В какой-то момент все сборы закончились, и Егор с собранным рюкзаком покинул квартиру.
На улице он подумал вставить наушники и вновь включить музыку, но тут же решил, что делать этого не стоит. Ему предстояло большое ночное приключение, нужно быть внимательным и собранным, а музыка расслабляет. Её хорошо включать, когда идёшь домой с чувством выполненного долга.
Тут Егор подумал, что боксёры выходят на ринг под сопровождение настраивающей их на бой музыки, но сразу же решил, что между боксёрами и райтерами должна быть разница. Боксёрам нужен гром, подумал Егор, а райтерам тишина.
Стоило ему подумать об этом слове, как сердце подпрыгнуло и стало биться в два раза чаще. Ещё бы! Райтер Как было сладко применять это слово к себе. Егор губами произнёс его.
Это слово выключало его из обычного мира, делало кем-то иным. Вот он шёл как обычный парень с рюкзаком за спиной, а после этого слова он медленно превращался с тень.
Его одежда перестала быть обычной она стала сливаться со стенами. Его шаги приобрели какую-то беззвучность и лёгкость, почти как у уличных котов. Глаза стали выцеплять малейшие детали, которые никогда не имеют значения для обычного человека: высота домов, повороты улицы, сразу все арки и фонари, количество людей перед и за спиной.
Ещё один поворот за угол условное место.
Да, вот тут фонарь, о котором договаривались. Разумеется, ждать надо так, чтобы свет от фонаря тебя не показывал. Егор перешёл пустую в две полосы без перехода улицу и замер в самом тёмном месте под балконом на втором этаже.
Теперь надо дождаться Аладина.
Волшебная лампа
Бар, в котором Аладин назначил ему первую встречу, назывался «Волшебная лампа». То ещё местечко! Разумеется, находился в подвале. При входе (ряд узких ступенек, спускавшихся под косую розовую вывеску) толпился такой сброд, что при других обстоятельствах Егор никогда бы сюда не зашёл. Внутри, к удивлению, тоже было многолюдно.
Какую тайную встречу можно было тут назначить? Длинная барная стойка, гремит ужасная музыка с визжащим женским вокалом, все тебя разглядывают. Егор сел на круглый барный стул и прямо перед ним вырос безумно колоритный бармен. Длинный, узкий, в зелёной рубашке и полосатым котелком на белокурых кудрях. Один глаз у него был в два раза больше другого, отчего нельзя было понять, но казалось, что зрачки в этих глазах разного цвета. В зубах этот человек держал зубочистку. Это тоже сбивало с толку: возможно он усмехался над Егором, но кривую линию тонких губ вполне можно было списать на пережёвывание тонкой острой палочки. Бармен не спешил. Подошёл, позволил себя разглядеть и сам не стеснялся разглядывать Егора.
Что будем пить? спросил он. Егор почему-то ждал какого-нибудь приветствия и от этой первой фразы растерялся.
Первый раз у нас? спросил бармен, и Егору почудилось, что губы и зубочистка не приняли никакого участия в произнесении этой фразы.
Да, неуверенно кивнул Егор. Зубочистка замерла.
Кто-то посоветовал или случайно попали?
Аладин, почему-то тут Егору было тяжело говорить. Глаза бармена вдруг стали совершенно одинаковыми и зелёными.
Тебе туда!
Руки у бармена были ровно такой длины, что сразу стало понятно, куда нужно идти. В том углу стоял маленький круглый столик и два креслица. Егор немного постоял, подумал и сел в то, которое позволяло видеть стойку. Почти сразу же на широком шаге к нему подошла почти что двухметровая официантка в вульгарном костюме из чёрной кожи и с полицейской фуражкой на голове.
Уверен, что тебе сюда? совершенно по-хамски задала она вопрос вместо приветствия. Видимо, тут принято хамить изо всех сил, решил Егор.
Абсолютно! радостно объявил он.
Сейчас всё будет! радостно сообщила официантка и удалилась на длинных, напоминающих циркуль, ногах. Егор с интересом думал о том, что вроде бы ничего не заказал, но фраза «всё будет» вроде бы говорила о каком-то уже заранее заготовленном заказе. Или нет? Он опять себе что-то придумал?
Оказалось, музыка звучала не просто так. Певица благодарила публику, та ей аплодировала. Значит, здесь где-то есть сцена. Егор не успел об этом подумать подробнее. Худой человек в джинсовке ловко сел напротив него. Стал смотреть на него колючими чёрными глазами и сложил в замок на столе худые в браслетах руки. Егор понимал, что надо бы смотреть в глаза, но не поглядывать на зелёные, красные, фиолетовые и оранжевые ногти не мог.
Аладин, сказал человек и широко улыбнулся.
Егор, кивнул Егор.
Ладно, пусть так, сказал Аладин.
Что не так?
Это имя из паспорта?
Да.
Лучше придумай что-нибудь!
Егор к такому был не готов.
Давай сначала! потребовал Аладин.
Егор ничего не понимал и просто сидел. Наверное, вид у него был совсем растерянный, потому что Аладин сделал очень длинную паузу, а потом спросил:
Итак, кто ты?
Егор, зло ответил Егор. Такие игры ему не нравились. Он всё представлял себе совершенно по-другому.
Ладно, сдался Аладин. Пусть будет по-твоему!
Длинноногая официантка подошла к их столу, держа почему-то над головой маленький круглый поднос. Из-за этого Егор не видел, что именно находится на подносе.
Хай, Аладин!
Хорошая ночь, Агата!
Она улыбнулась и подмигнула ему. Тем временем на столике появились привычные, но очень странные предметы: железный, будто приплюснутый чайничек с плетёной ручкой над крышечкой; ослепительно белое блюдце с разноцветными квадратиками рахат-лукума; железные изгибающиеся блюдца в виде лепестков и маленькие чашечки к ним. Всё это настолько удивляло, что Егор не сразу заметил, что у чайничка было четыре ручки и ни одного носика. Да и ручки были крайне необычны: каждая из них представляла собой зверя. Аладин, улыбаясь, с удовольствием наблюдал за Егором.
Ну как? спросил он.
Странно, пожал плечами Егор.
Агата, объясни! дал команду Аладин, собрал пальцы в замок и откинулся на спинку креслица. Глаза он устремил в потолок, продолжая улыбаться, думая о чём-то своём, полностью доверив дела этой странной чёрной двухметровой девушке.
Чайник действительно необычный, начала рассказывать Агата. Серж говорит, что купил его настоящей китайской принцессы, но я склонна думать, что он всего-навсего повёлся на красивую историю. Но!
Она подняла указательный палец правой руки вверх и склонила голову на бок.
Но! Свойство менять вкус напитка у этого чайника самое что ни на есть настоящее!
Это как? не смог не задать вопрос Егор.
Посмотри внимательно на ручки!
Егор наклонился и стал разглядывать их максимально внимательно. Медведь, лиса, собака и сова.
Каждое из этих животных символизирует особое качество. Медведь сила, лиса хитрость, собака преданность, а сова мудрость. Тебе нужно выбрать две ручки, за которые ты будешь держать чайник.
Агата закончила говорить и вопросительно посмотрела на Егора. Аладин по-прежнему смотрел вверх и себя никак не проявлял.
Ладно. А что там со вкусом?
Этого никто не знает, скороговоркой выдала Агата. Каждый раз получается по-разному.
Ты же официантка! ухмыльнулся Егор. Посоветуй мне что-нибудь!
О! разочарованно протянул Аладин и посмотрел на Агату. Та поймала его взгляд и спросила:
Можно я выброшу этого щенка отсюда?
Нельзя, коротко ответил Аладин, выдвинулся из глубины своего кресла, убрал руки с разноцветными ногтями куда-то себе за спину и, шумно втягивая воздух ноздрями, выдавливал из себя слова:
Напиток не будет похож на шоколад или сопли. Тут не Хогвартс. Просто у чая появится чуть уловимый оттенок смородинового листа, или хвойный аромат или худшее на мой вкус мятные нотки.
Егор задумался.
Агата стояла рядом, скрестив руки на груди, скривив губы, презрительно сверкая чёрными глазами.