Хлопотали о еде мы немного я нарубила мелко сало, вытопила его на сковороде, потом сыпанула зелени и залила все это яйцами сразу дюжиной. Достала хлеб, мед и усадила своих работников повечерять. Да, скудно, но Петр не откажется весь день таскал воду, дрова и пыльные тряпки, да еще и баньку подтопил, чтобы можно было смыть пот и замочить белье. А Марыське любой корм впрок.
За стол мои работники сели чинно и руки помыли, и умылись, и ждали по деревенскому обычаю, когда я съем первую ложку. Глазунью на сале, да с лучком съели быстро. Душистый чай с медом тоже хорошо пошел, вот тут я и спросила:
Петр, а у тебя лошадь с телегой есть?
Есть, отозвался парень, старенькая кобылка, но в лес за дровами съездить можно.
Приведи ее завтра пораньше, попросила, надо половики на речку свезти и обратно, да и остальное белье прополоскать.
Ладно, парень был сыт, умиротворен, однако почесал в затылке, только матушка ругаться будет
Спроси ее, чего от ведьмы надобно, помогу. Коли откажет у старосты телегу поплоше возьми, да скажи, что для меня. Отвезешь Марыську к реке и вернешься, будем следующую комнату чистить и белить! А теперь пойдем, провожу тебя до калитки!
Петр недоуменно покосился на девчонку:
А Марыська как же?
А что Марыська? Сейчас в бане вымоется да спать ляжет. Солнце вон село уже!
Так разве ей в другой дом не пора? изумился парень.
Она мне еще нужна, отрезала я, подражая манерой матери. Она, когда надо было, умела прикрикнуть так, что лошади приседали.
Проводила парня до калитки, постояла, нашептывая заговор знаки на столбиках, незаметно прикопанных в живой изгороди, надо будет обновить, но пока и так сойдет.
Когда я вернулась в дом, Марыська уже перемыла посуду, разложила ее сушить на полотенце, выплеснула воду и тащила к двери ведро помоев.
Домашнюю воду выливали в канавку, выкопанную под изгородью, а за баней была своя сливная яма, накрытая крышкой.
Пока девчонка бегала с ведром, я залезла в сундук, нашла пару рубах одну маленькую, вторую побольше, пару отрезов льна и, к собственной радости две пары простых поршней из потертой кожи. Не нарядно и некрасиво, зато до бани добежать и обратно точно хватит!
Прихватив все это добро, я вышла к Марыське и повела ее в баню.
Надо сказать, что баня у ведьмы была просторная у некоторых дом такого размера. Но заглянув внутрь, я поняла почему. Похоже, ведьма в Кузякино еще и повитухой была. В углу предбанника нашлось родильное кресло, в самой мыльне были особо широкие и прочные полки и целая стопка новеньких шаек и ковшей.
Уже войдя в баню, я вспомнила, что не прихватила мыла! В доме у рукомойника лежал приличный кусок простого зольного мыла, которым и пол хорошо мылся, и посуда, и руки можно было отмыть от любой грязи. А у меня в вещичках лежал душистый кусочек мятного мыла, подаренный мамой. Я уж было развернулась, да взгляд упал на подоконник. А там Вот ведь затейница была Мелузина! Аккуратные кусочки мыла, завернутые в лоскутки, да еще подписаны аккуратно: лаванда, полынь, зверобой!
Я и то вздохнуть боялась над таким богатством, а Марыська вообще замерла.
Взяв себя в руки, выбрала мыло с ароматом полыни пыли-грязи сегодня много подняли, надо смыть!
Пока я возилась, промывая косу, Марыська радостно плескалась, как утка. Мыла я ей не жалела, да еще шепоток кинула от насекомых. Мало ли Девчонка, судя по всему, в домах только зимой ночевала, а на скотном дворе можно и блох наловить, и не только блох.
После мытья я велела ей кинуть вещички в лохань и залить щелоком, приготовленным для стирки. Остаток мы вылили в котел для горячей воды и сбросили туда все постельное прокипятить. Девчонка с готовностью вызвалась ночевать в предбаннике, чтобы за печью приглядеть, но я выдала ей рубашку и поршни, велела закутать голову полотном и бежать в дом. Печь сама за собой приглядит. Шепоток лег на заслонку легко и просто. Уходя, я подкинула в печь дров и поспешила в дом. Несмотря на двух помощников, я устала и больше всего хотела спать. Когда же зашла из сеней в дом, увидела Марыську, сонно хлопающую глазами, на лавке.
Ты чего не спишь? удивилась я.
Так как же, госпожа ведьма, она прикрыла зевок рукой, вы же не легли еще!
Я фыркнула и указала ей на лежанку с матрасиком:
Ложись давай, завтра стирка!
Тут уж девчонка спорить не стала юркнула под одеяло и засопела. А я прошла в спальню. Забралась на кровать, упала на пышные подушки и не удержалась, прошептала: на новом месте приснись, жених, невесте!
Глава 6
Ночью мне снилось странное как будто я летала над деревней, разглядывала с высоты сады, огороды, распаханные в отдалении поля. Даже ближайший лес зацепила! И все это с полным пониманием благополучие деревеньки держится на ведьмовской силе. Тонкие, почти невидимые зеленые нити тянулись от дома ведьмы, и я даже во сне вздыхала наполнить их силой будет непросто.
А жениха я так и не увидела.
Когда летела обратно, мелькнуло что-то такое невнятное перед лицом то ли тулуп, то ли овчина, и вот уже я открыла глаза, разглядывая потолок.
Обширное хозяйство оставила мне кузякинская ведьма. Справиться бы еще!
Услышав знакомое гудение, я лениво накинула морок и пошла открывать. За воротами переминался Петр, держа за повод каурую кобылку.
Доброго дня, госпожа ведьма! отвратительно бодрым голосом сказал он. Вот я кобылку привел. Матушка вам припасы передала и сказала, что сама зайдет, расскажет, чего ей надо.
Я сонно кивнула:
Проходи. Половики так на жердях и висят. Можешь собрать и на телегу вынести. А белье сначала в корзины переложить нужно.
Петр, не чинясь, донес корзинку до крыльца и отправился собирать половики. Я, зевая, вошла в дом. Марыська уже сидела на своем тюфячке и плела косицу.
Госпожа ведьма сейчас ведь на речку идти, а у меня юбка мокрая в бане, почти прошептала она, разглядывая выделенную ей рубашку.
Я вздохнула и полезла в свой мешок. Уж не знаю, кто собирал его, но мне положили мое ученическое платье. Их выдавали в школе, и, конечно, никто из сестер не имел права их носить. Обычно я снашивала их и потом резала на нарукавники или лоскуты для практических занятий, но самое первое, которое мне выдали в тринадцать лет, сохранилось. Вот его я и достала. Конечно, Марыське оно было велико, да и жарко в таком платье летом, но к платью полагался передник из серого льна плотный, пошитый как платье с разрезами на боках. Вот его я девочке и подала:
Надень, до бани дойти хватит, а там высушим твои тряпки.
Она трясущимися руками натянула передник и завязала пояс.
Вот и славно. Держи вот косынку я нашла в мешке кусок хлопка, которым повязывала голову на лабораторных, умывайся, прибирай постель, будем чай пить. Матушка Петра нам припасов передала.
Ой, матушка Лелена хорошо готовит! порадовалась девчонка.
От радости Марыська летала, как на крыльях. Сняла с плиты котелок с теплой водой, налила в рукомойник, накрыла свой тюфячок аккуратно свернутым одеялом и тут же схватилась за чайник. Я же велела ей не суетиться, подогрела воду пассом и пошла в спальню одеваться.
Под иллюзией, конечно, все равно, как я одета, но для себя я любила быть аккуратной и собранной. Впрочем, летняя жара и грядущие хлопоты заставили выбрать одежду попроще. Юбка и блузка из тех, что я надевала дома, и еще одна косынка на голову чтобы солнцем не напекло.
Мы сели с Марыськой за стол, разлили чай и отведали пирога с ревенем. Выпечка была простой и вкусной, чай бодрил, и после завтрака я заторопила помощницу идти в баню. Однако, когда мы вышли, стало понятно, что идти никуда нам не надо на краю канавки для домашней воды стояли корзины, щедро орошая траву остатками влаги. Петр что-то вырезал из дерева, сидя на крыльце.