Спалось, откровенно говоря, ужасно. Снился сплошной бред: сначала я три раза пытался устроиться на работу в одно и тоже место, но каждый раз мне отказывали, потом я был солдатом, который не узнавал свой дом, позже выяснилось, что моя семья сговорилась и стерла мне память, так как я убил слишком много людей на войне. Раздался громкий стук. Я резко поднялся с кровати и с облегчением выдохнул. Это был сон. Звук издала пустая бутылка, выпавшая из моей руки. Я снова попытался уснуть, но тщетно. Нужно открыть эти пугающие шторы, а то как-то не по себе от комнаты в багровых тонах. Тем временем за окном уже было утро. Приятные лучики солнца мягко упали на лицо, заставив зажмуриться. Раз встал, то не буду терять время. Выйдя из номера, я медленно двинулся в небольшую комнату, оборудованную для приема пищи. Подавали отвратительный кофе с вареным яйцом и парой круассанов. Чего еще ожидать от дешевого отеля? Спасибо, что вообще кормят. Вчера я даже не подумал об этом. Голова была мутной, и я снова поймал себя на мысли, что пора завязывать с алкоголем. Но как тут бросишь пить, если только сделав пару глотков, я чувствую себя расслабленным? Пора выдвигаться. Сев за руль, я развернул рулон с картой местности и двинулся в западный Луговой Холм.
История 1. Теневой двойник
Однообразные высотные дома, супермаркеты и строительные магазины незаметно сменились сплошным лесным массивом. Через десять минут я увидел пугающую табличку с едва различимой надписью "Добро пожаловать в Луговой Холм". Краска на буквах потрескалась и осыпалась. Население составляло 735 человек. Проезжая по пустынными улицам, я был немного удивлен: за городом люди больше любят гулять. Где же дети на велосипедах и качелях? Где же назойливые бегуны, которые норовят сбить тебя с ног? Где же собачники? Вместо людей разбросанные игрушки, валяющиеся велосипеды и пустые, раскачиваемые ветром качели. Округ словно вымер. Мне стало немного не по себе, но я решил не поддаваться приступам трусости и выполнить цель поездки.
Не сверяясь с картой, я чудесным образом попал на Литлфилд Корт и заглушив двигатель стал ждать. Через несколько минут я увидел первого человека в этом неприветливом местечке. Мужчина, оглядываясь по сторонам, прокрадывался к мусорному баку. Я припарковал машину рядом с его домом и направился к нему. Он странно смотрел на меня, словно чего-то боялся и не хотел заходить внутрь.
Доброго вам дня, сэр! сказал я, протянув руку.
Возникла неловкая пауза.
Меня зовут Стэн, и я писатель в жанре ужасы.
О-о-о, это ты попал по адресу, дружище. У нас в доме с начала этого года происходит всякая ерунда. Пойдем внутрь, я налью тебе чаю и можешь задавать любые вопросы. его взгляд источал искорки веры в то, что вместе с моим визитом все проблемы решатся.
Я молча последовал за ним. Обстановка в доме была вполне уютной: мебель теплых пастельных тонов в стиле минимализм, чистота, ничего лишнего. В общем, среднестатистический американский дом. Мы пришли на кухню, и он жестом указал на длинный стол, вырезанный из большого куска темного дерева.
Предпочитаешь кофе, Стэн? Или может чай? Если не ошибаюсь, нам с женой кто-то дарил упаковку отличного чая!
Предпочитаю черный чай без сахара.
Пока кипятился чайник, я сообразил, что не составил список вопросов. Что ж, буду выглядеть круглым идиотом. В голову лезли идеи одна абсурднее другой. Хоть бы он не посчитал меня сумасшедшим. Хотя то, что он прислал в газету мне явно не переплюнуть. Мои размышления прервала рука, аккуратно коснувшаяся правого плеча.
Вот твой чай.
Спасибо. А как вас зовут? Вы не представились. я медленно достал из внутреннего кармана ручку с блокнотом.
Меня зовут Кристофер Лойд, немного угрюмо сказал он.
Рад знакомству, Кристофер! Я читал в новостной сводке, что в пригороде происходят всякого рода аномальные активности, а именно в одном из домов на вашей улице появляются какие-то тени. Что-то об этом слышали?
Кристофер натянуто улыбнулся и уголки его рта слегка затряслись.
Тебе сегодня крупно повезло ты попал в нужный дом. Это мы с моей женой Кэтрин отправили данную историю во все местные газеты, он взял паузу, словно собираясь сказать вещи, после которых любой здравомыслящий человек посчитал бы его сумасшедшим, Зимой в нашем доме начали происходить необъяснимые вещи, Стэн. Я первым увидел это Обычно для похода на кухню я не включаю свет, чтобы не разбудить жену, стеклянная входная дверь пропускает через себя свет фонарного столба, отлично освещая проход. Но однажды, спускаясь вниз по лестнице, я вдруг почувствовал перед собой какую-то незримую силу энергию, если так можно выразиться. Не придав этому особого значения, я двинулся дальше. Зайдя на кухню, я увидел в дальнем правом углу темную сущность высотой с человеческий рост. Его призрачный контур едва освещался светом луны. Я закрывал и открывал глаза снова и снова, но оно не исчезало, а напротив, медленно приближалось ко мне. Оно практически коснулось меня, когда я наконец-то смог пошевелиться и в панике ринулся в спальню. Разбудив жену, я взял бейсбольную биту, и мы медленно двинулись вниз. Включив свет на кухне, я резко выпрыгнул из-за угла пусто! Жена посмеялась надо мной, а я не смог заснуть в ближайшие несколько суток, Кристофер сделал несколько глотков кофе, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Я тоже сделал пару глотков, переваривая услышанное. Бред бредом.
А что было потом? Вы еще видели это?
О да-а-а, жутко протянул он, кивая, И не раз видел! Сначала оно показывалось всего пару раз на кухне. Потом стало появляться во всех уголках дома с каждым разом его образ становился все более четким. Причем раньше оно являло себя только в темное время суток. Как мне кажется, оно хочет мне что-то сказать, но я, признаюсь, очень боюсь и не иду на контакт.
Какая-то дурацкая история алкоголика или наркомана, хотя внешне он выглядит вполне адекватным. Я даже не стал делать заметки в блокноте: тени, призраки пытаются идти на контакт/преследуют. Какая-то скучная и неинтересная история.
А сейчас оно тоже вас преследует? Я заметил, что вы боялись заходить в дом.
Стэн, ты абсолютно прав! Мне сорок три года, я не алкоголик, не наркоман, но теперь меня все таковым считают. Первое время жена верила мне, но за полгода ни разу не увидела того, что видел я. Сказала, что я перенапрягся на работе и плохо высыпаюсь. Выспишься тут, когда тебя преследует какой-то призрак! Сегодня, до твоего приезда, я впервые увидел его днем. Я сидел в рабочем кабинете, слушал музыку, расслаблялся, как вдруг опять почувствовал его присутствие у меня волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок. Я аккуратно повернулся в сторону дверного проема оно стояло и смотрело на меня, представляешь? Я даже смог различить мужские черты лица. Я не шевелился, оно тоже. Так продолжалось некоторое время, пока его не спугнул стук входной двери.
Скукотища. Он явно не высыпается и перебарщивает с алкоголем. Знакомое чувство Что-то среднее между наркоманом-алкоголиком-психопатом. Странно, как он еще не убил свою жену? Так и вижу, как Кристофер объясняется в полицейском участке, что в его жену вселилось это, поэтому ему ПРИШЛОСЬ распотрошить ее внутренности своим огромным охотничьим ножом, а после измазаться с ног до головы ее кровью, дабы провести защитный ритуал.
Кристофер, это была очень занятная история, но боюсь мне уже пора. Хочу проехаться по вашему району. Не знаете ли, о каком доме шла речь на улице Пэриш Корт? Там какие-то животные, у которых глаза светятся красным
Вроде бы это был дом 374. И ты мне не поверил его взгляд выражал лишь животный страх остаться одному.