6
Так в дороге прошёл день, затем второй, и вот наконец-то к обеду на третий они потихоньку, полегоньку прибыли во владения кота Василия. За эти дни Андрис и гонец изрядно сдружились, стали неразлучны, а потому к встрече с котом готовились вместе. Однако по-разному, гонец в отличие от Андриса сильно переживал за ответ Василия на послание короля. На что Андрис ему мягко отвечал.
Зря ты так беспокоишься, увидишь, какой он замечательный и добрый, хотя и огромный как дом. Я давно уже с ним знаком и за всё это время мы никогда не ссорились, всегда находили общий язык, и все разногласия разрешали миром. Думаю и сейчас, каким бы ни было содержание твоей депеши, он отнесётся к ней по-доброму видя, как волнуется гонец на подъезде к усадьбе кота, успокаивал его Андрис. И надо заметить, он говорил чистую правду.
Кот и Андрис давно знали друг друга и были в тёплых отношениях, если не сказать больше. Редко когда какая мышь и кот могли похвастаться столь дружескими отношениями. Однако в этом случае всё было именно так. Кот Василий уже заранее предвкушая прибытие обозов, с радостью готовился к их встрече. Он старательно прибрал двор, накрыл столы, натопил баньку, вскипятил самовар. И всё это для долгожданных гостей, Андриса и его попутчиков.
Василий жил один на самой границе мышиного королевства, здесь у него был большой просторный дом, лабазы под провизию, и скромный аккуратный огородик, где он выращивал разные пряные приправы к чаю. Уж очень он любил распивать чаи, а особенно с душистым мёдом. Но это только в свободное от службы время, главным же образом он регулярно обходил дозором границы королевства не давая всякой нечисти проникнуть на его просторы. И вот как раз сейчас у него выдалось такое свободное время.
Василий ещё издали заслышал приближение обозов. Уж больно они громко шумели. Он навострил ушки и, выйдя на дорогу, стал ждать их появления. В ту же секунду из-за поворота показалась первая телега. А на ней как раз Андрис с гонцом едут. Оттого что у гонца была срочная депеша, их телегу пропустили первой. И едва Андрис заметил сидящего на дороге кота, как тут же прибавил хода. А уже через пару каких-то мгновений он и сам очутился в его пушистых объятиях.
Привет, дружище! Как ты тут, старина!? Не скучаешь ли в одиночестве!? радостно приветствовал он Василия.
Привет-привет, приятель! Да я-то ничего, у меня всё как обычно, несу службу, мир от врагов стерегу, скучать не приходится! А вот как вы там? Как у вас дела? Чего нового? Говорят, на море нынче неспокойно? вмиг расплывшись в добродушной улыбке, спросил Василий.
Ха! Да это кто же тебе такое сказал? не верь никому, море ныне тихое, сам недавно выходил, рыбы много, уловы большие, и даже чайкам-попрошайкам на поклёв хватает! Да и у нас, у мышей, тоже всё прекрасно, всего много, живём, не тужим! весело откликнулся Андрис, и, указав на обозы, добавил.
Вон смотри, сколько провианта тебе привезли! так что за нас не беспокойся, у нас всего в достатке! заверил он.
Да это всё чайки-балаболки меня с толку сбили, они тут недавно мимо пролетали, перебирались на другую часть побережья, да нелёгкая их сюда занесла! Вот и сказали они мне, мол, из-за океана несметная туча кораблей идёт, дескать, видели они их на горизонте, а те корабли, мол, всю рыбу распугали! Ну, я у тебя и спросил, как там дела на море, а раз ты говоришь, что всё чудесно, значит, так оно и есть! ещё шире разулыбавшись ответил Василий.
Ну, ты же знаешь этих чаек! небось, увидели какой-нибудь одинокий кораблик, а им уже и целая армада мерещится! Да ерунда всё это! Просто к нам намедни в столицу заокеанский посол пожаловал, вот его-то кораблик они наверняка и видели! И кстати, вот тебе ещё один привет из столицы, с нами гонец едет, а у него для тебя депеша имеется, аж от самого короля! подтолкнув вперёд гонца, задорно усмехнулся Андрис.
Ну-ну, давай-ка сюда свою депешу тут же оживился Василий и протянул к гонцу свою огромную лапу. Гонец, молча, отдал ему свиток и быстро отступил в сторонку.
Так тут это, мелко написано, мне не прочесть, может, ты мне сам прочтёшь!? развернув свиток, потупился кот и отдал его обратно гонцу.
Отчего же не прочесть, мы этому как раз и обучены чуть заикаясь от волнения, ответил гонец.
Ну, так и читай, не стесняйся, а мы тебя послушаем подбодрил его Василий и опять улыбнулся своей обворожительно-доброй улыбкой. Гонец сразу повеселел и, тут же расправив свиток, взялся оглашать его содержимое.
Мы, мышиный король, сим письмом уведомляем тебя кот Василий, что с сего дня в твоих услугах не нуждаемся! А этот конвой с провиантом для тебя, последний! Прими его от нас как подарок, в знак нашей давней дружбы, и более не тревожь нас! Король! быстро прочитал написанное гонец, и аж опешил от такого содержания. Зато кот сразу нашёлся что сказать.
Ого! Вот это депеша! Ни тебе здрасьте, ни тебе прощай, просто не нуждаемся и всё! Да уж поистине королевское письмо, хотя такая краткость на славного мышиного короля не похожа, словно его рукой кто-то другой водил, или под диктовку писал. Ну да ладно, чего уж теперь рассуждать, отправили меня в отставку, значит так надо спокойно и даже как-то флегматично отреагировал Василий.
Вот уж точно на него это не похоже, наш король добряк и балагур, каких свет не видывал, и уж если бы он сам писал, то пояснил бы всё гораздо точней и подробней, а тут всё сухо, сжато и даже как-то грубо! Эх, надо бы в этом разобраться, неспроста это! И кстати, гонец, ты же был там, в замке, когда король эту депешу писал, не заметил ли ты чего подозрительного!? Может, видел что-то необычное!? быстро сориентировавшись, обратился к гонцу Андрис.
Да как же не видеть, конечно, видел, но только я тогда этому особого значения не предал. Когда король депешу писал, то над ним в этот момент крысиный посол Рональд склонился, и всё что-то ему нашёптывал да похихикивал. Ну, я-то подумал, всё так и должно быть, вот и промолчал, да и тебе ничего не сказал мигом, ответил Андрису гонец.
Ага, так вот оно в чём дело, теперь понятно, кто воду в королевстве мутит! Ну а что же принцесса? Ведь она-то тоже была там, неужто она молча на всё это смотрела? Она же вроде бойкая, уж дала бы отпор этому крысу! услыхав такое, с досадой воскликнул Андрис.
Да в том-то всё и дело, её уже тогда не было! Мне одна знакомая горничная, потом, когда я уже уходил, на ухо шепнула, мол, у них там с отцом какая-то размолвка случилась, дескать, принцесса от этого заболела и к себе удалилась, вот как оно было окончательно вспомнив всё, добавил гонец.
Как же так, как заболела!? Я ж её перед поездкой видел, здоровая, весёлая она была, а тут на тебе, да мы с ней даже уговорились встретиться по моему возвращению! Нет, что-то там не то, что-то в замке недоброе делается, что-то этот крысиный посол затевает, надо срочно возвращаться, как бы беды большой не случилось сделал вывод Андрис и вопросительно посмотрел на кота.
Подожди, а как же отдохнуть, перекусить, да я и столы уже накрыл, баньку истопил! Эхе-хе-хе, хотя какая уж теперь банька когда такое твориться! Ну да ладно, чего без толку стоять-то, давайте уж тогда разгружаться что ли поддержав Андриса, предложил Василий.
Первой мою телегу надо разгрузить, а остальные можно и не торопиться, потом займётесь, я же быстрей обратно отправлюсь! Мне требуется срочно встретиться с принцессой, повидать её, выспросить, что у них там, в замке, происходит! Ты же гонец со мной поедешь, поможешь к принцессе на половину попасть! А ты Василий уж не обессудь, что долго у тебя не погощу, сам видишь, как всё обернулось, некогда отдыхать, ехать надо! Но и ты тут тоже особо не расслабляйся, чай пока не на пенсии, и об отставке не думай, может вскоре и твоя помощь понадобится! Если что случиться, то я к тебе гонца с весточкой пришлю, так что сиди, будь на страже, и жди! в одно мгновение, составив план действий и взяв инициативу в свои руки, распорядился Андрис.