Тут Этельстан встал и сказал: С позволения Королевы я бы хотел спеть и сыграть для вас и ваших гостей. Взоры всех обратились к нему, удивлённые ошеломлённые, они так смотрели на него как будто он был каким то мифическим существом вроде единорога. Королева Изольда была поражена не меньше других и ничего не сказав просто кивнула. Этельстан подошёл к Розалинде и взял у неё лютню, он взошёл на помост тронул струны и запел глядя на Розалинду:
Недаром речью одарён
Ты, сокол быстрокрылый
Снеси письмо, а с ним поклон
Моей подруге милой.
Я рад снести ей письмецо
По твоему приказу.
Но как мне быть? Её в лицо
Не видел я ни разу.
Легко ты милую мою
Отыщешь сокол ясный.
Среди невест в её краю
Нет более прекрассной.
Пред старым замком, сокол мой,
Садись на дуб соседний
Сиди и пой когда домой
Придёт она с обедни.
Придёт с подругами она
Их двадцать и четыре
Нет счёту звёздам, а луна
Одна в полночном мире.
Мою подругу ты найдёшь
Меж дев звонкоголосых
По гребням что сверкают сплошь
В её тяжёлых косах.
Зал долго молчал когда Этельстан кончил петь, затем разразился рукоплесканиями. Одна Розалинда не хлопала она поняла что песня предназначалась ей но была растерянна как будто ей вдруг открылось что то чего она не знала и о чём и не подозревала.
Королева Изольда сказала: Я не ожидала что у мужчины может быть такой дар к музыке, с этого дня ты будешь придворным музыкантом, сестра я знаю твою любовь к музыке так что будешь опекать этих чужестранцев, расскажи им всё о наших порядках.
Глава 8
Мир Авалона
Солнце освещало сквозь открытое окно большую комнату все стены которой были уставлены книжными шкафами. Над большой развёрнутой картой на столе склонились Розалинда, Этельстан и Гвенлиана. Леди Розалинда обьясняла:
Это карта нашего мира символом её являеться вот этот крест с кружком, четыре стороны креста это четыре Королевства, Королевство Запада которым правит моя сестра Изольда, Королевство Юга которым правит Королева Роксана оно расположенно в оазисе в середине пустыни. Королевство Востока которым правит королева Ипполита расположенное в Восточных плодородных землях и Королевство Севера которым правит Королева Брунхильда, это холодные земли где вечная зима. А посередине в срединном море находиться остров Авалон на котором правит фея Моргана наша верховная Владычица. Остров Авалон сохраняет баланс нашего мира, на нём растут волшебные яблоки которые дают нам вечную молодость и здоровье.
Этельстан произнёс: Так вот что означает кельтский крест, но если вы никогда не стареете значит и не умираете а живёте вечно?
Розалинда: Нет мы умираем, если бы мы жили вечно наш мир был бы перенаселён и не хватало бы на всех ни пищи ни места. Когда приходит наш час мы просто растворяемся в воздухе и сливаемся с ним, к тому же некоторые умирают от ран нанесённых разными животными или тонут во время купания в речке, от несчастных случаев никто не застрахован. Но Владычица Авалона и некоторые её приближенные наделены даром бессмертия и живут много веков не умирая и не старея. Именно Фея Моргана посылает нам чудесные яблоки с Авалона которые дают нам вечную молодость.
Этельстан спросил: А почему все ваши правительницы женщины?
Розалинда ответила: Мужчины в нашем мире не способны принимать самостоятельные решения в серьёзных вопросах, они как дети их приходиться опекать и указывать им что делать, ты первый мужчина с которым я могу общаться на равных все остальные могут исполнять команды но не могут рассуждать на высокие темы. Вот поэтому наши мужчины не способны получать образование и не умеют читать и писать, их нельзя научить музыке, искусствам или науке.
Этельстан был поражён ведь в его мире именно мужчины считались умнее женщин, и именно женщины подчинялись мужчинам.
Он спросил: Неужели это так? А твой отец Леди Розалинда тоже был не способен принимать решения сам?
Леди Розалинда: Ты имеешь в виду мужа моей матери, я его плохо помню он погиб на охоте когда я была маленькой. Отцы не играют никакой роли в нашем мире в воспитании детей, они нужны только для продолжения рода. Поэтому женщины и избирают себе мужей чтобы у них появлялись дети, без мужчин не может быть детей.
Этельстан и Гвенлиана переглянулись и юноша сказал: Рад что в вашем мире мужчины хоть для чего то нужны.
Розалинда: Моя сестра королева глубоко несчастна что у неё нет дочери, ей некому передать после себя власть, её муж три года назад утонул в результате несчастного случая, теперь ей нужно либо избрать другого мужа либо династия будет прервана.
Гвенлиана: Но у королевы есть три сына.
Розалинда: В нашем мире мужчина не может править он просто не сможет нести на своих плечах такую ответственность, наши мужчины импульсивны и подверженны эмоциям всё о чём они думают это охота, езда верхом, развлечения и близость с женщинами. Женщины по мере необходимости могут обходиться без мужей некоторые воительницы не вступают в брак так как решают не заводить детей и посвящают свою жизнь армии но мужчины не могут обходиться без жён они чахнут и сходят с ума.
Этельстан: Но это ужасно, я не могу поверить что ваши мужчины так безнадёжны если ты попросишь разрешения у королевы я готов попытаться обучить её детей грамоте.
Розалинда недоверчиво сказала: Ты думаешь у тебя получиться Этельстан, я никогда не видела раньше ни одного мальчика которого удалось обучить грамоте.
Этельстан: До недавнего времени Леди Розалинда ты ни разу не видела мужчину способного читать и писать, стоит попытаться.
Розалинда: Хорошо я переговорю с сестрой.
*************
На следующий день Розалинда сказала Этельстану: Моя сестра позволила обучать её старших детей Раданфира и Атамаза что кассаеться Леона он ещё слишком мал и не прошёл инициацию после которой дети допускаються к обучению.
Глава 9
Мужчины Авалона
Вот уже месяц Этельстан пытался обучить двух сыновей Королевы Изольды письму и чтению, но чем дальше тем более он убеждался в том что это безрезультатно. Мальчики были совершенно не способны постигать науку. Они были очаровательны и похожи на их мать королеву но не испытывали ни интереса ни желания ни способности выучить даже алфавит. Во время уроков они были апатичны и оживлялись только когда их выводили во двор и седлали для них коней, или когда Этельстан и Гвенлиана которую Этельстан тоже обучал грамоте вместе с принцами катались с ними на лодке. Этельстан заметил что местные мужчины очень любят лошадей, наверно чуствуя что их что то роднит с горячими быстрыми скакунами. В остальном же они были наивны как дети и казалось их мозг по мере взросления не развивался, с возрастом только менялось тело и возникали новые физические потребности. Этельстан наблюдая за девочками возраста Атамаза и Раданфира видел что девочки любознательны, пытливы и схватывают всё на лету, в то время казалось мозг мальчиков просто не в силах постичь то что девочки постигали с лёгкостью. Часто Этельстан общался с мужчинами но ему было с ними совершенно не интересно, сферы их интересов были ограничены они разговаривали только про охоту, лошадей, рыбалку или женщин. Один раз разговаривая с королевским конюхом Армином Этельстан поразился узости мышления местных мужчин. Армин был первоклассным конюхом, у него был дар ладить с лошадьми, хотя все здесь выгдялели одного возраста но Этельстан заключил что Армин очень молод так как у него ещё не было жены.
Этельстан: Ты бы хотел научиться читать и писать Армин? Я мог бы научить тебя.