира.
Глядя сейчас на окружающий пейзаж, Джош почти поверил, что находится на другой планете.
У этого курорта огромный потенциал. Нужно просто его раскрутить. И эта неделя рекламного отдыха станет ключевой. Здесь будешь ты, Винтер, представители ведущих СМИ, блогеры и инфлюенсеры. Мы сможем сделать так, чтобы название «Ледяной дом» было у всех на устах.
Если она приедет, заметил Джош.
Вот именно.
Знаешь, я, пожалуй, уеду, внезапно сказал Джош. На него словно озарение сошло. Нечего мне здесь отсвечивать и расстраивать Винтер. Ей действительно необходимо отдохнуть.
А тебе разве не нужно? Лиам выгнул бровь. Кроме того, я пригласил вас обоих, потому что вы оба мне здесь нужны. Это публичное мероприятие.
Что-то в его тоне и нежелании смотреть в глаза насторожило Джоша.
Ты пригласил нас обоих, чтобы про нас снова заговорили?
Лиам пожал плечами:
А сам-то как думаешь?
Я думаю, может быть, тебе стало скучно без голливудской суеты и сплетен, и ты снова пробуешь вмешаться в жизнь своих друзей?
Но Лиам не попался на удочку.
Послушай, если вы оба счастливы, я тоже счастлив, особенно если вы поможете вызвать интерес к моему новому отелю.
Но? Джош явно почувствовал, что есть определенное но.
Но у вас с Винтер все закончилось как-то неожиданно и неопределенно. Ни она, ни ты не поставили точку в отношениях.
Джош мысленно перенесся в то время. Пять лет назад он вернулся после съемок в их дом в Лос-Анджелесе и обнаружил, что Винтер от него ушла. Во рту снова появился металлический привкус, как в тот момент, когда он читал ее записку. Тогда он понял, что их браку конец, а он ничего не предпринял, чтобы его спасти.
Прошло пять лет, пробурчал он, стараясь не показать, насколько близок к истине его друг.
Точно. И все эти годы ты твердил, что движешься вперед, менял подружек-блондинок как перчатки и тосковал по утраченной любви. Лиам бил наотмашь.
И вовсе я не тосковал. Джош был почти уверен, что не лжет. Это не значит, что я хочу вернуть Винтер или что я считаю, будто она та самая, единственная для меня.
Однако ты не устаешь повторять, что найдешь свою настоящую любовь. Ту женщину, с которой сможешь состариться. По примеру твоих родителей.
Да, именно этого я и желаю, подтвердил Джош.
Он хотел двигаться дальше, найти настоящую любовь и жить с ней долго и счастливо. Но задача эта не из легких, поскольку он до сих пор не мог до конца понять, почему Винтер вообще ушла.
В записке было сказано, что она не может больше быть его женой. И ни слова о том, что он сделал не так. Он много размышлял над возможными причинами ее ухода, но так и не пришел к окончательному выводу.
Джош не хотел объяснять все это Лиаму. Он попытался привести другой пример.
Ты никогда не видел моего отца, но слышал рассказы о нем от моей матери и брата, так?
Лиам кивнул. Он действительно довольно часто бывал в семье Джоша, особенно после того несчастного случая.
Они с мамой по-настоящему любили друг друга. Мой брат Грэм тоже встретил свою вторую половинку. Они очень счастливы с Эшли, а после рождения близнецов особенно. И родители, и брат обрели истинную любовь. И я не согласен на меньшее. Неужто я хочу слишком многого?
Лиам внимательно посмотрел на друга:
Помнишь, когда-то ты думал, что Винтер это твоя судьба?
Я был не прав.
Он вспомнил слова матери, сказанные после ухода Винтер: