Рубка имперского космического штурмовика. Серый, отключи пульт!
Клич штурмовика не отозвался, просто выполнил команду. Суматошные огоньки свернулись и включился ровный, спокойный свет мягкий, желтоватый, уютный.
Того самого? прищурился дед. Это чего, боевой клич твои приказы выполняет? Имперский штурмовик?
Его позывной Серый. Он признал меня своим командиром. Кстати, мог бы и не признавать, это его решение.
Нарочито громко сказал, для Серого. Пусть отметит у себя. Поди знай, может ему это важно для чего-нибудь? Для протокола какого особого. Мозги у него сложные, механизм принятия решений неизвестный. И программу не изменишь, всё помнит.
Страшно мне чего-то, Ванюша, дед поёжился, словно сам в штурмовике сидел, а не на другой планете. Ты поаккуратнее с ним И собирайся домой. Вот, в штурмовик свой садись и дуй до дому. Астарийскую гвардию я извещу, чтобы не сбили ненароком.
Серый презрительно фыркнул. Ясно, что он подумал о дедовой планете в целом, и о гвардии в частности. Правда, без команды в разговор влезать не стал военное воспитание как-никак. Дед его, однако, услышал и понял правильно. Уточнил.
Ну, чтобы не связывались. Зазря боеприпасы не жгли. Чай, недешёвые.
Иван встал, руки в карманы сунул, на деда глянул исподлобья.
А чего это вы меня так старательно на Астару зазываете? Сам говоришь: две планеты моей выдачи требуют!
Лицо деда вдруг закаменело, глаза чем-то неприятным налились, едва не почернели. Осерчал старый не на шутку, вскочил тоже.
Ты что же подумал мы тебя отдать собираемся? И для этого зовём? И от того ты родной дом так официально величать решил? На Астару его зазывают! Домой тебя, дурака, зовут!
Так и замерли, друг на дружку упрямо упрямо. Повеяло от деда былым, военным, сержантским. Только Ивана не впечатлило, на Логоре-то Зато стало видно, в кого внучок удался. Одно лицо. И повадки захочешь, не спутаешь.
А что вам ещё остаётся? смущённо пробормотал Иван; всё-таки не хотел вот так, напрямую. Если не выдадите не видать вам ни новой техники, ни системной валюты! Жить-то как?
Да ты ополоумел, внучок?! дед зло прищурился, глазами влажнеть перестал, вовсе высох. Астара никогда и никому своих не выдавала! И не собирается! Сами накажем, если виновным сочтём. А на валюту, с техникой вместе, положили мы сверху и подоткнули снизу! Нам и того и другого на сто лет хватит, с запасом ещё. А вот сыт у этих умников высокомерных закончится очень скоро. Валюту свою жрать станут? Или руду сосать? Попыхтят и заткнутся. С Астары, понятно, тебе нос высунуть не получится, повяжут на нейтральной территории. Пока мы тебя обратно выцарапаем, натерпишься. Ну, так оно тебе надо? Дома-то куда как лучше, чем на планетах этих. И уж на Логоре, тем более! Кстати, Вань, что за одежда на тебе? Выглядит очень устрашающе.
Это форма имперского флота. У Серого в базе образцов гражданской одежды нет, вот и ношу офицерскую форму. Только без знаков различия.
Понятно протянул дед. Но мне кажется, не только поэтому ты её носишь.
Ну, и нравится тоже, не стал упираться Иван.
Дед потихоньку успокоился, бородёнку на груди ладонью пригладил. Никакой солидности не осталось, в бородёнке-то. Ребёнку на кисточку волосков едва ли наберётся. Зверушек малевать: ёжиков, зайчиков
Ну что, Вань, домой? спросил с надеждой.
А здесь всё так и останется? глухим, севшим голосом поинтересовался Иван. Так и дальше будут людей, забавы ради, отстреливать? В бордели продавать, внутренности на продажу выставлять? Ты ведь и представить себе не можешь, дедуля, что здесь творится! И хорошо, что не можешь. А я насмотрелся, спать теперь не скоро смогу без кошмаров.
А что сможешь? взвился дед. Вспыхнул мгновенно, откуда и огня столько в старом теле? Впрочем, сухое материал горючий.
Половину людей перебить, другую подобреть заставить? А не боишься половины перепутать? И как делить собираешься, людей-то? А ну как их всех перебить придётся, иначе никак? Тогда что? Сможешь спать без кошмаров? Как ты себе свою жизнь на Логоре представляешь? Да ещё с имперским штурмовиком под рукой! Одумайся, Ванюшка, не поздно ещё!
Не поздно всё исправить! упрямо фыркнул Иван. Или попытаться, хотя бы.
Рукой резко и коротко махнул словно отрубил что-то. Беспощадно, без лишних раздумий. А то и действительно отрубил, безо всяких словно.
Поздно будет, если не делать ничего, отрезал твёрдо. А я, что смогу, сделаю. По крайней мере, перед самим собой стыдно не будет!
Уверен? внимательно прищурился дед. А если стыдно будет за то, что сделал?
Снова замолчали. Странный получился разговор между родными людьми. Паузы, всё больше. Или слюни в разные стороны. Не молчать, так плеваться.
Слушай, Вань, я ведь не мальчик уже, сбавил обороты дед, голосом увял и в кресло притулился. Словно побитый жизнью пёс в конуриный угол. Возвращайся. Чего мне в одиночестве загибаться?
А вот это нечестно, дед, вздохнул Иван удручённо. Нельзя вот так Буду я с тобой рядом или нет что изменится? А здесь изменится, если буду. Изменю! Не полечу я никуда. Отказываюсь!
Старый покряхтел, ворочаясь, губы тонкие скривил.
Ты от дома-то не спеши отказываться! Хотя, неважно. Ты парень молодой, сегодня одно в башке, завтра другое. Просто запомни хорошенько: Астара от тебя не отказывается! Если жизнь в глотку вцепится, не продохнуть возвращайся. Ты не сирота, у тебя дом есть. Тебя любят там. И ждут.
Всё с тем же сухим щелчком дед из рубки исчез. Иван понуро скрючился в кресле, носом влажно шмыгал, вздыхал. Обиделся, старый, ясное дело. Ох, обиделся. Уверен был, что внучок немедленно кинется домой, а тут на тебе Да только если опасаться чьи-то ноги отдавить так и шагу не ступишь. А шагать надо.
* * *
В маленьком, уютном кухонном отсеке Ивану полегчало. Тихо, тепло, запах кофе душистый Как будто и не было ничего! А ведь всего-то вышел наружу, девчонку из-под стартующего корабля выгнать. Лору номер один.
Серый! позвал мягко, по-домашнему.
Да, командир.
На борту есть личное оружие экипажа?
Какого ещё экипажа? притворно удивился клич. Я ж самостоятельная боевая единица. Есть отсек для одного пассажира, да и то, просто на всякий, непредвиденный случай. И этот пассажир своё оружие иметь должен.
Маровато! скуксился Иван. Ну, хоть доспехи мне склепать сможешь? Защиту от огнестрела?
Серый на несколько секунд из общения выпал. Похоже, рыскал по сусекам, скрёб по амбарам. Ну, или наоборот. Неважно, лишь бы нашёл.
Сделаю. Мои дроиды-ремонтники справятся. Главное, задачу правильно поставить. Тем более, им только волокна сплести, а материал подходящий нашёлся. И нетяжёлые доспехи получатся, килограмма полтора, не больше. А то и меньше. Поглядим.
Иван усмехнулся.
Ты не перестарайся только! Мне что-то типа жилета вполне хватит. А ты ведь и с ног до головы упаковать можешь. От усердия-то.
Могу, покладисто согласился Серый. Но не буду. У меня тут материалов не залежи, знаешь. Выбирай фасон, командир.
На середину комнаты выкатился забавный блин портативного визора, шлёпнулся на плоскость, заурчал, как довольный кошак. Похоже, давно про него не вспоминали, захирел в забвении. В образовавшемся над визором синем, широком луче суматошно замельтешили размытые образы, норовя слипнуться в одно большое, аляповатое пятно.
Се-е-ерый! укоризненно протянул Иван.
Разладился, хмуро буркнул тот. Триста лет под кроватью провалялся, как думаешь, не запылился? Сейчас настрою Кстати, командир. Я тут общался с Кондратом и Мартыном, заметил изменения. Переписал программы помощничкам?
Да. Тебя за пример взял.
Польщён, довольно проурчал штурмовик. Достойный выбор, мне ли не знать? Ну всё, заработало. Выбирай.
Иван посмотрел на мускулистую, мужскую фигуру, что медленно вращалась в луче, попеременно демонстрируя накачанные грудные мышцы и подтянутую задницу. И всё остальное. Поморщился.