Я крепко обняла каждого. Поцеловала и повесила на шеи обереги. Вообще-то, я их ко дню Солнцеворота готовила, но раз уж такое дело
Аль, шепнула, крепко обнимая меня, Мина, ты скажи, что тебе вынести, как Джастин уснет, я достану и на банное окошко положу!
Я задумалась. Конечно, кое-какие схроны у меня в доме были, и монетки там лежат, и травы ценные, только
Нету ничего, Мина, равнодушно сказала я, все, что папа давал, я потратила, а Джас Сама знаешь!
Младшая кивнула. Джастин всем сестрам жалел даже монетку на гребешок или леденец мол, толку от вас нет, дармоедки, все равно замуж выскочите. Может, потому все сестры так быстро замуж вышли, только Мина задержалась самая младшая.
Аль, ты мне обещала на жениха погадать! шепнула тогда сестра, продолжая обниматься.
Да гадала уже, в следующем месяце жди, ответила я и, еще раз всех обняв, отправила мелюзгу домой. Пусть уж бегут, а то братец их нравоучениями замучает!
Вещичек моих пусть было немного, однако поклажа получилась увесистая. На площадь я выходила, уже еле передвигая ноги, а до единственной подруги идти еще столько же. Вот и прислонилась к столбу-указателю для дилижансов. А на нем объявление. Хмыкнула щелкнула пальцами, зачаровывая поклажу, и отправилась к дому старосты. Мешок и две корзинки медленно полетели над землей вслед за мной.
Почему такой фокус возле дома не проделала? Так братец живо бы раскаялся, что меня отпустил. Дома мне колдовать запрещали, потому тюки с полотном таскали сами. А потом задумалась я о грядущей судьбе, вот и тащилась с вещичками, как обычная девка. Но сейчас мне нужно было показать старосте деревеньки, что ведьма я хорошая. Сильная. Вот даже корзинки за мной сами летят.
Сил, конечно, не рассчитала до Кузякино пришлось топать изрядно, а метла моя дома осталась. Зато к тому моменту, как я добралась до дома старосты, мне уже на все было наплевать, кроме желания присесть где-нибудь в тенечке и выпить холодной воды, а лучше кисленького вишневого компота.
Староста, крупный, заросший бородой мужик, одетый на удивление чисто, вышел к воротам и посмотрел на меня подозрительно:
Точно ведьма?
Точно!
Больно мелкая, вздохнул он, управишься ли?
А что, вас нечисть одолела? удивилась я.
Вообще, Кузякино числилось чуть не пригородом. Когда-то с этой стороны располагались молочные фермы, пока дамы не замучили градоправителя жалобами на шум и запах. Тогда особым указом фермерам выделили землю с другой стороны от города и дали денег на строительство новых коровников, маслобоен и холодных погребов. А прежние хозяйства отдали под сады и огороды. Решение оказалось верным за десяток лет Кузякино стало цветущим садом. Тихим, красивым и очень выгодным городу. В холодных погребах яблоки и груши лежали чуть не до нового урожая. В амбарах теперь хранились овощи, а огромные сеновалы стали крытыми сушильнями для тех же яблок, груш и вишен.
Благодаря этой деревеньке наш скромный город Стародубск не испытывал нужды в зелени, овощах и фруктах.
Да не, мужик опять вздохнул глубоко и гулко, точно кузнечный мех, ведьма у нас померла. Старая была. А хозяйство ее и принять некому
Я насторожилась:
А что, у ведьмы ученицы не было?
Не было, опять вздохнул староста, нелюдимая она была. Крутились какие-то девки у ее порога, да все замуж повыходили, а мужик разве жену отпустит в ведьмы?
Я покивала, но удивление никуда не девалось. Как это ведьма ушла, никого не оставив вместо себя?
Ну идем, покажу домишко, принял решение староста, но смотри, на довольствие возьмем, только если сумеешь в дом старой ведьмы зайти!
Я только плечами пожала и так понятно, что придется принимать наследие старой ведьмы. Если же не получится напрошусь ночевать к старосте, а завтра пойду дальше. Свободное распределение оно такое. Идешь-бредешь, пока не наткнешься на деревеньку, в которой ведьмы нет, и там уже пытаешься осесть.
Глава 3
Дом ведьмы располагался на самой окраине за садами, за огородами, подальше от жилых домов. Я бы его и не разглядела в зарослях рябин, калины, сирени и прочих кустов, образующих вокруг избушки защитную полосу. Староста подвел меня к плетеной калитке, висящей на ременных петлях, и кивнул:
Иди, ведьма, а я погляжу!
Багаж я оставила на траве, медленно вдохнула, выдохнула и бросила в сторону калитки карточку вежливое приветствие среди ведьм и колдунов. Его принято было кидать в сторону дома, даже если ты в городке проездом. Что-то вроде привет, коллега. В столице, наверное, это не принято очень уж много народу там живет, а здесь у нас такие магические штучки в ходу.
Мой посыл улетел в глубину зарослей, и поначалу ничего не происходило. Староста уже открыл рот, дабы заявить мне, что я не подхожу, и я в отчаянии сжала кулаки эта работа была мне нужна! Калитка тихо скрипнула и открылась!
Вот это да! хрипло выдохнул мужик, а потом засиял: Нашлась ведьма! Нашлась!
Вот и славно! я усталым жестом позвала свои сумки. Надеюсь, вы всем сообщите, что появилась новая ведьма, и на довольствие меня поставите!
Услышав о довольствии, староста сразу посмурнел, начал переминаться с ноги на ногу, и тогда я, вспомнив нашу лавку, жестким тоном напомнила:
Принять хозяйство ведьмы может равная ей по силе Или сильнейшая! Я устала и сегодня буду отдыхать, а завтра жду свое довольствие и девчонку в услужение. Можно сироту или ту, что хочет учиться у ведьмы.
Староста рот открыл, чтобы возразить я же молодая, какая мне ученица? Но я сурово свела брови и прошла в калитку.
Стоило переступить границу владений, как мне стало понятно, почему дом ведьмы построен именно здесь по всему участку расходились волны энергии. А источник Я покрутилась на месте и радостно хлопнула в ладоши колодец! Моя предшественница половину болезней могла лечить заговоренной водой! Ай, как славно!
Между тем тропинка привела меня к дому. Выглядел он мрачно низкая покосившаяся изба из огромных стволов в полтора обхвата. Деревянная крыша, заросшая толстым слоем мха. Несколько больших деревьев рядом одно практически легло на крышу. Маленькие окна закрыты простыми ставнями, отчего дом казался угрюмым.
Староста, который наблюдал за мной от калитки, наверное, ждал от меня воплей ужаса и протеста, но я видела другое. Дом был очень теплый. Огромные бревна все целые, не точенные жучком, не растрескавшиеся от жары или мороза. Уложены они тоже правильно северной стороной дерева наружу. Именно эта часть ствола более плотная и лучше сопротивляется морозу. Да, сейчас самое начало лета, но я планировала жить в этом доме как минимум несколько лет и потому заранее изучала его со всех сторон.
У теплой южной стены разместились высокие грядки с растениями. Я присмотрелась ого, да местная ведьма большая мастерица! Такие травки в наших краях не растут!
Наклонившись поближе, я коснулась рукой столбика-подпорки и вдруг услышала старческий смешок, повисший в вечернем воздухе:
Нравится?
Я вскинулась, бросила на столбик диагност и поняла это послание от прежней хозяйки. Ох, и сильна была старушка! Судя по траве на тропинке, ее нет с осени, а послание меня дождалось!
Нравится! ответила я вслух и вернулась к осмотру дома. Решила обойти его по кругу, шепча наговор на отвод всякого зла, да и ставни открыть.
Крыльцо выходило на запад и было прикрыто просторными сенями. Тут на ветерке наверняка отлично сушатся травы! Еще в сенях располагалась кладовка, запертая на гвоздь, широкая лавка видно, для тех, кто ждал приема, и большой рундук для припасов. Туда я пока не стала заглядывать все нужно будет сушить, чистить, подновлять заклинания. Пока сил на это не было.