Так, маршрут у нас будет несложный, на пару дней всего, обнадёжил Телль, студент пятого курса, самопровозгласивший себя лидером их коллектива, особых опасностей нет, но можем встретить какую-нибудь нечисть
Да и просто ноги-руки поломать, добавила Джулия, лекарь с третьего курса, поэтому все следуем правилам.
Под инструктаж старшекурсников, который должен был успокоить, но больше заставлял паниковать, студенты сгруппировались у своего портала.
Итак, сейчас самостоятельно совершаем переход и уже там определяемся с маршрутом и начинаем выполнять поставленную задачу, Телль продолжал активно командовать.
Мари на прощание помахала Алексе, стоявшей в отдалении со своей группой, и шагнула в открытую рамку портала. И через мгновение она вышла в незнакомом хвойном лесу, все студенты уже почти собрались и ждали последних людей.
А кто у нас мастер? Марк огляделся вокруг, нежно прижимая к груди чехол с любимой лютней.
Ещё не знаем, нам не сообщали, зевнула и потянулась Лика, голубоглазая брюнетка с общестихийного факультета.
Хоть бы Тианн, нечаянно выпалила Джулия и, густо покраснев, незамедлительно начала оправдываться, просто он очень хороший мастер, у него можно поучиться многому на практике.
Все присутствующие девушки согласно закивали. Лекарское дело это очень важно.
Но из портала вышел мастер Ксандр.
По лицам девушек стало понятно, что и дракон их вполне устраивает. Боевая магия тоже не менее важная дисциплина. Все оживились и стали приводить себя в порядок. Только Мари была не довольна, не надо быть пифией, чтобы догадаться, что именно этот мастер организует ей весёлую жизнь в походе. Да и, скорее всего, он умышленно всё подстроил, специально вызвался быть куратором её группы.
Итак, студенты, начал Ксандр, у вас есть две дороги: короткая посложнее и лёгкая, но длинная. В качестве первого испытания вам необходимо проанализировать свои способности и выбрать путь по своим силам и возможностям.
Большинство единодушно проголосовало за близкий путь, и группа отправилась по нему. Парни бодро шли по косогорам и буеракам, разгоняли заклинаниями и грохотом попадавшуюся иногда сравнительно мелкую нечисть. Девушкам было сложнее, но не всем. Нариде, травнице из приграничной деревни, такие походы были привычны, а старшекурсницы Джулия и Ханна тоже не первый раз преодолевали такие испытания, да и на занятиях боевой магии их часто тренировали. Одним из самых слабых звеньев была Марианна, не привыкшая к такой физической нагрузке, она очень скоро устала и плелась в самом конце строя.
Один раз она даже свалилась в неглубокую и стремительную речку, когда переходили её вброд. Мари чуть протащило по острым камням вниз по течению, но Ксандр был рядом и быстро подхватил её из бурной воды. Она отделалась лёгким испугом и содранной кожей. Её локти, колени и ладони обработала Нарида, под внимательным взглядом и контролем Джулии. Девушкам было даже интересно попробовать на практике изучаемые заклинания и лечебные мази из трав. Они и перелому бы порадовались из-за возможности отработать умения и приобрести новый лекарский опыт.
В другой раз все поднимались в крутую гору, а Марианна по-прежнему тащилась позади. Когда девчонки высоко завизжали и бросились врассыпную, она даже не сразу поняла, что происходит. Оказалось, что они потревожили гнездо лесной мантикоры. Теперь недовольные и напуганные животные шипели и отгоняли чужаков от своих детёнышей.
Боевики начали было отбиваться фаерболами, но почти сразу раздалась громкая команда от Ксандра.
Прекратить! Щиты! дождавшись, когда боевики выполнили указание и поставили магические щиты, он продолжил, и хватит безжалостно избивать невинных зверушек, это вы вероломно вторглись на их территорию.
Построившись в линию и закрывшись от нападения существ, студенты осторожно продолжили путь. Марианна, под ухмыляющимся взглядом дракона, воспользовалась артефактом-накопителем, так как своих сил для заклинания ей бы не хватило.
Ты уверена, что твоё место в академии? Ксандр шёл замыкающим и постоянно морально подкалывал девушку.
Мари сильно устала, ещё и дракон невероятно бесил.
А есть другой вариант? ехидно поинтересовалась Марианна, где же моё место, по-твоему?
В моей постели, тихо, только ей слышимо, ответил он.
Девушка резко запнулась и чуть не улетела носом в землю, но Ксандр успел её поймать и вернуть в вертикальное положение, а дальше продолжил как ни в чём не бывало:
Замужем там, в браке и так далее.
Мари раздражённо глянула на него и просто пошла дальше, мысленно желая ему свалиться в какую-нибудь яму. Желательно глубокую.
Не с первого раза у первокурсников получилось удачно выбрать место для ночлега, но всё-таки смогли. Благо, что ставить шатры-палатки было несложно, так как они являлись магическими предметами и с этим могли справиться даже дети. А дальше боевики удивили всех поставили защиту и охранный контур: так меньшему количеству людей надо было нести дежурство. Таким образом, девушек от ночного караула освободили полностью, но зато именно им пришлось готовить ужин на всех. Хотя и активно применяя артефакты, которые захватили с собой заранее. Ночь прошла спокойно, уставшие студенты спали прекрасно.
Утром девушки встали раньше запланированного времени подъёма, так как хотели сбегать искупаться в одиночестве. Приближаясь к небольшой реке, Джулия встала как вкопанная:
Стойте, там кто-то есть.
Это же мастер, Ханна выглянула из-за её спины, и он, видимо, обнажённый.
Почему?
А с чего ему быть в воде одетым в парадный кафтан?
Мари как раз тоже поднялась на пригорок и ей открылся вид на речку: Ксандр только что выплыл с глубины и теперь шёл к берегу. Марианна обратила внимание, что убранные в хвост тёмные волосы ему очень идут. Да и мужчину, правда, можно считать довольно симпатичным, как когда-то выразилась Алекса, «по-мужски красивым», то есть не канонично миловидным или слащавым, но внимание он привлекал и смутить молодых дев вполне мог. Это подтвердилось шушуканьем девушек. Увидев мастера без рубашки, они активно делились своими эмоциями, и, конечно же, не смогли остаться совершенно незамеченными.
Когда он обернулся на гвалт, все резко постарались спрятаться и многие благополучно скрылись от взгляда Ксандра за кустами или деревьями, а вот Мари нет, она осталась сиротливо стоять на открытом пространстве, глупо пялясь на мужчину. Дракон заинтересовано наклонил голову вбок, как бы осведомляясь о происходящем. В это время все студентки, спрятавшиеся за кустарниками дикой малины и черники, со всех ног бросились к лагерю, создав много шума от топота, смеха и треска поломанных веток.
Мари проводила их задумчивым взглядом и опять растерянно посмотрела на полуголого Ксандра, стоящего по пояс в воде.
Марианна, а ты с подружками побежишь или ко мне присоединиться желаешь? дракон бесстыдно улыбался, ему было смешно от всей ситуации и ошеломлённого вида девушки.
Мари, наконец-то, отмерла и, покраснев, под беззлобный смех Ксандра бегом бросилась за остальными.
«Вот же противный драконище! на ходу думала она, подумаешь, растерялась и не ожидала! А он сразу неприличные предложения делает! Хам!»
Дневной переход был достаточно сложный, не обошлось и без небольших травм, но группа продвигалась хорошо. Марианна старалась изо всех сил и почти не отставала от всех. Второй день ей явно давался легче, ещё и злость на Ксандра помогала: очень уж хотелось доказать дракону, что она может справиться. Пару раз ещё встретили опасных лесных обитателей, но уже были готовы к таким неожиданностям. Однажды пришлось упокоить нежить, студенты-боевики сработали идеально и даже удостоились похвалы от мастера.