От этой мысли, что я могу оказаться на Европе, меня пронизывает лютый страх. Поджимаю пальцы на ногах и резко втягиваю воздух.
Лучше уж остаться в чёрном списке, но на Земле, чем отправить в утиль.
Добираемся до здания корпорации очень быстро. Я как следует, набояться не успела. Мой страх ещё пика не достиг.
Мне помогают выбраться из автомобиля. Оглядываюсь и облегчённо вздыхаю.
Мы находимся не у главного входа. Автомобиль опустился на парковку на одном из уровней здания.
Седой дракон мягко сжимает мой локоть и ведёт внутрь. Два других дракона следуют за нами.
Смахиваю непрошеную слезу, и стараюсь взять себя в руки.
Чтобы ни случилось, чтобы не приготовила мне судьба я приму это с достоинством.
Не нужно слёз. Никаких ругательств и истерик. Нужно держать лицо и вести себя с достоинством.
Уговариваю себя и к счастью, наконец, собираюсь. Беру чувства и эмоции под контроль. Дыхание выравнивается, сердцебиение становится размеренным.
Мы поднимаемся на лифте на последний этаж. Этаж, где находится святая святых здания кабинет главы космической корпорации драконов.
Драконы ведут меня по просторным коридорам, я не смотрю по сторонам. Гляжу исключительно себе под ноги.
Вскоре мы останавливаемся. Поднимаю взгляд и вижу, что стою возле потрясающе красивых двустворчатых дверей и резной аркой из кварца.
Сама дверь выполнена из полированного тёмного дерева. Сейчас редко можно встретить изделия из дерева это воистину роскошь.
Седой стучит два раза и через встроенный динамик приходит ответ уже знакомого мне голоса Рональда Ройса:
Заводи её.
Вот и всё.
* * *
Дракон снова берёт меня за локоть, и мы входим внутрь.
Я не осматриваю интерьер. Безусловно, здесь красиво. Всё моё внимание приковано к одному мужчине.
Стою ровно. Руки по швам. Взгляд в пол.
Оставь нас, говорит он седому.
Когда мы остаёмся совершенно одни, ощущаю, как страх пытается пробиться сквозь мою внутреннюю броню. Пока я успешно держу оборону.
В кабинете царит тишина. Дракон молчит. Естественно, я тоже молчу. Согласно правилам, мне должны дать слово. До тех пор молчу.
Сквозь опущенные ресницы украдкой рассматриваю дракона.
Рональд Ройс откидывается в кресле. Он задумчиво трогает свой подбородок. Рукав его идеального костюма натягивается, чистейшей прозрачности драгоценный камень на его запонке поблёскивает в мягком освещении.
Почему ты в таком виде? спрашивает он меня.
Облизываю пересохшие губы и тихо отвечаю:
Мне не позволили собраться.
Он кивает и говорит:
Зои Рэй. Двадцать три года. Молодой и перспективный специалист в области технологий наноиндустрии и микросистемной технике. Это сложная специальность, Зои. Здесь нужен аналитический и технический склад ума. Такая молодая. Уверен, что и умная. И уже оказалась за бортом жизни.
Моё дыхание сбивается. Руки предательски подрагивают. Я нервно сглатываю, но жду продолжения этого разговора.
Дракон внезапно поднимается и медленной, тягучей, хищной походкой приближается ко мне. Обходит меня по кругу и останавливается напротив. Очень близко от меня.
Настолько близко, что я чувствую его тёплое дыхание в своих влажных волосах и запах его тела травяной, свежий, приятный. А ещё ощущаю его ауру она давит, подавляет, заставляет теряться. Мысли мои путаются.
Он вдруг берёт пальцами мою выбившуюся прядь волос и наматывает на указательный палец.
Я забываю, как дышать. Удивлённо моргаю, когда он произносит:
Это твой природный цвет волос? Хотя не отвечай. Правилами запрещено красить волосы. Значит, цвет настоящий. Я видел людей с рыжим цветом волос, каштановым. Но волосы цвета рубина не встречал.
Вдруг он склоняется и шумно вдыхает мой запах.
Пахнешь осенним морозом, Зои. Предполагаю, что в тебе есть не только лёд, но и зной.
И голос такой мягкий, проникновенный.
Моё лицо полыхает.
Что вообще происходит?!
Я ничего не понимаю.
Дракон, наконец, выпускает мою прядь и отходит. Убирает руки за спину.
Я не стану мучить тебя ожиданием, говорит он уже нормальным, правда крайне холодным и равнодушным голосом. Ты нанесла мне серьёзное оскорбление, но я не чудовище и хочу предложить тебе одну возможность, которая позволит вернуться в корпорацию без собеседований и других отборов на должность не рядового сотрудника, а специалиста в отдел наноиндустрии.
Вскидываю на мужчину удивлённо-потрясённый взгляд.
Он сейчас серьёзно?
На его совершенном лице появляется очень недобрая ухмылка.
Вижу, тебе это интересно.
Согласно киваю.
От тебя потребуется выполнить одно задание. Но я сразу оговорюсь задание крайне сложное. Возможно, даже невыполнимое.
Невыполнимое?
Да я горы готова свернуть!
Я не озвучу тебе суть задания и детали, пока ты не дашь ответ и не подпишешь соответствующий документ.
Если это не убийство и дело не связано с нанесением кому-то вреда, то я готова на всё, произношу взволновано.
Дракон кивает, и в его глазах вижу блеск удовлетворения.
Тогда, прошу, садись, указывает он мне на кресло для гостей. Подпишем всё и поговорим о деле.
Глава 4
* * *
ЗОИ
Это очень странный договор, произношу с опаской, трижды перечитав сам предмет договора и ответственность за его невыполнение или нарушение условий.
Почему ты так решила? лениво интересуется дракон, глядя не на меня, а на пейзаж за окном.
Облизываю губы и максимально вежливо объясняю:
Господин Ройс, этот договор несёт выгоду только одной стороне вам. Для меня же здесь сплошь одни минусы. И знаете, я подумала и решила, прежде чем подписывать, что либо, всё же хочу узнать задание. Предвосхищая ваши сомнения, даю слово, что не собираюсь никому рассказывать о предмете нашего разговора.
Мужчина, наконец, удостаивает меня взгляда. На его лице появляется усмешка опасная, наглая, ничего хорошего не обещающая.
Нервно сглатываю, потому что смотреть в глаза дракону, да ещё такому опасному, как Рональд Ройс почти тоже самое, что глядеть в дуло заряженного пистолета.
Зои Рэй, а ты смелая. Или глупая, говорит он и сцепляет пальцы в замок. Некоторое время молчит, наверное, размышляя.
Ты нанесла мне оскорбление, начинает он.
Это была случайность, перебиваю дракона, так как не могу больше слышать об этом недоразумении. Меня опоили, чтобы я не смогла пройти собеседование. Чтобы произошло то, что произошло на ваших глазах, к сожалению, и с вашим участием.
Его губ касается тень недоброй улыбки. Он вдруг говорит:
Люди готовы совершать немыслимо гадкие поступки, чтобы добиться желаемого. Это прискорбный факт, с которым я сталкиваюсь всё чаще и чаще.
Мне не нравятся его слова. Потому тихо произношу:
Не все такие. Много людей есть, кто совершает хорошие дела. Не вешайте на всех один ярлык.
Ты, очевидно, относишь себя к хорошим людям, явно насмехается надо мной дракон.
Вздёргиваю подбородок и отвечаю:
Я не делаю подлостей. Не иду по головам ради собственной выгоды. У меня даже никогда подобных мыслей не возникало. И да, я отношу себя к хорошим людям.
Он проводит ладонью по подбородку и произносит:
Зои, я тебя не знаю. Но я знаю людей, их порочные желания, их стремления к баснословным и бесконечным выгодам. Люди могут быть хорошими до тех пор, пока им это выгодно, но стоит поменять условия жизни сразу себя проявит их настоящая суть. И она далека от идеала. Поэтому, подытожив вышесказанное, я заявляю, что твои слова для меня ничего не значат. Только договор станет гарантией наших деловых отношений.
Что это за странная логика? Я теряюсь и сжимаю переносицу. Потом вновь смотрю на Рональда Ройса и спрашиваю его:
Почему вы так настаиваете на договоре, не озвучив задания? Понятно, что вы попросите сделать нечто неприятное для меня. Но Господин Ройс, я ведь на самом деле хороший человек. Я никогда плохих поступков не совершала. Помимо этого я действительно прекрасный специалист и вашей корпорации я бы только пользу принесла. Неужели вы не простите мне то недоразумение?