Мы как раз дошли до столовой огромного зала, поделенного на зоны для уюта. Несмотря на то что сейчас тут собралась вся академия, над столовой царил лишь легкий воспитанный гул наверное, где-то были спрятаны шумоподавляющие артефакты. Под самым потолком медленно плыли круглые шары магического освещения, и меж столами были расставлены растения в кадках.
Я чуть улыбнулась: как же мне здесь нравится! Совсем не похоже на мою старую академию, обеденный зал которой был похож на амбар. А как тут кормят! Углядев вдали блюда с копченостями и колбасами, я устремилась к ним. Это вам не жиденькая овсянка без соли и масла, которую я ела на завтрак весь прошлый год.
А ты ходила на это жуткое сборище студенческого сообщества? вдруг спросила Глория. Мы уже нагрузили подносы яичницей и горячим чаем и сейчас шагали по проходу, выискивая свободный стол.
Пришлось, созналась я и, наконец углядев незанятые места, с облегчением сгрузила поднос на стол. И они дали мне совершенно дурацкое задание!
Глория сочувственно охнула.
Но ты же его выполнила, да? с тревогой спросила меня девушка.
Да, меня тоже это интересует. Ты выполнила задание? послышался за спиной знакомый женский голос. Поморщившись, я развернулась и ожидаемо увидела Женевьеву.
В памяти тут же всплыл ужас вчерашнего вечера и то, что из-за нее лорд-куратор теперь хочет затащить меня в опасную авантюру и в свою постель. В голове зашумела кровь, и я медленно выдохнула, чтобы успокоиться.
Пятикурсник, значит? тихо переспросила я. Который допоздна сидит в библиотеке?
Лицо Женевьевой нервно дернулось, и она с вызовом отозвалась:
А что? Какая разница, чья это была комната. Это я президент женского студенческого общества, и я раздаю задания! Я! на последнем слове ее голос сорвался на противный визг, и жующие студенты за соседними столиками начали оглядываться на нас.
Я поморщилась прекрасно Устроим скандал на публику. Но и отдать ей штаны я не могла, потому что они намертво приклеились к стене моей комнаты. Да, получился какой-то юридический казус. Штаны у меня есть, но вручить их Женевьеве я не могу. Вот мерзкий дракон! Отдал бы их мне просто так, если самому не нужны
Задание я выполнила, отозвалась я. Ведь «заказанный» предмет у меня?
Ну? поторопила меня блондинка. И где?
Но отдать пока не могу, выпрямившись, я сложила руки на груди. Ты же не думаешь, что я буду разгуливать по академии с таким предметом?
Фыркнув, блондинка переглянулась со своими рыбами-прилипалами.
Значит, не выполнила, протянула она. В таком случае, пакуй вещи. Правила есть правила, и старшекурсница попыталась придать своему лицу сочувствующее выражение, но получалось у нее плохо.
Наверное, все-таки останусь, мило улыбнувшись, отозвалась я. В конце концов, если дракону я для чего-то нужна, то он не позволит мне просто так уехать. Да и я не хочу, я еще не нашла высшего мага.
При моих словах лицо блондинки перекосилось, и она завопила, как сирена:
Что??? Да как ты со мной разговариваешь? Ты хоть знаешь, кто я? Я
Женевьева! вдруг резко окликнули ее, и девушка мигом сдулась, как шарик, из которого выпустили весь воздух. И тут же, натянув на лицо улыбку, сладкую, как приторная карамель, обернулась к шагающему к нам высокому брюнету.
Дерек! пропела она. И, пока брюнет шел к нам, даже сделала попытку ухватить меня под руку, как закадычную подружку. Безуспешную, потому что я отшатнулась. А мы тут знакомимся с первокурсницами! Так сказать, налаживаем связи и она неестественно захихикала, бросая на меня предупреждающие взгляды.
Однако я едва ли замечала их, потому что к нам приближался самый великолепный парень из всех, что я когда-либо видела! Темные, как вороново крыло волосы, брови вразлет, решительный взгляд Пресветлая Богиня, только бы не покраснеть!
Женевьева, что тут происходит? меж тем резко спросил он и, повернувшись, адресовал нам с Глорией чарующую улыбку. Дамы Надеюсь, все в порядке?
В порядке, пораженно выдохнули мы хором с Глорией и Женевьевой. Однако последняя, встрепенувшись, тут же ухватила брюнета под локоть:
Я просто разговаривала с новыми участницами нашего женского студенческого общества. Ты же знаешь, я такая заботливая, всегда только и ищу, кому бы помочь, и она жеманно захихикала, да так противно, что я даже очнулась от охватившего меня при виде брюнета ступора.
С участницами? переспросила я, многозначительно задрав бровь.
Да, да, раздраженно закивала мне Женевьева, делая большие глаза. Ладно, если мы уже участницы, то не буду сдавать ее. Главное, пусть отстанет. Пойдем? и она чуть ли не повисла на локте парня, пытаясь уволочь его подальше от нас. Но он меж тем едва ли замечал ее попытки.
Дерек, обаятельно улыбнувшись, отчего мозг в моей голове мигом превратился в кисель, представился он. Добро пожаловать в академию Айвери, девушки. Если вам нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращаетесь.
Мы с Глорией пролепетали что-то невнятное в ответ. Еще раз кивнув, брюнет наконец позволил Женевьеве, лицо которой с каждой секундой все сильнее белело от бешенства, уволочь себя. Рыбы-прилипалы блондинки ушли следом, и я села на стул, невидяще глядя перед собой.
Кто это? спросила я у Глории, которая, как и я, выглядела слегка ошарашенной.
Дерек Эсси, с придыханием сообщила та. Сын регента! И высший маг! Он самый популярный парень академии!
Вздрогнув, я подняла на девушку неверящий взгляд. Все ее слова пронеслись мимо сознания, и лишь одна фраза четко отпечаталась в голове. Высший маг.
8
Высший маг Неужели я нашла его? Перед глазами пронеслись видения. Вот мы идем, влюбленно глядя друг другу в глаза. Они сменились картинкой того, как брюнет наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, и у меня перехватило дыхание
Так, стоп! Он же сын регента. Вряд ли аристократ обратит внимание на безродную первокурсницу Скорее ему подходит кто-то вроде Женевьевы, из знатного и состоятельного рода.
Ох Женевьева!
А Женевьева невеста Дерека? спросила я Глорию, которая уже очнулась от мечтаний и споро работала вилкой, поглощая омлет.
Невеста? переспросила она и вдруг хихикнула. В ее мечтах! Но нет, она бегает за ним с первого курса. А Дерекну девушка пожала плечами, он же сын регента. Все равно что наследный принц. Желающих стать его невестой пол-академии и еще столько же среди иностранных аристократок.
В ее словах была логика после неудачного переворота, гибели короля и пропавших без вести наследников страной уже несколько лет правил регент. Даже странно, что он до сих пор не объявил себя королем. Поэтому не удивлюсь, если Дерек в итоге возьмет в жены какую-нибудь принцессу.
Тут я представила себе эту самую принцессу в красивом платье, увешенную драгоценностями и приуныла. Как можно конкурировать с принцессой? Да он на меня даже не посмотрит
А на что тогда Женевьева надеется? все же спросила я. Может, если у нее есть шансы, то они есть и у меня?
Ее фафец фефелал, невнятно пояснила Глория с набитым ртом. Но, видя мой непонимающий взгляд, судорожным усилием проглотила еду и повторила: Ее отец генерал, жутко влиятельный. Так что Женевьева вполне может стать следующей регентшей регенткой? В общем, женой Дерека. Будет жалко, со вздохом подытожила девушка, и я согласно кивнула.
Действительно, если Женевьева станет нашей практически королевой, будет обидно Наверное, будет бегать по дворцу и орать: «Это я! Я так сказала! Я распорядилась! Да вы хоть знаете, кто я?!»
Хотя какая мне разница? Она же будет во дворце, а я точно в каком-то другом месте. Но отчего-то при мысли о том, что вежливый и благородный Дерек, который помог мне сегодня, будет до конца жизни связан с этой визгливой скандалисткой, мне стало грустно.