Пожелав ему удачи, я отправился на дальнейшие поиски. Кроме профессора нашел еще четверых покалеченных студентов. Никто из них моих сокланов не видел. Рассказы были одинаковыми взрывы повсюду и быстрая потеря сознания. Я так понял, что выжили те, кого после ранения завалило телами убитых
Закончив с поисками искалеченных, вернулся в наше подразделение. По моему лицу капитан сразу понял, что мне не повезло найти своих. Но я счел нужным разъяснить:
Один убит, трое исчезли. Буду просить вашего разрешения, капитан, на еще одну ночную вылазку. Хочу поискать списки пленных на вражеской стороне.
Рухес покачал головой:
Сам понимаешь, при всем сочувствии я не могу тебе это разрешить. Требуется согласие генерала.
Естественно, что я постараюсь еще что-нибудь интересное притащить для армии из этой вылазки, пообещал я.
Ну да, иначе тебя и не отпустит никто, согласился капитан. Более того, я думаю, не стоит и говорить, с какой основной целью ты хочешь проникнуть к врагу. Наверху этого не одобрят. Много наших попало в плен Не отпускать же солдат и офицеров, у которых такая же ситуация с родственниками, поголовно в такие миссии Это ты очень ловок, а их повально переловят, и они тоже попадут в плен.
Согласен, сказал я. А что, если я предложу определить места, где держат наших пленных магов, чтобы мы потом совершили набег и освободили их? Одно дело платить после войны огромный выкуп, а другое вернуть их в армию бесплатно. И использовать их потенциал для победы в этой войне.
Глаза капитана заблестели. Он принялся думать.
Это же еще и окажет очень позитивное влияние на моральный дух армии если мы вернем наших магов. Солдаты зауважают командиров за проявленную ловкость, маги почувствуют, что о них помнят и заботятся.
Я молча кивнул. Он мыслил правильно. Моральный дух армии невероятно важная вещь для победы. Если он высок, солдаты и офицеры способны в бою на чудеса.
Хорошо, я найду генерала и так ему это все и изложу, согласился капитан, жди в расположении подразделения.
Рухес ушел, потянулись томительные минуты ожидания.
Вернулся он нескоро. И несколько ошарашенный.
Тут такие дела, оказывается Генерал Рогун то ли погиб, то ли в плен попал. Он возглавлял ту самую группу, что атаковала врагов с фланга. Там, может, один из пяти и уцелел, что ввязались в бой.
И что теперь?
Его сейчас какой-то новый полковник замещает, я с ним незнаком. Пойду к нему, только он вернется от принца не раньше, чем через полчаса.
Глава 3
Полковник Гансел
На прием к полковнику зашел очередной офицер. По правде говоря, их лица уже начали сливаться у него перед глазами. Само сражение было утомительным, полковник выложился в нем по полной программе, пару раз пришлось и в прану залезть, чтобы уцелеть, а это на здоровье и самочувствии плохо сказывается. А потом выяснилось, что генерал Рогун погиб или попал в плен, и теперь Гансел должен его временно замещать, как первый заместитель.
Неплохой поворот для его карьеры, но сколько на него всего навалилось! Получил указания от принца, и потянулся поток офицеров. Каждый из которых что-то немедленно от него хотел. Хорошо хоть адъютанты генерала уцелели и подсказывали, что из запросов первостепенно, а что может подождать.
Капитан Рухес, глава разведки третьего корпуса, сэр! представился вошедший офицер.
Слушаю вас, утомленным голосом сказал полковник.
Возникла мысль, сэр, совершить разведывательную вылазку в поисках информации о лагерях, где держат наших пленных магов. Если получится найти координаты, то можно устроить набег и освободить их. Вернуть в армию, чтобы сражались дальше. Ну и огромный выкуп платить не придется после войны.
Несмотря на усталость, Гансел потенциал идеи оценил. Если такое и в самом деле получится провернуть под его руководством, то из временного заместителя погибшего или плененного генерала он может стать постоянным главой третьего корпуса. А потом, находясь на генеральской должности, и генералом стать Очень заманчиво!
Кто будет этим заниматься? Сколько человек требуется отправить? Каковы риски?
Руководить буду я лично, сэр, а отправим одного человека, рядового Эйсона. У него талант к этому делу, который оценил и лорд Жарден во время недавнего визита. Ну а что касается рисков Любая разведывательная миссия всегда рискованна, сэр!
Эйсон, говорите? Полковник попытался сделать все, чтобы его голос не выдал проснувшийся интерес. А что это за рядовой такой, что способен на такие вылазки?
Он студент Королевской Академии Магии, сэр! Маг восьмого разряда. Уже совершил две успешные вылазки в тыл врага. Рвется в бой, сэр!
Гансел задумался. Вот ему и начала попадать в руки информация о том самом Эйсоне. Как он и хотел, без его личной инициативы. Так, что касается самой вылазки она исключается. Капитан правильно сказал любая вылазка в разведывательную миссию всегда рискованна. Если бы точно знать, что этого Эйсона во время нее убьют, это одно дело. Но существовала другая вероятность что он попадет в плен, и враги смогут узнать от него секрет клана «Могучих». Понятно, что они тут же захотят оснастить всю свою армию взрывной регенерацией. При таком широком распространении их тайны она станет быстро известна и в их королевстве. И все, клан «Могучих» покатится вниз по наклонной.
Правда, есть и другой вариант. Можно отправить этого Эйсона в западню. Ганселу, как начальнику, сообщат координаты места, в которое его забросят. Почему бы не организовать там засаду из членов клана «Могучих»?
И почему бы не собрать побольше информации об этом самом Эйсоне, раз уж представился такой случай? Заодно пока и подумает, как именно поступить
Капитан, пусть этот ваш разведчик, как его там
Эйсон, сэр! радостно подсказал Рухес.
Зайдет ко мне через час. Гляну на него, прежде чем принять решение.
Есть, сэр!
Но полковник не спешил его отпускать, продолжая размышлять. Ему в голову вдруг пришло, что второй вариант с засадой не факт, что получится провернуть. Гансел слышал краем уха о двух новостях клана за последние несколько месяцев. «Краем уха», потому что все же он в армии, и его уровень информированности о клановых делах значительно ниже, чем у членов клана, которые непосредственно вовлечены в его повседневную деятельность.
Первая новость была радостной удалось увеличить число архимагов до пяти, несколько членов клана прорвались с двенадцатого разряда почти одновременно, и это дало шансы перескочить в первую десятку в королевской иерархии в ближайший год. А вторая оказалась печальной: в результате межклановых войн одного из архимагов недавно потеряли.
К тому же война началась, а значит, кого-то из архимагов могли призвать в армию. Да скорее всего и призвали, и явно не одного война очень серьезная, и все кланы слали на нее в первую очередь своих самых грозных магов. И явно не во второй или третий корпус, в них бы они его сами нашли. Значит, в первый. А там влиятельных знакомых у полковника не было. И выбить для них временное освобождение от службы, чтобы устроить ловушку для Эйсона, не получится. А вполне может быть, что архимагов из «Могучих», которых призвали в армию из-за войны, и вовсе привлекли к какой-то работе в столице. Может, поставили задачу королеву охранять, к примеру. А значит, воспользоваться их помощью никак не получится.
Ну а чтобы скастовать пространственный портал и перебросить в нужную точку магов для убийства Эйсона, нужно иметь трех архимагов. Похоже, что столько сейчас в распоряжении главы клана точно нет. А заказывать такой портал архимагам из другого клана слишком рискованно. Портал-то нужно открыть на вражескую территорию! Те, кого наймешь, могут вообразить, что «Могучие» изменники, и доложить куда следует. И тогда у клана начнутся тяжелые времена.