М-да, две тысячи девятый, раздумывая над тем, что выбрать, проговорил Анри. Ты же платишь, да?
Ты снова на мели? удивился Владимир. А как твой роман?
Вместо ответа Анри отмахнулся, не желая продолжать эту тему.
Давай начнем с простого овощного салата, сказал он.
Так! Крылов хлопнул ладонью по столу. Что у тебя происходит, расскажи-ка мне! Сколько лет тебя знаю, а таким подавленным, да еще перед праздниками, вижу впервые. Да, у тебя бывали проблемы, но ни разу не было случая, когда ты из них не мог выбраться. Что случилось? Только не говори, что ты взял в долг у фон Кляйстера! У него дикие проценты!
Что? Кляйстер? Проклятая немчура? едва ли не взвизгнул Анри. И не думал! Я вообще не люблю в долг деньги брать
Двести пятьдесят три рубля говорят об обратном, беззлобно протянул Владимир. Но я не прошу вернуть. Ты знаешь ты помог мне с работой после школы, так что я могу отплатить тебе, когда есть такая возможность. Не волнуйся.
Официанта попросили принести два овощных салата. Крылов очень любил порядок и крайне не любил, когда на столе был бардак, даже если речь шла про обеденный стол. У всех все должно быть одно блюдо на тарелках.
А ты с женой тоже ешь одно и то же? спросил Летар.
У меня и дети то же самое едят. Я ем макароны все едят макароны, ответил Владимир. Так что у тебя за проблемы?
Роман не печатают, пробурчал журналист настолько невнятно, что Крылову пришлось даже переспросить своего друга.
Готов поспорить, что после первого провала ты ни к кому больше не обращался, насмешливо ответил Владимир. Дружище, послушай! Мы ведь с тобой живем в стране возможностей! Империя! Столица! Сто лет, как Владимир стал ей. И как он вырос за эти годы? Город, представь ты себе! Город! Ни один другой в мире не смог так вырасти! И ты не можешь здесь напечататься?
Ты позвал меня сюда для того, чтобы просто насмехаться? нахмурился Анри. Если так, то я лучше пойду. Мне еще надо ручку купить, чтобы продолжить работу с черновиком статьи.
А, ты все же работаешь?
Все же работаю, эхом отозвался Анри. Но под Новый год платят мало.
Рабочим платят больше. Почему ты не хочешь взяться за какую-нибудь рабочую профессию? У тебя же порт под боком!
Владимир! воскликнул Анри, теперь гневно.
А когда-то ты называл меня куда больше по-русски Володькой.
Прости. Прости, у меня сейчас сложное время. У меня скоро встреча с Катей
О, Анри, да ты все еще парень не промах! Сколько ей?
Двадцать два.
А тебе на десяток больше! теперь настала очередь Владимира хмуриться напротив своего друга. Не пора ли искать пару себе под стать?
Не вздумай шутить больше!
Нет-нет, я без шуток. Выбрал бы себе постарше, сознательную. Может, на двоих проще бы жилось. А там и книгу бы достойную написал.
Нет, Володь, Анри отложил вилку в сторону. Эту не приняли, а она шедевр!
Про твоих предков и то, как они перебрались в Россию. Не пойми меня неправильно, но она не слишком интересна даже мне. А ты прекрасно помнишь, что в школе я очень интересовался историей.
А сейчас деньги возишь, снова взялся за вилку Анри.
На некоторое время разговор затих. Владимир не любил распространяться о собственной работе, однако его друг нуждался в помощи и поддержке. А одна мысль у Крылова была.
Напиши новую короткую историю. Опубликуй ее по главам в газете. Или сделай чуть больше, повестью. И издай целиком.
Короткую историю! громко фыркнул Анри. Это какую же?
Уж точно не автобиографическую, мирно ответил Владимир. Наша доблестная полиция надежно защищает жителей столицы от криминала. Но хочет слышать и читать интересные истории про всякое такое. Незаконное.
Скажешь тоже! Анри решил, что салата с него достаточно. И что же? Про что писать? Про убийства? Придумать маньяков? Выдумать ограбление поезда, как бывало раньше, с годы после Великой Войны?
С тех пор прошло уже сто лет. И все многократно поменялось, напомнил Владимир. Поезда сейчас никто не грабит, но историй полно. Хм, например, подпольный клуб, где дерутся со ставками! выпалил он и в раже махнул рукой, едва не задев официанта, который нес горячее.
Ну, такое уже где-то было, сказал Анри.
А ты напиши иначе! С другим финалом! предложений у Владимира было предостаточно, но он не собирался выкладывать их все сразу, потому что настроить Анри против его идей вообще было очень легко.
Вот еще, отмахнулся Летар с гордостью в голосе. Чтобы я что-то за кем-то переписывал?
Ну началось, устало вздохнул Крылов. Напиши детектив. И не мучай себя выдумками. Поговори с полицией, которая выдаст тебе как на духу пяток историй только за первой кружкой пива. Но, тут же поправился он, с условием, что ты упомянешь их имена в книге и сделаешь знаменитыми.
О как Нет, не пойдет. Я хочу, чтобы моя история была моей от и до. От идеи до реализации.
Хорошо-хорошо! Пускай будет так, смирился Владимир. Но ведь тебе нужны деньги? Начни сейчас, потому что, когда прижмет, возможностей не будет вообще. И фантазия твоя будет жестко сжата сроками.
Ну чего ты начал советовать, а? Мне можно помочь добрым словом, сказал Анри, не желая ругаться с другом, который платил за его ужин. Но не надо навязывать. Я сам придумаю.
Как знаешь, пожал плечами Владимир.
Друзья продолжили беседу на отвлеченные темы. Владимир рассказывал о семье крайне осторожно Анри после такого начала диалога мог вспылить по любому поводу. Но после того, как он убедился, что журналист его внимательно слушает, вновь вернулся к теме нового произведения.
Представь, что ограбили, например, меня, быстро проговорил он.
Ну сколько ты возишь? По что тебя грабить? покачал головой Анри.
Бывает, что тысяч по сорок-пятьдесят вожу. Предприятия разные, зарплата рабочим, премии. Особенно перед Новым годом, знаешь, некоторые и по сотне возят.
Ты сказал, что речь про тебя, отметил нестыковку Анри.
Хорошо, пусть так. Я вожу восемьдесят тысяч.
И кто же тебя ограбит? Рабочий с молотком?
Как будто у нас нет банд здесь, в порту, тихо продолжил Владимир. Он и до этого говорил негромко, а сейчас и вовсе затих настолько, что даже Анри его едва слышал. Вот тебе история. Кто-то грабит инкассатора, забирает деньги. Что дальше?
Можно тратить награбленное, выпалил Анри.
Ну что же ты! Нельзя так, ответил Владимир и пояснил: деньги всегда имеют хозяина. Купюры переписаны по номерам. Если вдруг окажется, что украденные деньги всплыли у тебя в руках тебя схватят.
А сколько времени должно пройти, пока я не смогу их тратить? с жадностью спросил журналист.
Полгода-год. Не меньше. Но и тогда есть риск. Или еще можно попробовать сдать их проверенным людям. Есть такие, кто не чурается грязных денег. Правда, обычно платят около одного к десяти.
Это как? теперь уже с неподдельным интересом спрашивал Анри.
У меня восемьдесят. А если ты сдашь деньги такому человеку он даст тебе восемь. Но пользоваться ими ты сможешь сразу.
Черт восемь тысяч мечтательно протянул журналист. Сразу.
Даже пособникам дают хорошие сроки, учти. Человек, который решается на ограбление, по сути своей зажат в угол. Зная, что если будет отягчающее, за которым последует казнь, на ограбление идут люди, лишенные последней надежды на нормальное существование.
Но ведь можно перетерпеть год-два и пользовать восемьдесят? не слушал своего друга Анри.
Можно, кивнул тот. Но такой человек скорее будет организатором. Знаешь, чего я бы тебе мог посоветовать? Совет очень дурной, но и темы, которые мы с тобой обсуждаем, далеко не невинные. Идеально будет, если кто-нибудь расскажет тебе старую историю ограбления от первого лица. И ты расспросишь, как, что почему. Запишешь с их слов. Изменишь имена, место, чтобы никто не догадался и это будет шикарная история ограбления, которую напишет Анри Летар.