Они стали обходить машины, стоявшие на пути к их особому лазу, собираясь покинуть парковку. Однако странное подрагивание на мгновение их остановило. Вдруг послышался грохот, как если бы вдалеке разорвался столичный новогодний салют, и только после этого стало понятно, тряслась земля. Послышался девчачий визг и окрик парня, они пытались ускориться и убежать уже хоть куда-нибудь, но было поздно. За пару секунд асфальт под ними стал трескаться и расходиться, трещина расширялась поперек парковочной территории и здания, которое медленно, но верно оседало вниз. В какой-то момент парочка с заглушенным грохотом падающего здания криком канула в разверзнувшуюся бездну, а вслед за ней погружалось все здание.
На крыше дома неподалеку от планомерно погружающегося в небытие небоскреба был виден темный силуэт. Человек в сливавшейся с чёрным небом одежде, с кепкой, плотно надвинутой на лицо, и чёрной маской, очевидно наблюдал за падением здания, хотя утверждать этого было нельзя. Его поза излучала тотальное спокойствие: ноги широко расставлены, спина прямая, правая рука лежит в кармане брюк, левая упирается в парапет перед ним. С исчезновением пики айсберга со все еще пустынной, но уже совсем не умиротворенной улицы человек повернулся и двинулся влево, по направлению к выходу с крыши. Done.
Вторая. Дженнифер
Ты должен был пойти с нами вчера, где ты был? ноющий голос Лиссы действовал Робу на нервы. Он мечтал оказаться сейчас где угодно, даже в той дыре, куда Хэнк затащил его прошлым вечером, лишь бы подальше от своей нареченной.
Я предупреждал, что меня не будет, нехотя отозвался он. Уверен, твой папочка был только рад моему отсутствию.
Не нужно валить все на моего отца, это прозвучало более раздраженно. Он много кого недолюбливает, но для тебя это точно не повод его избегать.
А я и не избегаю, пробурчал Роб.
Они сидели за столиком какого-то абсурдного авторского кафе в ожидании её кузины, которая работала недалеко отсюда, и именно в этот обеденный перерыв ей было жизненно необходимо поведать им обоим о причине её внезапной и абсурдной просьбы. Впрочем, лично Робу эта просьба вполне нравилась, хотя говорить об этом и без того раздраженной Лиссе было бы чертовски легкомысленно.
Знаешь, надеюсь, что она передумала, и нам не придется выставлять себя законченными эгоистами она говорила с подлинной надеждой, печально глядя в окно, на улицу, перегороженную поперек проезжей части с прошлой ночи. Мне бы не хотелось отказывать ей, она такая чувствительная и нерешительная! Никогда бы не подумала, что ей может прийти в голову подобное предложение, не говоря уже о том, чтобы действительно его высказать.
Роб почти не знал Аниту, неприметную двадцатишестилетнюю кузину своей невесты, которая училась по обмену за границей. Она приехала в город в прошлом месяце, как раз начались учебные каникулы. Девушка была рада узнать, что её кузина наконец празднует свою свадьбу в следующем месяце (Лисса объявила ей об этом сразу по приезде). Встреча с ней на одном из семейных обедов не была чем-либо примечательна, при знакомстве она поздравила его с предстоящей свадьбой, неуверенно глядя через стекла очков в темно-серой оправе. Анита показалась Робу классической серой мышкой, особенно в компании голубоглазой блондинки Лиссы и её экстравагантной сестры Руби, меняющей стили один за другим. От того еще более неожиданным, даже неправдоподобным показалось всем её недавнее заявление.
Так или иначе, у неё должна быть серьезная причина просить о подобном, аккуратно заметил Роб. Нам нужно выяснить все обстоятельства, прежде чем делать выводы.
Тут ты, конечно, прав, Лисса вздохнула. Причина наверняка есть, поэтому до сих пор я стараюсь понять нашу Нидди. Мы все обсудим и подумаем, как решить её проблему любым другим способом.
Надеюсь, такого не будет, искренне злорадствуя, подумал Роб. Прекрасно зная самонадеянную натуру своей девушки, он был готов поддержать Аниту несмотря ни на что. Тому было несколько причин.
И все же, сложно поверить в то, что ночью О, вот и она! Лисса помахала рукой, глядя в сторону входа.
Обернувшись, Роб убедился в том, что к ним идет невысокая шатенка в платье блеклого синего цвета. Она торопливо шагала к их столику, тревожно глядя по сторонам. Сложно сказать, была ли это тревожность по поводу ночных событий (падение отеля Babylons вместе с дюжиной не последних людей мира сего внутри) или же страх перед объяснением с Лиссой
Привет, нервно, но решительно произнесла подошедшая.
Привет, Нидди, с натянутой улыбкой ответила Лисса. Роб, слегка нахмурившись, кивнул.
Надеюсь, вы недолго ждали вокруг такая суматоха, присаживаясь, подавлено добавила девушка и сосредоточенно продолжила: Я хочу объяснить моё внезапное заявление в нашу последнюю встречу, она особенно серьезно посмотрела на Лиссу.
Да, мы тоже очень хотим поговорить об этом, та ответила ей не менее серьезным взглядом и тоном. Что на тебя нашло в тот день?
Анита сильно замялась. Было видно, что она хочет объяснить, но не знает как. Роб решил помочь ей успокоиться:
Послушай, мы ни в чем тебя не обвиняем, начал он. Но нам важно знать, в чем причина твоей просьбы. Ты же понимаешь, внезапно отменять свадьбу без веского основания никто не стал бы.
Что бы это ни было, встряла Лисса. Мы не собираемся этого делать. Но если ты объяснишься, мы обязательно найдем другой способ решить твою проблему.
Эта фраза заставила девушку резко вскинуть голову. Нет!.. воскликнула она, добавив чуть спокойнее: не думаю, что есть иное решение то есть она запнулась. Это не проблема, скорее необходимость
Эта фраза мало что объясняла. Лисса недоуменно взглянула на Роба и обратно на Аниту.
Я не понимаю, начиная терять терпение, произнесла она. Какая для тебя может быть необходимость в отмене нашей свадьбы?!
Это не совсем так!.. Анита пыталась собраться. Не нужно отменять, только провести позднее вы определенно можете организовать все снова. Но такой возможности нет у меня, последнюю фразу она произнесла особенно печально.
О чем ты говоришь, Нидди?.. голос Лиссы тоже зазвучал приглушенно, глаза выражали абсолютное неверие. Ты она не могла сформулировать.
Пауза затянулась.
Ты хочешь сказать, решил неуверенно начать Роб. Что планируешь свадьбу?.. смысла выбирать менее фатальную формулировку не было.
Анита подняла на него влажные глаза и робко кивнула. Осторожно покосившись на Лиссу, он продолжил более уверенно: Это, безусловно, отличная новость. Кто же твой избранник?
Девушка не ответила. Только грустно посмотрела в окно, на заграждения, перекрывавшие горизонт.
Что ты хочешь сказать этим? Лисса, наконец, нашла в себе силы заговорить, но продолжала застывшим взглядом смотреть на поверхность стола. Последовав её примеру и упершись взглядом в стол, девушка ответила:
Пожалуйста, Лисса ты же знаешь у меня есть только этот шанс. Мне никогда не позволят быть с ней но если мы займем ваше место, никто не успеет помешать
Роб с трудом мог уловить смысл того, о чем говорила Анита. Из девушки-мышки в его глазах она стала трансформироваться в девушку-интригу. Еще более странной казалась реакция его нареченной. Она повернула голову в сторону кузины и долго упиралась в неё озлобленным взглядом широко раскрытых глаз, сжав пухлые губы в линию. Такую реакцию Роб предугадать не мог, но решил, что, не зависимо от причины, это его шанс.
Не уверен, что до конца понимаю, о чем идет речь он надеялся, что голос и лицо выражают абсолютное смятение. Лисса
Та не отреагировала. Но было очевидно, что она прекрасно поняла, о чем говорила кузина, и это что-то было достаточно значительным, чтобы заставить её заткнуться. А значит, есть вполне высокая вероятность положительного исхода для малышки Нидди.