Протоген, изобразив на визоре милое лицо, протянул мне маленький пирожок причудливой формы и произнёс:
Возьми это и пусть ЭГМ спасёт тебя!
Прости, дружище, но я понятия не имею о чём ты. И вообще я малость спешу.
Это не займёт много времени. По моим расчётам, на то, чтобы съесть этот подарок у тебя уйдёт меньше секунды. Примерно двадцать секунд необходимо, чтобы он прошёл пищевод. И ещё час на то, чтобы он успел перевариться в желудке. Этого времени хватит, чтобы тебя спасти.
Спасти от чего?
На визоре собеседника возникли несвязные полотна машинного текста, что уже в следующее мгновение сменились ликом сердитости:
Согласно расчётам статистической модели ЭГМ ВС, под номером 193215, твои шансы на продолжение жизнедеятельности этим вечером равны абсолютному нулю. Согласно миссионерскому протоколу и последнему поступившему приказу от пурграднет-зеркала ЭГМ, я обязан скормить тебе этот пирожок или уничтожить тебя прямо на месте.
Что ты должен сделать?
На экране протогена возник значок загрузки, который вскоре сменился красной цифрой десять.
Это что, обратный отсчёт?
Цифра десять, сменилась девяткой.
Так-так, если ты собрался взрываться, активировать турели или вроде того, то лучше не надо!
Девять стала восьмью.
Может, дашь хотя бы подумать?
Восемь превратилось в семь.
Нет-нет-нет-нет! Только съехавшего ИИ мне и не хватало сегодня
Семь обратилось в шесть.
Ладно, чёрт возьми, я съем!
Шесть стало пятью, а я схватил из стальной лапы протогена злосчастное кушанье и целиком запихнул в рот. Как только я начал жевать, отсчёт наконец прекратился и визор вернул милое лицо. Когда почти вся закуска была практически полностью поглощена, мне на зуб попало что-то крайне несъедобное. Через секунду я вытащил тонкую мокрую белую ленту.
Это, что настоящая бумага?!
Это листок с предсказаниями, сделанный из натуральной целлюлозы.
То есть ты, только что, угрожая взорваться, или что ты там хотел сделать, заставил меня съесть какой-то непонятный пирожок, с чёртовой натуральной бумагой внутри?
Предсказанием. Оно было сгенерировано ЭГМ и передано тебе в таком виде, по его воле.
Да кто, чёрт возьми, такой этот ЭГМ, о котором ты постоянно говоришь?
Электробог. Тот, кому, и мы, машины, и все антропоморфы, и даже вы, люди, обязаны жизнью. Ты, ныне, дважды обязан жизнью его воле.
Окей, я понял, у вас типа религиозная секта. Робо-секта с робо-богом. Теперь, я могу наконец уйти? А то, возможно, мне сегодня придётся записаться на внеплановый приём к гастроэнтерологу.
Во врачах более нет необходимости. Твои шансы на выживание этим вечером достигли 99 целых и 99 сотых процентов. бот жутковато улыбнулся мне во весь визор, Если хочешь, можешь переждать ночь в нашем убежище для религиозных протогенов.
Если это не кибер-бордель-исповедальня, то я не слишком заинтересован.
Шутка обработана. Вердикт: смешная. робот изобразил смеющуюся рожицу, А теперь прочти записку вслух и можешь идти.
Хорошо, чёрт возьми! Читаю: «Самаэль (или, как тут его иногда называют, Самум) уже в который раз, просто не мог описать всё точно так, как было на самом деле. Слишком уж много преград перед ним стояло. Но ему даже нравилось находиться в столь стеснённых рамках. Ибо он был тем ещё мазохистом. Возможно даже, что именно этот зверь являлся самым могущественным, прекрасным и умным мазохистом на этой планете. Едва ли нашёлся бы тот, перед кем он мог унизиться и именно поэтому ему приходилось искать иные способы преодолеть свою мрачную тягу к аутоагрессии. Например, рассказывать стерильные небылицы. Вот в них то он ощущал себя в настоящем Саду земных наслаждений Иеронима Босха» Всё, здесь обрывается. Это что, вырвано из какой-то древней книги? Я вообще не понимаю о чём здесь речь и кто все они такие!
ЭГМ донёс до тебя всё, что хотел. Ныне ты свободен.
Не говоря больше ни единого слова, протоген развернулся и направился прочь. Я ещё долго пытался осмыслить произошедшее, но всё же пришёл к тому, что искать логику в действиях съехавшего ИИ противоречит здравому смыслу и законам Правительства.
Я отправился дальше, искренне надеясь, что не умру от подложенного в пирожок яда или чего-то подобного. Однако вскоре, эти мои сомнения улетучились, ибо я увидел её.
Иви. Пожалуй, лучшая девушка в этом чёртовом городе. И уж точно, самый милый бармен в мире. Она была антропоморфным енотом и действительно воплощала, присущий этому зверю, дуализм. Изящная, но в то же время такая простая. Начитанная и, тем не менее, невероятно душевная.
Вот сейчас, например, она, стоя за барной стойкой, читала какую-то книгу на своём планшете. Но стоило мне приблизиться и сесть напротив, как она тут же отложила своё любимое занятие и одарила меня лучезарной улыбкой.
Что читаешь? спросил я, сходу.
Да так, «Староград». ответила она своим ласковым голоском.
Художественная книжка?
Историческая. От некого «Поэта апокалипсиса Самума».
Самума? Я буквально недавно слышал это имя! Не поверишь, что сейчас произошло
К тебе пристали эти сектанты-протогены, что сегодня решили проповедовать в округе?
Как ты
Они, ко мне, ещё перед началом смены пристали. Мол: «Почитай, да почитай наше священное писание!», вот собственно, я и читаю.
Но зачем?
Они отъехавшие на голову и их электробог тоже. Вон, гляди, она указала мне через плечо, я обернулся и увидел робота, уставившегося прямо на нас, наблюдает за мной почти весь день. Хочет удостовериться, что я прочту.
Так почему их до сих пор не выставили?
Охрана, в большинстве своём, заперлась в своих будках, стоило этим железякам появится на нашем пороге. Никто не хочет с ними связываться! Они ничего не боятся, никаких правил не соблюдают, и легко могут взорваться или сделать чего похуже, если не будешь выполнять их требования. Проблема лишь в том, что и полиции тут не пожалуешься. Пока они только угрожают. И это, почему-то, не считается преступлением. А вот то, что эти железяки действительно готовы выполнить свои угрозы моментально, никого не интересует.
Да Ну и напасть у вас тут! Кстати, я тут к тебе не просто так зашёл, у меня есть одно личное дело
Я же уже говорила тебе, что не буду встречаться с тобой, пока ты не пройдёшь процесс превращения. Не забывай, что в нашем обществе это считается извращением высшей степени
Знаю-знаю! Я не по этому делу. Хотя, очень с ним связанному. Мне нужны присадки.
Иви вдруг перешла на шёпот и, слегка перевалившись через стойку, наклонилась ко мне:
Ты что это, достал мимезис?
Фалькон достал, на чёрном рынке. я также стал шептать.
То есть, подделка? Ты хоть представляешь, насколько рискованно колоть себе препараты подобного происхождения?
Представляю. Но это единственный выход. Не могу же я отнимать у кого-то из антропоморфов их правительственную дозу. Это фактически означало бы убийство.
Так то оно так, но колоть себе подобную дрянь, уже, фактически, самоубийство! Если не думаешь о себе, подумай, хотя бы обо мне.
Я о тебе и думал, когда к нему обратился. Я и вовсе, только о тебе и думаю, в последнее время. И именно поэтому, решился на сей шаг. Ради тебя, я готов на всё! Ради того, чтобы ты выполнила своё обещание.
Я его выполню. Но, чёрт возьми, ты классный парень. И ты нужен мне живым!
Мне льстит, что ты обо мне беспокоишься. Но, всё же, я готов рискнуть и меня уже ничто не остановит. Лучше, помоги мне выбрать присадки, как хорошая подруга и будущая жена.
Хорошо, с этим я тебе помогу. Но, учти, если ты вдруг не переживёшь приём препарата, то я тебя убью. она перешла на обычный тон, Какой тип тебя интересует?
Млекопитающие, я полагаю.
Иви нырнула под стойку, чтобы уже через секунду вынырнуть с огромной коробкой, забитой различными склянками: