Александр Прозоров
Смертный страж 5. Путь Гекаты
© Оформление: ООО «Феникс», 2023
© Текст: Александр Прозоров, 2023
© Иллюстрации: Игорь Приходкин, 2023
© В оформлении обложки использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com
* * *
И предал я сердце мое тому, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость: узнал, что и это томление духа;
потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь.
(Екклесиаст 1:17,18)
Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное; время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать; время раздирать, и время сшивать; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру.
(Екклесиаст 3: 18)
Пролог
Неожиданно для всех Вывей высунулся из-под дивана и дважды неумело тявкнул, как это получается только у волков.
Гм-м наклонилась к нему сидящая возле подлокотника Геката в лице своей упитанной ипостаси. Интересно, что бы это значило?
«Деловая» богиня, только что приняв душ, а потому продефилировав через комнаты с влажными волосами и запахнувшись в белый халат, свернула к столу. Взяв лежащий между чашками смартфон, богиня промотала строки адресной книжки, нашла нужный номер, поднесла телефон к уху:
Чего скулишь?
Деньги на трубе кончились, пожаловался Варнак.
А автоплатеж тебе настроить влом?
Я пару лет назад сразу пятнадцать штук туда зарядил! Думал, на всю жизнь хватит.
Да ты, челеби, оказывается, беспредельный оптимист! засмеялась на два голоса фария. Дал бы лучше мне. Я бы и за день спустить сумела.
У тебя своего бабла навалом, бессмертная!
Так то мое, свое жалко, пожала плечами Геката. Ты чего тявкал-то, зверь? Чего надо?
Думал, может, вам чего-нибудь купить? Меня как раз выпустили, скоро буду. Могу по дороге зарулить куда-нибудь.
А тебя что, разве сажали? удивилась Геката.
Контора хотела одного чудика по базе пробить. Я ссору затеял, обоих повязали и пальчики прокатали. Подержали для порядка пару часиков в КПЗ и выпустили.
А что, без тебя не обойтись было?
Так себя конторские блюдут в чистоте! А я личность мутная. Куча приводов, объявлений в розыск, закрытые дела, снятые за недоказанностью обвинения. Если кто захочет проверить, подозрений не вызову. Классический уголовник-рецидивист.
Одно слово, хулиган! подтвердила «деловая».
Именно! согласился Варнак. Так чего-нибудь взять?
Ну-у-у заколебалась фария. Курица-гриль, я думаю, здесь бы не помешала. А лучше две. Или три. А еще лучше сразу барашка! У вас в Москве барашки-гриль не продаются?
В магазине спрошу, невозмутимо ответил Еремей. Как там смертные, еще спят?
Как сурки! подтвердила Геката. Так что приезжай быстрее! Успеем все сожрать, пока не оклемаются.
И сделай доброе дело, триединая! попросил Варнак. Отпусти меня погулять! Волчаре вся эта жареха с перцем все равно не нравится. Сам чего-нибудь поймаю. Скоро стемнеет самое милое дело по кустам пошариться.
Ну, коли так, то пошли Упитанная ипостась, сопровождаемая выбравшейся из-под дивана зверюгой, поднялась, прошла в прихожую, щелкнула замком, толкнула дверь.
Серая тень бесшумно выскользнула на лестницу.
Парадную сам откроешь? ехидно поинтересовалась богиня.
Волк в ответ почти по-человечески хмыкнул. Дескать: «Вы меня совсем уж с лесным зверьем не путайте!» и пошелестел вниз по ступеням.
Геката тем временем отправилась к комоду, по очереди вытянула и задвинула ящики. Наконец нашла простыни, достала одну, развернула, подала назад через плечо. Как раз в этот момент из ванной вышла влажная, окруженная белыми клубами улыбчивая ипостась, весьма фигуристая кстати! Розовая, глубоко дышащая, с манящими бездонными глазами и темными волосами, после горячего душа она выглядела сильно моложе, чем на свои тридцать тысячелетий
Плюс-минус пара сотен лет
Усевшись на диван, красотка потянулась к телефону, нажала вызов, вскинула трубку к уху и кратко сказала:
И пива! Темного.
Отключилась и откинулась на спинку дивана, слегка зажмурившись.
В ванную отправилась самая упитанная ипостась.
Аккурат к тому времени, когда она тоже влажная и тоже обнаженная вышла в коридор, пискнул домофон.
Геката мимоходом нажала на кнопку, отправившись к комоду за простыней. Замоталась в цветастый сатин, вернулась к двери, открыла замок.
В квартиру вошел Варнак, плечистый, головою под потолок, с полными сумками в руках.
По комнатам тут же пополз соблазнительный запах копченостей.
И еще прежде чем Еремей успел снять толстую потертую кожаную куртку и отправиться мыть руки, приоткрылась дверь и в коридор выглянула заспанная и взлохмаченная Дамира Маратовна Иманова, младший научный сотрудник с кафедры археологии института Миклухо-Маклая собственной персоной!
Ученая повела носом и вдумчиво поинтересовалась:
А чем это тут у вас пахнет?
Если уж поднялась, хозяйка, то неси на стол самое большое блюдо! истребовала Геката в лице своей «деловой» ипостаси.
И ведро для костей! добавила толстуха.
А сама можешь спать дальше Красавица в полотенце улыбнулась настолько широко, что опять стала походить на лягушонка.
Ну уж фиг! негромко возмутилась археологиня, ненадолго отступила, но вскоре вышла уже целиком, однако обернутая в одеяло. А где мой халат?!
Кто первый встал, того и тапочки. Сидящая в халате «деловая» ипостась невозмутимо потянулась за пультом для телевизора.
Но он мой!!!
Не перечь высшим силам, смертная! ответила толстуха.
Ибо гнев их ужасен! добавила «лягушонка».
Я, между прочим, атеистка! буркнула себе под нос ученая, плотнее укуталась в одеяло и смиренно потопала в ванную.
Вслед за ней появился нуар. Своими габаритами и атлетическим сложением страж богов превосходил даже Варнака, хотя спецназовец регулярных тренировок отнюдь не чурался. Шеньшун приложил ладонь к груди и слегка поклонился:
Хорошего дня всем присутствующим!
Да вечер уже давно, полукровка! вздохнула «лягушонка».
Блюдо нам дадут или нет? напомнила «деловая».
А то жрать охота! уточнила толстуха.
Что за воспитание! свысока глянул на триединую фарию страж богов. И зачем только древние греки тебе поклонялись? Чего они в тебе нашли?
А тебе все покажи, да расскажи, да дай попробовать! оскалилась сразу всеми ипостасями Геката.
Толку с вас со всех Как от музейных изваяний! сделал вывод Варнак и отправился на кухню. Зазвенел там посудой.
Смертная уже успела принять приличный вид и даже достала четыре чашки к тому времени, когда он водрузил на стол большой комнаты широкий овальный поднос с хохломской росписью, поставил рядом пару глубоких мисок, выложил из пакета куриную тушку с коричневой корочкой, добавив в качестве украшения несколько бутылок пива для божественных существ и не имеющей запаха минералки для себя. На всю нежданную компанию посуды у археологини, понятно, не хватало.
Зеленоглазая и черноволосая невысокая женщина вместо похищенного халата влезла в футболку с логотипом родного института и плотно облегающие джинсы. И то и другое хорошо подчеркивало все изгибы молодого тела, так что ее внешность в результате обмена одеждой только выиграла.
Приглашения не ждем! кратко скомандовала Геката и тут же оторвала птичке обе ножки и половину грудки.
Меня всю ночь один вопрос мучил, призналась археологиня, пока еще приглядываясь к курице. Мы знаем, что Повелитель Драконов построил себе усыпальницу и погрузился в анабиоз. А какова судьба его подруги? Той, которая «мудрая Чернушка»? Они разве не вместе?