Улыбнулся, и замотанные в крафтовый пакет кустовые розы прилетели прямо в руки. Я поймал их. Это развеселило меня. Чуть ли не бегом исчез прочь со сцены за кулисы, дрожа от эмоций.
На бис! На бис! На бис! скандировала немногочисленная публика, но я старался не обращать внимание и, растерянно сжимая букет цветов в руках, прислонился к стене. Сердце мое, успокойся.
Мистер Бейли! Браво! директор приблизился ко мне, протягивая бело-розовые лилии, скрепленные вместе блестящей ленточкой. Это вам! А сейчас нужно выйти к зрителям, они ждут. Нет, какая игра! Превосходно! А какой голос! С радостью предложил бы вам остаться и поработать у меня в клубе, но, кажется, вас ждет великое будущее.
Спасибо, Дэйв. Да, у меня другие планы. А что, надо куда-то идти? Туда? в полной растерянности я стал ходить взад-вперед, будто маятник, нервно теребя полы серого пиджака дурная привычка, выработанная столетиями. До сих пор я не избавился от нее.
Ну идите же! Ричардс прикоснулся к моему плечу и остановил мое хождение. Он понимающе улыбнулся и подтолкнул меня в нужном направлении в сторону сцены.
Я неосторожно вышел в середину, задев спиной декорацию и едва не столкнув в зал табурет на колесиках. Смущенно улыбаясь, все-таки оглядел людей в зале в помещении не было свободных мест. Реклама сделала свое дело. Люди приветствовали меня. Восторженно хлопая в ладоши, они ждали моих действий, ждали чего-то, совершенно не замечая, что их стеснительный музыкант и певец обескуражен и неуклюж. Эмоции переполняли меня, И если бы у меня были крылья, они бы непременно раскрылись, обнажив тайну, но вместо них ныли шрамы-молнии, садня и доставляя мучение. Яркий свет прожектора ударил в лицо, лишив зрения. Сжав правой ладонью холодный металлический микрофон, я сделал несколько необдуманных шагов вперед.
От кончиков пальцев и дальше по телу пробежала неприятная дрожь и странный холод. Головокружение, покалывание в руках, потом яркие белые вспышки снова и снова. Выдохнув, чтобы набрать в легкие свежий воздух и сказать что-нибудь зрителям, я вдруг понял, что не могу это сделать. Еще один шаг вперед, и я слишком поздно понял, что под ногами пустота. Неизбежно упав вниз, получил сильный удар и порцию физической боли, от которой все расплылось в тумане, потерялось и пропало.
«Полет к мечте»
Ты мечта, над землею ты паришь.
Ты звезда, в небесах в ночи горишь,
Но крылья распущу
И к тебе взлечу.
Я тебя заполучу.
Припев:
И я полечу туда.
Я ветру тебя не дам.
С тобою мы навсегда.
Постой же, моя мечта!..
Манит вновь яркий свет твоей звезды.
Я смогу дотянуться до мечты.
Нет, это нелегко,
Но уже со мной
Мои крылья за спиной
Припев:
И я полечу туда.
Я ветру тебя не дам.
С тобою мы навсегда.
Постой же, моя мечта!..
Третий аккорд. Пламя страсти.
Едва заметный вначале, но все более резкий и отвлекающий, запах медикаментов ударил в нос. Я пробудился. С возвращением из сна в реальность пришли и назойливые мысли. Быстрым потоком они влились в сознание, раздражая и заставляя стонать от боли. Куда меня занесло? С белесого потолка свисала яркая лампа, освещая нежно-зеленые шершавые стены; аккуратно сложенная одежда, в которой я выступал, лежала на железном стуле. Еще один мучительный вопрос: что же тогда на мне? Заглянул под одеяло и покраснел даже футболки не оставили. Вдобавок ужасно болела голова. Точно, пока спал, в нее поместили басистый церковный колокол, и с пробуждением пришло время для его мощной партии. Просторная комната с одиночной кроватью, телевизором, батареей и тумбочкой, на которой лежал остывший завтрак молочная овсяная каша с маслом, чай и кусочек булки. Как я там очутился? В воспоминаниях зияла пустота. Однако. Утреннюю газету лучше было не видеть, но кто-то заботливо положил ее поверх одежды. Позор на весь Лос-Анджелес!
Украшение второй страницы фотография, которую хотелось бы вычеркнуть навсегда, а в паре с язвительной статьей она превратила меня в посмешище.
Вниз по карьерной лестнице. Еще ни один певец не заканчивал концерт таким образом. Не найдя, что сказать скандирующей от восторга публике, артист подошел к краю сцены и шагнул вперед. Ударившись головой о кафельный пол, он отключился. На машине его доставили в Центральный госпиталь Даунтауна. До сих пор горе-певец не пришел в сознание. Очевидцев мучают два вопроса: как зовут талантливого юношу и что он хотел сказать этим необдуманным поступком.
Горе-певец? М-да Не за это я им тогда заплатил, не за это. Таково начало вашей фантастической карьеры, загадочный мистер Бейли, вот и приехали. И я сам бы тогда хотел получить ответы на эти непростые вопросы: как меня зовут и что заставило меня сделать такой идиотский поступок?
Я негодовал, но звуки из коридора заставили навостриться и забыть о неприятностях. За стеной переговаривались между собой два человека мужчина, очевидно врач, убеждал настырную девицу повременить с посещением, ссылаясь на то, что непутевый артист еще не пришел в сознание. Едва сдержал улыбку, слыша, как таинственная незнакомка сообщила доктору о важности визита. Она, видите ли, пришла, чтобы проведать возлюбленного! Хитрая, однако! Доктор, конечно же, не выдержал натиска врушки и допустил до моего обнаженно-беззащитного тела прекрасное создание с рожками. В дверь тихонько постучали и, не дожидаясь реакции хозяина палаты, ворвались в ее пространство: в проем заглянула симпатичная девчушка с длинными каштановыми волосами и ярко накрашенными глазками. На вид ей было лет двадцать и одета она была весьма нескромно: высокие каблуки, короткая черная юбка, не скрывающая стройные ножки, алая обтягивающая рубашка, расстегнутая сверху на две пуговицы. Мне и в голову тогда не могло прийти, что всего за сто лет у людей априори перестанет существовать чувство стыда. Нет, по мою душу пришел сам дьявол и пробудил во мне огонь. Милая, чуть взъерошенная девушка ввалилась в мою палату и практически плюхнулась на край кровати. Достала из сумочки диктофон, включила и положила между нами.
Доброе утро. Меня зовут Кейт Уильямс. Газета Лос-Анджелес Пресс. Хочу взять у вас интервью. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе.
Да я я попытался потушить возгорание, произошедшее во мне. Сердце на выбросе адреналина бешено застучало.
Ну же! Вы что? Да не стесняйтесь, это не страшно.
Да я не она даже не дала мне ответить. Что за унижение? Юная мисс, мне нужно было прийти в себя. Всего пара секунд времени, чтобы хотя бы придумать новое имя. Но нет.
Ой, простите. Я, кажется, поняла. Это из-за травмы, да? Вы помните, что с вами случилось? девушка не смутилась, что я лежал без рубашки, едва успев прикрыться одеялом. Она ворвалась в палату как к старому знакомому и от переполненности позитивными эмоциями не давала мне произнести ни слова. Она вызвала во мне противоречивые чувства: раздражение и желание. В тот момент я сильно захотел ее. После открытия истины я испытал еще больший дискомфорт в области паха. Разрезая воздух громким баритоном, я все-таки вставил пару слов в ее монолог.
Да помню я все! Мисс Уильямс, остановитесь! надоели очередные проверки от Высших. Сколько можно? Прислали дьявола по мою грешную душу. Захотели увести с выбранного пути. Не удивился бы, если меня еще и специально столкнули со сцены невидимые гады.
Девушка увидела мои встречные эмоции и мягко улыбнулась. Ее губки расцвели алой розой. Боже, как это было притягательно.
Да? хлоп-хлоп ресничками.
Да. мне тоже пришлось смягчить тембр. Вы так быстро стали моей девушкой, минуя встречу со мной. Как же так?
Ой, вы услышали? Простите. Такая уж у меня работа. обезоруживая меня улыбкой, Кейт изобразила ангельское личико. Но я-то видел рожки она, может быть, и подпилила, а вот хвостик не спрятала.