Все три мои помолвки.
Начнут с Торопцева?
Честное слово, не знаю. Руслан сказал, что вообще надо начинать с прабабушки.
А бабуси твои в курсе?
Конечно, я им все рассказала.
Они не посчитали расследование кощунством?
Ну Настя наморщила нос. Немножко. Баба Василина, по-моему, так привыкла к этой чертовой легенде, что вполне могла бы выступать с ней на эстраде. Жесты, трагические интонации, леденящие кровь подробности. Если забыть, что все происходило на самом деле, можно даже получить удовольствие.
Как бы то ни было, но я рада, что сыщики взяли твое фамильное проклятие под контроль, призналась Светлана. Хоть я порой и кажусь грубой и противной, все-таки я за тебя беспокоюсь.
Руслан Фадеев тоже сильно беспокоился. В понедельник утром он явился в детективное агентство «Шанс» с серой небритой физиономией.
Простите за вид, просто я вчера напился, признался он, с благодарностью принимая из рук Вероники Матвеевны чашку горячего кофе. Можно поговорить с вами откровенно? спросил он, глядя на благожелательного Пучкова.
Тот сказал:
Конечно, конечно. Выкладывайте все, что у вас на душе.
«Нам это может пригодиться», добавил про себя Стас. Помятый вид Фадеева доставлял ему странное удовольствие.
Я перестал спать, признался Руслан. И есть.
«Перестал спать и есть, зато начал пить», подумал Стас, прикидывая, чем тот мог со страху накачаться. Каким-нибудь коктейлем «Гибсон»? Хорошо хоть то, что Фадеев не гнал понтов, как говаривал Саша Таганов, и никого не строил.
Хочу увеличить вам гонорар пробормотал Руслан, и Пучков немедленно сделал стойку. Если вы разгласите весть о расторжении моей помолвки.
В смысле? не понял шеф.
Ну проинформируете мое и Настино окружение о нашем разрыве. Придумайте что-нибудь. Пока суд да дело, всякое может случиться, промямлил клиент.
А как же ваша Настя? оживилась Вероника Матвеевна. Согласится она, допустим, появиться в местах вашего обычного времяпрепровождения в обществе другого мужчины?
Какого другого мужчины? Фадеев собрал лоб гармошкой.
Вот хотя бы Стаса. Бессонов, Вероника Матвеевна всем корпусом развернулась к нему, сыграешь роль нового ухажера Анастасии Шороховой. Если кто-то уже нацелился прихлопнуть Руслана, он вынужден будет отказаться от своих намерений.
Я хорошо заплачу, снова сказал Руслан, и Пучков, все это время строивший Стасу рожи, немедленно приказал:
Выкроишь сегодня час-другой из своего графика и начнешь. Шорохову Руслан предупредит.
Предупрежу! мелко закивал тот.
Стас насупился и с неудовольствием посмотрел на Веронику Матвеевну. Та с невинным видом разглядывала свой маникюр. Стас отлично понимал, чего она добивается. Однажды жена Стаса Вика, «дыша шелками и туманами», явилась в офис к мужу. Минут за пятнадцать она очаровала неустойчивого к женским чарам Таганова, основательно выбила из колеи Пучкова, а Веронику Матвеевну, не сильно понижая голос, назвала «симпатичной старушкой». Так что подброшенная сегодня идея изобразить нового жениха Насти была со стороны «старушки» местью в чистом виде. Вероника Матвеевна видела, что Стас уже на крючке, и надеялась, что после серии личных свиданий с Шороховой Вика может отдыхать.
Анастасия не согласится, уверенно заявил Стас, когда Фадеев, приободрившись, выкатился из офиса. Это и дураку ясно.
Она должна согласиться, с нажимом сказал Пучков, выразительно выпучивая глаза. Нам уже заплатили. Так что назад пути нет.
Перед входом в офис «Экодизайна» Стас остановился, потом глубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду, и решительно распахнул дверь.
В комнате находились двое мужчин и одна женщина, а Насти не было.
Здравствуйте! громко поздоровался Стас. А где же моя невеста, Настя?
Ваша невеста? переспросил Захар недоверчиво. А вы кто такой?
Станислав. Приятно познакомиться с коллегами будущей жены! Так широко Стас улыбался до сих пор только своему стоматологу.
Ой, добрый вечер, пискнула Оля Свиридова и крикнула куда-то себе за спину: Настя! За тобой жених приехал!
Тотчас же застучали каблучки, и Настя выбежала из другой комнаты, восклицая на ходу:
Руслан! Увидела Бессонова и добавила: Ой.
Руслан? спросила одними губами Оля Свиридова, переглядываясь с Витей Валентиновым.
Стас смотрел на Настю так выразительно, словно собирался взглядом оторвать ее от пола.
То есть я хотела сказать Стас! всплеснула руками сбитая с толку Настя. И, увидев, что тот облегченно улыбнулся, уже увереннее повторила: Стас! Как я рада тебя видеть!
Ты, Настя, женихов печешь, как блины, с восхищением заметил Витя Валентинов радостно.
Женихи приходят и уходят, тут же встрял Захар, а начальники остаются. Он прошелся перед самым носом сыщика, намеренно задев его плечом, и спросил: Вас это не останавливает?
Напротив! радостно возвестил тот. Только подогревает.
Стас двинулся к Настиному столу, по дороге наступив Горянскому на ногу.
Убью эту трусливую скотину Фадеева, пробормотал он себе под нос и, взяв Шорохову под локоть, повлек ее к выходу. У самой двери обернулся и радушно заявил: Приглашаю всех на свадьбу! О дате бракосочетания сообщим дополнительно.
Вместо имени жениха советую оставить пустое место! бросил Захар в захлопнувшуюся дверь.
Что все это значит? прошипела Настя, когда они со Стасом очутились на улице.
Это значит, что на меня возложена особая миссия, негромко пояснил тот. Я должен вывести Руслана Фадеева из-под огня. Мой босс хочет его подстраховать. Теперь я ваш жених. Едем в любимый ресторан Руслана, переходим на «ты» и ведем себя, как влюбленные.
Я так не могу! сказала Настя, прикладывая ладони к клюквенным щекам. Я не умею. Я провалю все дело. Как я буду смотреть вам в глаза?
С нежностью. Представь, что я твой пекинес.
Усадив Настю в машину, Стас сказал:
Давай не будем даром терять время. У меня накопились кое-какие вопросы. Я буду говорить о личном, но ты не должна смущаться.
О личном? выдавила из себя Настя, пытаясь придумать, под каким предлогом можно все это прекратить.
Я верно понимаю, что, когда ты в первый раз собралась замуж, тебе не было еще девятнадцати?
Да, бабушки очень переживали, что Юра в два раза старше. Кроме того, он вел себя с ними в высшей степени легкомысленно. Подшучивал над их моральными принципами, над старомодными взглядами. Кое-как удалось их успокоить. Они считали, что зрелый мужчина сломает мне жизнь. А получилось все наоборот.
В любом случае ты тут ни при чем, подбодрил ее Стас. Так что не стоит посыпать голову пеплом.
В любимом ресторане Руслана Фадеева Настю хорошо знали.
На нас все смотрят, пробормотала она, уткнувшись в меню.
Это просто замечательно! подбодрил ее Стас. Пусть все привыкают, что ты теперь с другим. Завтра мы снова сюда приедем.
Однако назавтра до ресторана они не добрались. Как и в прошлый раз, Стас заявился в «Экодизайн» и за руку вывел Настю из офиса, по традиции наступив на ногу злобствующему Захару. Он уже усаживался за руль, когда телефон в кармане его плаща громко запиликал.
Минутку, пробормотал он. Может быть, что-то важное?
На линии был взволнованный донельзя Пучков.
Стас, ты где? с ходу спросил он.
Мы с Анастасией, как и планировалось, едем развлекаться.
Мне жаль, но придется все отменить. Срочно возвращайся в агентство. В Руслана Фадеева сегодня стреляли.
Он жив? тихо спросил Стас, отворачиваясь.
Пока жив, ответил Пучков, нажимая на первое слово.
Что, так плохо?
Он в тяжелом состоянии. Пуля застряла в грудной клетке. Наверное, метили в сердце. Сам понимаешь, что нам придется объясняться с оперативниками. И Шороховой, кстати, тоже. Если она не против, можешь прихватить ее с собой. Ей будет легче в нашем присутствии. Поддержим, если что.