Подруга смотрела на меня с пониманием и абсолютно бесстыдно била Кая по рукам всякий раз, как тот тянулся к занавескам, пытаясь выглянуть наружу. И даже старалась отвлечь меня своей легкомысленной и бессмысленной болтовней. Что ж, могла себе позволить в связи с последними приятными новостями к ней вернулось хорошее настроение!
Вопреки моим опасениям, карета ехала довольно ровно. Никакой тряски и резких поворотов не ощущалось. Должно быть, и в этом мире Захар прекрасный водитель. Теперь мне иногда даже удавалось вообразить, что мы никуда не движемся и просто стоим на месте, что никакой опасности нет и в помине. Но вот экипаж остановился, и нас напоследок здорово тряхнуло. Да так, что мы едва не столкнулись друг с другом лбами.
Добрались! Вылезайте! крикнул нам Закари, и мы дружно выбрались наружу.
Свежий воздух и легкая прохлада успокоили нервы, а я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью и выпустить напряжение прошедших часов. Перед нами уже возвышалось высокое строение, больше напоминающее какой-то средневековый замок, хотя и значительно отличающееся от него. Острые шпили пронзали ночное небо, а множество белоснежных башен окружало основную часть здания. Казалось, будто они разной высоты. Однако все дело было в том, что замок стоял на откосе прямо над пропастью, поэтому его этажи с разных сторон располагались неравномерно. И как такое чудо архитектуры вообще умудрились построить?..
Вдруг обнаружилось, что путь к замку преграждают ворота.
Только не говорите, что мы все-таки опоздали! испугался Кай. Я ни за что вам не прощу, если мы сегодня не сможем попасть внутрь! Уверяю, вы пожалеете, что встали у меня на пути! Вы
Расслабься, мститель! воскликнул Закари и спокойно отворил створку, которая при этом едва слышно скрипнула. Согласно моим подсчетам, у нас осталось еще примерно минут десять. Так что хорош болтать! Хватайте вещи и залетайте!
Кай шумно вздохнул от облегчения и первым ринулся разгружаться. Вскоре мы ступили на территорию самой академии. Осматриваться было некогда, да и в темноте это не особенно получалось. Закари столь спокойно и уверенно вел нас к замку, что сразу становилось ясно он здесь уже не первый день. Мне пришлось нагнать его и осторожно спросить:
Напомни-ка мне, сколько ты здесь уже находишься?
Ты чего, теть? Тебя укачало, что ли, в дороге? удивился Закари, но все же ответил: Я же здесь с прошлого года учусь, забыла? Это девчонки здесь редкие гости. Вас все боятся из дома выпустить, домашнее обучение навязывают. Да и если поступаете сюда, то обычно больше чем на пару лет не задерживаетесь. Потом брак, семейные дела. А парней, наоборот, чуть ли не с детства сюда отсылают. Чтобы связи нужные заводили, хе-хе.
Своим едким смешком он выразил все, что думал о таком подходе к обучению. И хотя я по-прежнему не до конца понимала специфику этого учебного заведения, в котором одновременно могли пребывать студенты столь разных возрастов, некоторые моменты определенно прояснились. К примеру, то, почему главным героиням пришлось воспользоваться настолько экстремальными методами, чтобы попасть сюда. Другой вопрос зачем они вообще сюда так рвались? Но с этим следовало обращаться уже к Маше. По ее словам, сюжет романа напрямую связан с этим местом. Поэтому знать она должна многое. Но это уже потом. Для начала нужно устроиться.
Пройдя по дорожке между двумя тихонько журчащими фонтанами трудноразличимой формы, мы приблизились ко входу и вошли в здание. Внутреннее убранство я не успела разглядеть, так же как и запомнить дорогу. Ясно было только то, что оно определенно было очень богатым. Но в помещениях царил полумрак, поэтому приглядываться смысла не было. Лучше завтра все рассмотреть при свете дня.
Мы преодолели несколько поворотов, поднялись по широкой лестнице, устланной мягкими коврами, на пару этажей и вскоре оказались в пустом коридоре, полном одинаковых дверей.
Вот и все, заключил Закари. Выбирайте любую свободную комнату и ложитесь спать. Завтра вам все покажут и расскажут, только для этого встать придется рано. А мы пойдем в другое крыло. Пока!
С этими словами Закари повел Кая в противоположную сторону, оставив нас с Машей одних, из чего я сделала вывод, что в этом крыле обитали только девушки.
Ну что, пошли? сказала подруга и отправилась искать комнату. Я последовала за ней.
Мы проходили мимо все новых и новых дверей, и теперь я смогла заметить их главную особенность. На некоторых дверях ручки были самые обыкновенные, в то время как на других а их было большинство ручки окутывала странная, едва заметная аура, заставляя их светиться в темноте.
Те, которые не горят, еще не заняты, пояснила Маша. А на остальных уже лежит отпечаток силы их хозяев. Коснешься пустой ручки, и комната сразу станет твоей. Никто, кроме тебя, не сможет в нее войти без разрешения. Только если ты сама кого-нибудь заранее не пригласишь. И, конечно, если им не будет другой парень или преподаватель. Такие посещения запрещены.
Удобно, оценила я.
А то!
Недолго думая, я дотронулась до первой попавшейся пустой ручки, и она загорелась оранжевым, даже чуть красноватым светом.
Аура огненной магии, проговорила Маша, завороженно глядя на мою дверь. Значит, ты точно Валери. Она ведь была огненной ведьмой.
Мне не очень понравилось, что подруга говорила об этом персонаже в прошедшем времени. Ведь на ее месте теперь я. А я все еще жива и намерена прожить достаточно долго, раз уж мне не удалось этого сделать в предыдущем мире. Сама Машка тем временем коснулась двери прямо напротив моей. Дверная ручка загорелась белым светом.
Аура солнечной магии? спросила я.
Верно. И значит, я действительно главная героиня, тихо, будто самой себе, сказала она. А потом повернулась ко мне. Захар прав, нам надо поспать. Какое же счастье, что комнаты одноместные, правда?
Точно, флегматично отозвалась я, от усталости не находя в себе сил радоваться чему бы то ни было.
Слушай, как бы там все ни сложилось, давай держаться вместе, ладно? миролюбиво предложила Маша. Мы попали в сложную и запутанную историю, которую даже я не способна объяснить. Разве могла я предположить, что однажды мы попадем в книгу? Кто бы мог подумать, что такое возможно! несмотря на неприятную суть, слова ее звучали восторженно. Похоже, ее все это вполне устраивало. В общем, завтра с утра у нас должна быть встреча с куратором, на которой нам все объяснят и покажут. А в обед будет общий торжественный сбор, где нас всех поприветствует ректор.
Я кивнула. Вот и хорошо, хотя бы план на ближайшее время уже имеется. Главное, теперь не проспать. А то после всех сегодняшних переживаний я готова не покидать постель хоть целые сутки!
Вот только Машка отвлекла меня от размышлений.
Что?
Ну Как бы тебе сказать. Мы с тобой сейчас обе немножечко не в себе, не так ли?
В темноте ночи я уже стала понемногу забывать, что мы с ней поменялись телами.
Ну да. И?
Видишь ли, тут такое дело, замялась Маша и начала теребить пыльный рукав платья. Как я уже сказала, на торжественной церемонии будет ректор. Это и есть тот самый Адар. Помнишь, мы про него говорили?
Ага, нахмурилась я. До меня стало доходить. Главный герой и твой жених, верно?
Да, она понизила голос до шепота и даже посмотрела по сторонам, удостоверившись, что рядом никого нет. Мы с тобой выглядим сейчас не так, как должны. А сколько еще продержится действие зелья, мне неизвестно. В книге героини могли его отменить. Но у нас пока таких знаний нет. Придется ждать, когда само пройдет, ты же понимаешь?
Конечно, скрестила я руки на груди и ответила более холодно и враждебно, чем хотела: Предлагаешь мне отсидеться в своей комнате, пока заклятие не спадет, и пропустить все самое важное.