И тут буквально в двух шагах от него Танечка прошла. Она и шуток-то его не слышала, идёт по отцовскому делу, ей некогда всякий бред слушать. А Кутьян-то на неё как глянул, так сразу и обомлел. Такой-то красавицы он отродясь не встречал. Девица в самом соку; высокая, статная, фигурка точёная, лицом опрятная, всем видом приятная, бровь дугой, глаза стрелой, в душу глядят, поразить хотят, а на губах белоснежная улыбка играет. Ну как на такую красавицу не засмотреться.
Вот и Кутьян загляделся, оторопел, стоит, и уже не до смеха ему, все шутки колом в горле встали. А Танечка мимо прошла и даже не заметила его. Но он-то увидел, узрел, и теперь уж стоять не может, загорелся весь, взъерепенился, да как пустится за ней вдогонку, чуть пузо своё не расплескал. Догнал её лапушку, да сходу за руку схватил, охальник.
Постой-ка девица, не спеши, а то несподручно мне за тобой бегать, вон ты какая скорая, а я уж чуток подустал запыхавшись, ей говорит, и её руку ещё пуще сжимает. Разумеется, Татьяне такое обращение не по нраву пришлось.
Вы чего это дяденька за меня схватились!? Я вам что, столб что ли, за меня держаться!? Уж коли устали, так ступайте домой, а меня не трогайте! возмутилась она, да по его руке своей свободной ладонью наотмашь как стукнет, так у Кутьяна сразу хватка ослабла, и он аж отдёрнулся. Больно ему стало, чуть не застонал, ведь как-никак, дочка кузнеца его вдарила, а рука-то у неё, ух какая тяжёлая, не раз батюшке в кузне помогала, а потому защищаться умеет, хотя на вид и такая хрупкая, однако отважная и постоять за себя может. Но Кутьян всё никак не успокоится, и опять к ней вяжется, зацепила она его, в самое сердце ранила.
Да ты что девица, сразу драться-то! Я ж к тебе с добрыми намерениями, ведь я как увидел тебя, так сразу понял, лучше девицы свет ещё не видывал, уж такой красоты более нигде не сыскать! Выходи за меня замуж! Я человек богатый, у меня денег на всё хватит! Хочешь новый сарафан тебе куплю! Хочешь платье заграничное! Или ещё чего, я всё могу, потому как полюбил тебя безмерно и что пожелаешь, исполню! завосклицал он. И теперь уж Татьяна засмеялась.
Да вы что дяденька, умом, что ли тронулись? да вам лечиться надо, а не жениться! Да вы себя в зеркале давно ли видели? вам лет-то сколько? Небось уж сорок, а я совсем молода, мне не до замужества, мне делом заниматься нужно, отцу с матушкой помогать, а не о всяких глупостях думать! А ну вас, только задерживаете меня смешливо ответила она, рукой махнула, да дальше скорей пошла. А Кутьян с места сойти не может, не отдышался ещё от предыдущего рывка. Рот раскрыл и удивляется.
Как так-то? я ей за меня замуж выйти предложил, богатство посулил, честь ей оказал, притом не зная, какого она роду племени, а она мне отказала! Да что это за девица такая? А ещё меня и «дядькой» назвала, да какой я ей «дядька», что ещё за прозвище такое! теперь уже возмутился он.
А сердце-то его по-другому ему говорит, мол, вон она какая гордая красавица, никого к себе не подпускает, цену себе знает, для такой и золотые горы малы будут. И стоит Кутьян, вслед Татьяне смотрит да понимает, что по уши влюбился в неё, не будет ему теперь покоя, пока не женится на ней, ни есть ни пить не станет, пока не овладеет ей, зарок себе дал. А как дал, так сразу кинулся выяснять, кто она такая, откуда, как звать, какие родители, в общем, всю её подноготную узнавать.
А Танечка, как ей отец и наказал, суровых ниток в галантерейной лавке купила да домой подалась. А тем временем за ней уже слежка началась. Это Кутьян расстарался, сходу направил первого попавшегося мальчугана о ней всё выведать, даже двугривенный ему заплатил. Сам же давай на базарной площади у торговцев про неё выспрашивать, ведь те неплохо её знали, кто же в таком малом городке о дочке кузнеца не слышал. Одним словом к вечеру Кутьян собрал о Татьяне и её семье все доступные сведения. Теперь он знал, где она живёт, как родителей зовут и чем занимаются. Ночью Кутьян спать не ложился, всё планы строил, как ему получше к Тане подобраться да покорить её.
Эхе-хе-хе, на платье её не купишь, наряды ей не нужны, пожалуй, тут и золото не поможет, она другим живёт, не соблазнить её на богатство, да и обещания мои с посулами тоже тут не годятся. Здесь надо как-то по-особому действовать, может, через родителей попробовать? В этом маленьком городке все привыкли по правилам поступать, так что может, мне сразу к её отцу с подарками свататься пойти, и уж ему наобещать всего чего пожелает. А коли он согласится, так и свадьбу тут же сыграем, вот и будет Татьяна моя! Ха-ха-ха, это я здорово придумал через отца действовать прорассуждав почти до утра, решил он на рассвете, и на радостях даже задремал.
Правда дремал Кутьян недолго, всего-то часик с лишком, зато потом бодро собрался, оделся с иголочки, прихватил деньжат на подарки и прямиком в кузню направился, к отцу Татьяны руку её просить, проще говоря, свататься.
4
А тем временем отец Татьяны уже вовсю работал, труд кузнеца ранний, спать некогда. Он бы так и проработал без остановки до обеда, если бы не внезапный визит Кутьяна. Не прошло и часа с той минуты, как был разогрет горн, а в кузню, широко улыбаясь, уже ворвался Кутьян.
Доброго утречка, дорогой хозяин! Уделите мне, пожалуйста, буквально несколько мгновений! Я предложу вам отличную сделку! Уверен, вы не откажитесь! заискивающе и нарочито громко, чтоб его было заметней, артистично продекламировал он. Разумеется, такое его театральное обращение тут же возымело действие.
Ох, чую, пожалею я, что прерываю работу, но раз уж вы так просите, да ещё и уважительно на «вы» ко мне обращаетесь, то выслушаю вас сударь, кем бы вы там ни были не имея ни малейшего представления, кто перед ним, дозволил говорить отец Тани.
О, простите, я не представился, меня зовут Кутьян, и я негоциант! Приехал в ваши края из самой столицы, и веду здесь коммерцию, связанную с золотодобычей! И я вас уверяю, вы не пожалеете что отложили свой труд, дело в том, что у вас есть товар, а у нас купец, кажется, так говорят при сватовстве? вновь широко улыбаясь начал свою речь Кутьян, но был тут же прерван отцом Татьяны.
Эко как! Так выходит вы сват! Очень даже интересное дело, теперь я вроде догадываюсь, какую сделку вы хотите мне предложить! Ну-ну, продолжайте, слушаю внимательно! воскликнул он и тоже разулыбался.
О, это великолепная для вас сделка! Собственно в этом деле, я сват и жених в одном лице, давеча я встретил вашу дочь на улице и был поражён её красотой! Она затронула самые глубины моей души! Купидон своей стрелой мгновенно пронзил моё сердце! И я сразу понял, что лучшей жены мне не найти! Опять-таки, дело в том, что человек я занятой, всю жизнь в разъездах, до женщин у меня нет интереса, и не было никогда, всё время в делах! А тут иду, и вижу, неподражаемая красавица мне навстречу, и всё, я был просто покорён! Одна секунда, и я готов вечность лежать у её ног! Разумеется, я быстро всё разузнал о ней, и вот прямо с утра я уже у вас, у её родителя, и как заведено, по обычаю, прошу у вас её руки! неуклюже изобразив некое подобие реверанса, масленым голоском почти пропел Кутьян.
О как! А вы сударь, я извиняюсь, не сильно ли староваты для моей дочери!? ведь ей всего семнадцать годков, а вы вон уже и брюшком обзавелись, и на вид несвежи слегка пошучивая, поинтересовался отец Тани.
Да, я немного в годах, ну это ничего, даже хорошо, ведь муж должен быть старше жены, тем более в кругах столичной знати, это давно уже устоявшаяся норма, а я отношу себя именно к этим кругам! У меня в столице огромные связи, при этом я ещё и баснословно богат, и в накладе никто не останется, я никаких денег не пожалею на вашу дочь! Увезу её в столицу, она станет жить во дворце, встречаться с вельможами из высшего общества, будет ездить на балы, откроет свой салон! Или же, я слышал, она хочет заняться благотворительностью, так пусть, я не возражаю! Может устроить богадельню, либо приют, или ещё чего, я всё поддержу, сейчас это модно в свете! Помощь неимущим, на пике! Да и вы с нами переедете, в общем, я на всё готов! Ну как, вы согласны? опять широко улыбаясь, подобострастно спросил Кутьян.