Поняв, что сделать вид, будто он ещё спит, не получится, Люций обречённо подошёл к входной двери, однако открыл он её не сразу. Сперва преподаватель глянул в зеркало, и только потом, запахнув халат получше, отодвинул маленький засов в сторону и открыл дверь. В лицо ему тут же пахнул холодный свежий воздух.
Доброе утро, мэтр Орион, сказал охранник и тут же зябко поёжился. Варежек и шапки на нём не было, как если бы он вышел на улицу в спешке.
И вам, мистер Блум. Что привело вас ко мне в такое время и погоду?
Наша дружба, резко посерьёзнел тот. Думаю, мне стоит кое-что рассказать вам прямо сейчас. Быть может, так у вас получится избежать неприятностей.
Люций не мог назвать Билла Блума своим хорошим приятелем, они всего-то некогда учились на одном потоке, но сказанное заставило его резко забыть про собственное недовольство утренним визитёром. Он вмиг нахмурился и пропустил запорошенного снегом мужчину в дом.
Что произошло? негромко осведомился Люций, как только прикрыл дверь.
Я едва заступил на утреннюю смену на воротах, хрипловато зашептал Билл Блум, как подошла некая лер Свон. И всё бы ничего, она имела право быть в городе, и в правильное время в академию вернуться решила, но
Что «но»? засосало под ложечкой у Люция и не зря, вскоре его глаза округлились, как блюдца.
При ней был мешок. Весь в пятнах кровавых.
Эм-м, а вы проверили, что в нём?
Разумеется. И вот верите, ну не запрещают правила академии такое проносить, а потому пришлось пропустить мерзавку. У этой лер Свон там несколько свежих собачьих шкур лежало. Освежевала где-то в городе, значит.
Жизненный опыт не позволил Люцию прикрыть лицо рукой и застонать, он остался стоять с прежним серьёзным видом, хотя мысли его лихорадочно метались. Будучи куратором группы, он нёс ответственность за поступки нынешних первокурсников, а потому вовсю обдумывал в какие проблемы может вылиться такое вот происшествие. Однако, размыслить всё до конца он не успел, Билл Блум продолжил:
Понимаете, мэтр Орион, мне сразу показалось это подозрительным. Но что я мог поделать? Пропустил. Решил, что потом вам про всё доложу. А там всего-ничего по времени прошло, и ещё один к нам посетитель пожаловал. Только уже следователь. Сказал, что к ректору по делу важному, срочному и касаемо убийства. Поэтому
Тут Билл Блум замолчал, но его взгляд говорил о многом.
Спасибо за предупреждение, поблагодарил побледневший Люций. Действительно спасибо!
Да не за что. Не хочется мне, чтобы вы из-за такой дряни проблем заимели, поэтому и пост свой покинул. Вы уж там держите ухо востро.
На этих словах Билл Блум попрощался кивком головы и поспешил обратно к воротам. Люций, настроение которого резко испортилось, понял, что его чаепитие не состоялось. Перескакивая через ступеньки лестницы, он вернулся в свою спальню, поспешно оделся в учительскую мантию и быстрым шагом направился на кафедру некромантии узнавать все подробности из первых рук.
***
Покуда Люций Орион общался с Биллом Блумом, Мила наконец-то закончила разжигать огонь в очаге. Она очень устала за ночь, но сперва хотела согреться, а потому пошла на кухню, а не в свою комнату. Спальни не протапливались, их можно было обогреть только принеся в них специальный глиняный горшок, в который помещались горячие угли. Так себе обогрев, через часа два его следовало обновлять, однако не про убогость своего жилья нынче Мила думала. Все её мысли занимали два обстоятельства как бы поскорее смыть с себя всю эту грязь, весь этот мужской пот, запах и как же такое с Питрином произойти могло.
Подвесив на специальный крючок чайник, молодая женщина жалобно хлюпнула и тихо прошептала:
Бедный Питрин.
Мысли о безжалостно разрезанном на куски друге возобладали над мыслями о собственном несчастье. Мила горько заплакала, повторяя раз за разом имя Питрина. А там вода в чайнике забулькала, крышечка его начала подпрыгивать, из носика потянулся пар. Поэтому Мила взяла в руки полотенце и, ухватив тяжёлый чайник за дужку, поставила его на дощатый стол. Обстановка на кухне была совсем простой.
Милка, это ты там шебуршишься? вдруг услышала она знакомый голос.
Мгновением позже на кухню вошёл Саймон. Вид у него был сонный и даже какойто недовольный. Пожалуй, он хотел бы поспать ещё немного, но красные глаза Милы вмиг насторожили его.
Эм-м, задумчиво промычал он. Что-то случилось?
Да, шепнула Мила и, сев на скамейку, уткнула лицо в ладони. Молодая женщина не смогла удержаться от череды долгих всхлипов, но поданный Саймоном платок помог ей успокоиться. Она вытерла слёзы и, начиная мять платок в руках, рассказала другу про ночь, улицу, бочку, мёртвое тело От того, что она рассказала, сонливость слетела с Саймона моментально.
Быть не может, наконец, произнёс он и, с неподдельной тревогой посмотрев на Милу, уточнил. Ты уверена, что это был Питрин?
Молодая женщина кивнула и, встав со скамейки, бросила на дно кружки немного сушёной ромашки.
Я всё равно не верю, замотал головой ошарашенный новостью Саймон. Ну никак поверить не могу.
Умом я тоже не могу поверить, но Я вот этими самыми глазами его мёртвое лицо видела. Это был он. Это был Питрин!
Понимая, что так она на истерику сорваться может, Мила отвернулась от Саймона и налила в кружку кипяток. Кухню тут же наполнил солнечный аромат ромашки. Он мог бы подарить спокойствие, ощущение лета Мог бы, если бы не произошедшая трагедия.
Знаешь, Саймон, я всё никак не могу выкинуть из головы, что Питрин не должен был в Вирграде задерживаться.
Да уж, не стоило ему, грустно вздохнул купеческий сын и даже осунулся. Он не смотрел на Милу, а потому от её последующих громких слов вздрогнул.
Я про другое!
Эм-м? непонимающе уставился он на внезапно разгорячившуюся девушку, в чьих глазах вовсю плясал огонёк ярости.
Питрин покинул академию где-то в четыре часа по полудни. Он должен был пройти Вирград насквозь, чтобы до наступления позднего вечера добраться до вдовы, о которой я ему рассказывала. А там, даже если она ему отказала в ночлеге, смысла возвращаться в город я для него не вижу. У него не было ни паданки1, чтобы искать кров на какомлибо постоялом дворе.
И что?
Да как это что? удивилась на друга Мила. Из-за этого выходит, что он не успел даже покинуть Вирград. Кто-то остановил его по дороге. Остановил и убил, вот.
То, что Питрина убили в Вирграде, ежу понятно, кисло морщась, ответил Саймон. Кому ж это надо из пригорода в город тело тащить, чтобы его в местной бочке прятать?
Да, но, согласись, что Питрин не из тех ребят, кто проблему на ровном месте словить может.
Несомненно, Саймон был согласен со сказанным. Однако, он промолчал и ненадолго уставился себе под ноги, как если бы всерьёз обдумывал что-то. Вид у него сделался на редкость задумчивый и хмурый, а потому Мила вздрогнула, когда друг снова посмотрел на неё.
Саймон, ты чего? даже испуганно прошептала она, настолько его лицо показалось ей чужим. Но наваждение прошло быстро. Всего миг, и жуткий Саймон стал прежним Саймоном.
Пытаюсь сообразить, не дурак ли я.
Что?
Да по тебе, Милка, видно, что у тебя в голове всё сложилось, как два плюс два. Но не знаю, то ли раннее утро тому виной, то ли ты мне землю из-под ног своим известием выбила, а только что-то я твою мысль нисколько не улавливаю. Пусть Питрин не из бедовых ребят, но к чему ты клонишь?
Я говорю про то, выразительно уставилась она на него, что за время пути от академии до городских ворот такой тихоня и оборванец как Питрин не смог бы привлечь к себе внимание какого-либо головореза. Он был бы жив, если бы некто не высматривал его намеренно.
Намеренно? Ха, Милка, да кому бы это могло понадобиться?