Девушку ударило в грудь, снесло с ног, и она отлетела на значительное расстояние от того места, где остановилась их группа. И все бы ничего, могла отделаться испугом и неприятными болевыми ощущениями, но ее отбросило к высокому обрыву, а оттуда швырнуло в воду неспокойной реки.
Нани не умела плавать. Так, немного смогла бы продержаться на поверхности воды, но не более. Не умела не потому, что не хотела, не училась, боялась, а потому, что ее энергия кудесника в воде неизменно тянула вниз.
А сегодня на ней еще и штаны надеты с множеством полезных вещиц, рассованных по карманам. И теперь все эти вещицы являются дополнительным грузом и отлично помогают Нани утопиться.
Девушка безрезультатно пыталась всплыть. Еще и запаниковала. Движение? Она уловила его. Кто-то плыл к ней, приближался слишком стремительно. Люди так не умеют. Фиолетовое? Рептилия? Здесь, в реке? На территории Королевства? Нани забыла, что она под водой и открыла рот, то ли от удивления, то ли, намереваясь заорать.
Фиолетовая рептилия, больше ящер, чем дракон, с большими и знакомыми глазами подплыла к ней, обвила длинным хвостом тело тонущей и устремилась со своей ношей вверх к спасительному воздуху.
Из воды вынырнула уже Миранда, таща на себе обмякшую блондинку.
Как ни странно, Нани находилась в сознании и вяло подмечала испуг на лицах студентов и преподавателей.
Миранда опустила ее на землю, и к пострадавшей кинулись все разом. Кто-то предложил:
Надо сделать искусственное дыхание.
Дура, она же в сознании, узнала Нани голос Георга.
Не сквернословьте, склонился над девушкой педагог, который вел у старших курсов занятия по распределению силы. Ты как, девонька?
Вместо ответа Нани потянулась к одному из карманов на своих брюках, достала небольшую тряпочку. Прохрипела:
Холодно.
Милая, обнял ее Анатоль. Одеяло?
Нани кивнула, направила энергию на лоскут ткани. Тот увеличился, но всего лишь до размера совсем крохотного одеяльца. Сил ей сейчас явно не хватало.
Я помогу, присела рядом молоденькая учительница, специалист по созданию имитаций.
Через минуту Нани была завернута в одеяло и слушала, как ректор распекает нерадивого студента, из-за которого все и случилось. Провинившийся уже с десяток раз извинился перед Нани, стоически воспринял условия наказания от своего куратора и теперь подвергался прилюдной порке от ректора.
Анатоль продолжал обнимать девушку и что-то ласково шептать. Но сейчас его объятия стали ей неприятны. Мужчина, которого она ошибочно приняла за любимого человека, не бросился за ней в реку, не попытался спасти ее. Он стоял на берегу и смотрел, как она тонет.
Нани перевела взгляд на Миранду. Та отошла в сторонку и выжимала, выкручивала длинные, мокрые волосы. Дать одеяло уникуму никто не позаботился.
Так вот что скрывает маленькая трусиха. До Нани вдруг дошло, Миранда вовсе не трусит, просто она осторожничает, делает все возможное, чтобы не раскрыть свою сущность. Почему же сегодня так рисковала? Ведь Нани ничего не стоит сейчас выдать ее. Людей-рептилий выселили вместе с мередианами после восстания. Как она оказалась здесь?
Взгляды девушек пересеклись.
Господин ректор, позвала Нани, не разрывая зрительного контакта с Мирандой.
Да, ягодка? сразу откликнулся глава Академии.
МирандаОна спасла меня. Она она здорово плавает под водой.
Ректор немного помолчал, затем объявил:
Будем считать Миранду победительницей состязаний. И почтовая марка достается именно ей.
Глава 3. Уникум и кудесница
Нани, что значит больше не вместе?
Анатоль удивленно смотрел на девушку. Он держал в руках коробку конфет и порывался пройти в комнату блондинки. Но Нани дальше прихожей парня не пускала.
То и значит, мы с тобой расстаемся, твердо произнесла кудесница.
И как только он мог ей нравиться? недоумевала Нани. Волосы напомажены гелем, пряжка ремня в цвет ботинок. Да он же самый настоящий хлыщ и позер! Тьфу
Анатоль меж тем усилил напор. Попытался обнять ее, но получил удар током.
Что это было, Нани?
Мое изобретение, гордо ответила она. Опробовано еще на моем псе. Только у него ошейник, бьющий током, а у меня подвеска. Я кое-что доработала и теперь вижу получился отличный результат.
Ее гость с опаской глянул на безобидный с виду яшмовый камень, вдетый в кожаный шнурок и красовавшийся на шее девушки.
Может, объяснишь, что случилось? начал злиться Триаль. Он искренне надеялся на совместную ночь. Их первую ночь. А тут такое.
А ты не догадываешься? тоже вышла из себя Нани. Она устала, хотела лечь в постель и почитать интересную книгу, а не объясняться битый час с отвергнутым кавалером.
Еще утром все было в порядке, обиженно бросил Анатоль. Я думал, ты любишь меня.
Я тоже так думала, до тех пор, пока не узнала, что любимый человек спокойно стоит на берегу и смотрит, как его девушка тонет!
Нани, я вовсе не стоял спокойно! Я нервничал. Сильно.
А мог бы прыгнуть за мной в воду.
Я плохо плаваю, отбивался Анатоль.
Я тоже, но, если бы ты свалился в воду, не задумываясь отправилась тебя спасать.
Нани, это глупо. Прыгни я в воду, уникумам пришлось бы спасать нас двоих.
Может и так. Но в таком случае ты наглядно мог доказать мне свою любовь.
Нани, я могу доказать свою любовь к тебе другим способом, вновь сделал Триаль попытку приблизиться к ней.
Кудесница не на шутку разозлилась. Открыто обвиняет мужчину в трусости, а этот дурак все опошляет!
Она позволила ему обнять себя и даже погладить по спине. Анатоль расслабился, тогда-то Нани воспользовалась самым действенным приемом. Попросту ударила труса коленкой в пах.
Парень взвыл, выронил из рук коробку с конфетами. Нани, не теряя времени, вытолкала его за дверь.
Кретин, заперлась она на два замка.
На следующий день Нани собралась разыскать Миранду и поблагодарить за спасение. Но девушки нигде не было видно, не появилась она и на занятиях, пропустила обед в общей столовой.
Как только закончилась последняя на сегодня лекция, кудесница поспешила в общежитие выяснять у комендантши номер блока, в котором проживает Миранда.
А, это та, что с фиолетовыми прядями в волосах, вспомнила женщина. Так на шестом этаже она. Двое тама живут. Номер комнаты 605.
Дверь с нарисованными коричневой краской цифрами 605 обнаружилась почти в самом конце длинного коридора шестого этажа.
Долго стучать не пришлось. Открыли почти сразу.
Девушки молча уставились друг на друга.
Поговорим? первой нарушила общую неловкость Нани.
Миранда посторонилась, пропустила блондинку в тесный холл и заперла дверь.
Этот жилой блок существенно отличался от предоставленного кудеснице Лавуан. Здесь все было проще. Вместо люстры обычная лампа, мебель из самого дешевого строительного материала, пол требовал замены, стены не обклеены веселенькими обоями, а просто покрашены краской. Да и планировка самих комнат выглядела иначе.
Там, где жила Нани, комнаты располагались напротив и не являлись смежными. Миранде, для того, чтобы попасть в свое личное пространство, требовалось пройти сквозь проходное, захламленное чужими вещами помещение.
Личное пространство более походило на чулан. Узкая кровать, узкое окошко, лилипутский стол, такой же комод и единственный табурет.
Наглядная демонстрация межвидовых приоритетов, усмехнулась Нани, а вслух спросила:
Ты живешь в этой кладовке?
Мне здесь вполне удобно, огрызнулась девчонка.
А твоя соседка? Вы с ней дружите?
Нет.
Она такая же, как ты?
Нет, рептилий в Академии больше нет.
А ректор знает про тебя?
Никто не знает, Миранда помолчала, вздохнула и добавила, кроме тебя.
Я искала тебя на занятиях, затем в столовой, миролюбиво сообщила Нани. Решила, ты могла заболеть после купания в холодной реке.