Рину нашли! сообщил Геннадий Карлович, едва не плача в телефонную трубку. В лесу! Мертвую! С удавкой на шее! Менты говорят, что ее сначала задушили, а потом перенесли или перевезли в лес.
Какой ужас!
Бедная Рина! Толя в ужасном состоянии! Я просто боюсь за него!
Толя это
Муж нашей Риночки! Он так тяжело воспринял известие о ее смерти. Я даже боюсь оставить его одного. Приезжайте, а?
Мы?
Именно вы! воскликнул Геннадий Карлович. Смайл, ты что, забыл? Твоя жена взялась за это дело, чтобы сохранить нашему ресторану доброе имя! А убийство хозяйки это же несмываемое пятно на нашей репутации! Хуже не бывает!
Упрашивать Геннадий Карлович был большой мастер. И не прошло и десяти минут, как Смайл, сначала не желающий впутывать жену в новое опасное дело, засомневался. А еще через пять начал мямлить нечто вроде того, что он лично и не против, но вот сама Мариша как-то не очень. А еще через пять дал свое твердое согласие подъехать домой к господину Серову и привезти с собой жену, чтобы та из первых уст узнала о случившейся трагедии.
Аю тоже взяли с собой. Ведь завозить ее домой было уже некогда. Геннадий Карлович настаивал на том, чтобы Смайл и Мариша прибыли бы немедленно. А потом, как ни крути, но они с господином Серовым были вроде бы друзьями по несчастью. Один потерял жену, вторая мужа. И обе смерти были каким-то образом связаны с рестораном «Шао-Линь».
Господин Серов оказался еще большим милягой, чем описала его Аю. Небольшая аккуратная борода, модные очки на прямом носу и вид потомственного интеллигента. Был он бледен, но держался безупречно. Мариша даже удивилась его выдержке и силе воли. У человека такое горе, а он приветливо встретил незнакомых ему людей, которые пожаловали к нему в дом.
Но оказалось, что Геннадий Карлович уже посвятил родственника в свой план.
И я эту идею одобряю! Наша милиция слишком перегружена, чтобы уделить поискам убийцы моей жены должное внимание. В данной ситуации частный сыщик это именно то, что нам нужно.
Не уверена, что я могу претендовать на это звание, смутилась Мариша.
Но вы же раскрыли уже не одно и не два убийства! Не смущайтесь, Гена мне про вас все рассказал! Вы великая сыщица!
Но Но каждое новое дело это новые обстоятельства. И Боюсь, я могу не справиться.
Вы справитесь!
А вдруг нет?
Что же, развел руками господин Серов, даже лучшие из нас не застрахованы от промахов. Но попытаться вы все равно должны! Ради меня! Ради моей покойной жены! Ради Риночки!
И на его большие светло-карие, почти золотистого цвета глаза навернулись слезы. Именно они, а вовсе не обещание щедрого денежного вознаграждения заставили Маришу согласиться. Ну и еще одно обстоятельство. Крайне редко приходится видеть красивых молодых мужчин, которые так убиваются из-за смерти своей жены. Как тут не посочувствовать? Как не помочь?
Хорошо, кивнула она. Я попытаюсь. Но вы должны рассказать мне все, что вам известно.
Да, собственно говоря, мне ничего и не известно. Только то, что сказал мне следователь по телефону.
Разве вы не ездили опознавать тело своей жены?
Следователь любезно избавил меня от этой необходимости. При жене были все ее документы. Так что Так что необходимость в опознании отпадала.
Понятно. Значит Ее нашли в лесу?
Да. Буквально в пятидесяти метрах от парковки на трассе. Знаете, такая своеобразная санитарная остановка по требованию пассажиров автобусов. За границей все в таком случае выстраиваются в очередь в туалет. А у нас в стране У нас все пассажиры просто бегут в лес.
А поскольку в этом году весна была только на календаре и между деревьями в лесу еще лежал глубокий снег, то особого наплыва желающих посетить лес не находилось. Вот тело Рины и пролежало в снегу почти целые сутки.
Они нашли ее сегодня под вечер. А убили ее Убили ее сутки назад. Прошлым вечером.
Аю и Мариша тут же выразительно переглянулись. Прошлым вечером убили также и Петеньку! Так не было ли в этих двух смертях чего-то общего? Вначале казалось, что ничего. Петеньку зарубили топором. А госпожу Серову деликатно удавили ее собственным шелковым шарфиком. Общим между этими двумя по-прежнему оставался только ресторан.
И вы говорите, что тело вашей жены перевезли за город уже после ее смерти?
Это не я говорю. Это следователь мне так сказал! воскликнул Серов. Господи, у него даже не нашлось времени, чтобы встретиться со мной уже сегодня! Он сказал, что ждет меня к себе завтра с утра. Если бы не Гена и не ваш приезд, просто не представляю, как бы я пережил эту ночь! А так вы все тут, мне вроде бы становится полегче.
И, уронив большую голову на руки, Серов затих. Девушки с жалостью смотрели на этого человека. Вот поди же ты! И дом полная чаша, и деньги есть, и сам из себя красавец, а беда не пощадила! Потерял горячо любимую жену. Интересно, знал ли он, какой образ жизни ведет, вернее, вела покойная Риночка? Или он любил ее настолько, что закрывал глаза на ее распутное поведение?
Это следовало уточнить. И Мариша спросила:
А что за человек была ваша супруга? Расскажите нам о ее характере, манерах, поведении.
Характер? Риночка была очень яркой личностью! Общение с ней всегда было для меня сродни празднику, фейерверку, салюту! Сколько новых идей! Каждый день у нее был заполнен до отказа разными делами и планами. Просто не верится, что Рины больше нет в живых! Только не она! Только не ее!
И Серов содрогнулся.
Это так несправедливо! воскликнул он. Так несправедливо! Она должна была жить и жить! У какого же изверга поднялась рука на мою Риночку?
Ага! Вот и подошел момент истины. В самом деле, у кого же поднялась рука на Риночку?
А с кем встречалась ваша жена в тот вечер, когда ее когда ее не стало в живых?
Откуда же я знаю? удивился Серов. У Рины каждый день было запланировано по десятку всевозможных встреч.
Надо поговорить со всеми этими людьми.
Но я не знаю, с кем именно она встречалась! развел руками Серов и беспомощно посмотрел на Геннадия.
Я тоже могу назвать лишь несколько человек, задумчиво произнес тот. Но это самые обычные деловые знакомые Рины. Поставщики продуктов, вина. Вряд ли кому-то из них пришло бы в голову такое злодейство.
Значит, Рина встречалась с поставщиками? А скажите, это входило в ее обязанности?
Вовсе нет. Просто в последнее время у нас возникли, скажем так, некоторые недоразумения. И Рина хотела во всем разобраться сама.
Какого рода недоразумения?
Ну, иногда поставки запаздывали. Иногда приходили не в полном комплекте.
Как это? заинтересовалась Мариша.
Объясню на недавнем примере. У нас в ресторане намечался большой банкет. Богатые родители праздновали день рождения своей дочурки. Девочка была уже в возрасте, следовало кому-то ее пристроить. А для этого следовало ее, как говорится, выставить напоказ. Поэтому день рождения праздновался шикарно, было приглашено много гостей. Стол клиенты тоже заказали богатый. И конечно, в меню обязательно входила рыба красная, белая, горячего и холодного копчения, балык и прочие деликатесы, икра, например.
И что?
Поставщики прислали нам ровно половину того, что мы заказывали! Осетрины не прислали вовсе! Семга была отличного качества, но ее было мало! Икры тоже мало! И это буквально накануне банкета. На сто человек!
И что?
Нам пришлось докупать недостающие продукты самим. Но уже не по оптовым, а по розничным ценам. Конечно, мы справились. И стол вышел загляденье! Но все равно это была такая нервотрепка, такая гонка, не передать! И мы потеряли деньги! Много денег!
И Рина захотела лично объясниться с проштрафившимся поставщиком?
Да. Потому что поставщики себя виноватыми не признавали. И твердили, что выполнили заказ в срок и в полном объеме. Сколько было заказано, столько они и прислали.