«Жуть! Похоже на обряд изгнания дьявола», подумала я. Кажется, в фильмах именно так изображают одержимых бесом людей.
Я включила камеру на телефоне и сняла происходящее. Удивительно, но никто вокруг не обращал на странности внимания! Как будто такое здесь в порядке вещей!
«Ужасно! Они все сошли с ума!» заключила я, обходя и неадекватную женщину.
Навстречу шла целая колонна людей. Они поднимались вверх по улице парами, держась за руки, и о чем-то беседовали между собой. Когда люди приблизились, стало слышно, о чем они говорят. Женщина лет сорока держала за руку парня, годящегося ей в сыновья, и спрашивала:
Оля, напомни мне, Вове, говорила дама, когда я был по-настоящему счастлив?
Я не уверена, отвечал парень басом, наверное, в детстве.
«Что за ерунда?! думала я, Почему женщина называет себя Вовой, а парня Олей?» Это место все больше напоминало психбольницу «Что тут такого делают с людьми, если они сходят с ума?!» ужасная мысль заставила меня вздрогнуть. По телу пробежали холодные мурашки. «Брр надо зайти куда-то погреться».
Недалеко виднелось заведение с надписью «Старый шмоточник». В нем я решила переждать парад сектантов, двигающихся по главной улице.
Я спустилась в подвальное помещение по узкой лестнице. Зазвенел колокольчик, прикрепленный к входной двери. Внутри была маленькая комнатка со странным химическим запахом, как в секонд-хенде.
Помещение было заполнено костюмами: разнообразными платьями с корсетами и перьями, мужскими шароварами и камзолами. Даже целый стенд бород был представлен.
У прилавка с украшениями стояла одинокая пенсионерка в черном пуховике, который укутывал ее с ног до головы, как одеяло. Низенькая хрупкая женщина примеряла кольца с камнями. Обернувшись, она приветливо поздоровалась и спросила:
Агат или змеевик?
Что?
Какой тебе нравится? Показала она два ажурных перстня на своих пальцах.
Извините, я в камнях не разбираюсь.
Не обязательно быть экспертом. Просто прислушайся к себе.
Я посмотрела на кольца. В одном из них был зеленый камень с темными крапинками, а в другом голубой, как небо, с кружевным узором из белых прожилок. Он был похож на море с облаками. Я указала на голубой камень.
Этот приятный, но носить-то вам.
А я не для себя выбирала, это подарок! Протянула мне серебряный перстень бабуля.
Спасибо, не нужно, смущенно отказалась я.
Не отказывайся, бери, что дает тебе мир! еще раз предложила она.
Это явно дорогое кольцо, вы видели цену? Сопротивлялась я, считая, что бабуля могла не разглядеть цифры на бирке.
Важно не то, сколько заплатишь, а сколько получишь радости от покупки.
Вы меня даже не знаете, зачем же дарите кольцо? Все еще искала я подвох.
Люблю дарить подарки, с улыбкой созналась старушка. Делаю это ради собственного удовольствия. Рада, что ты выбрала голубой агат. Он подходит к твоим глазам.
Оставив в моих руках ажурное украшение, бабуля направилась к выходу. «Какая странная женщина», подумала я, наблюдая, как та исчезает за входной дверью.
Сложив перстень в карман, я решила изучить ассортимент магазина. Чего тут только не было! Ряд начинался с викторианских костюмов, а заканчивался мини-юбками и смокингами
Протискиваясь между объемных вечерних платьев, я случайно сбила со стены какую-то брошюру. Это оказалась книга отзывов и предложений. Я машинально ее открыла и бросила взгляд на текст. Записи были странные:
«Спасибо большое, наряд великолепен! Ваша Белоснежка».
«Фрекин Бок сказала, что я лучший в мире Карлсон. Спасибо. И еще раз извините, что погнул пропеллер».
«Платье великовато. Пришлось использовать английские булавки. Дюймовочка».
«Это какой-то цирк, а не книга отзывов! Здесь продаются карнавальные костюмы? Или это подпольный магазин для взрослых с извращенными фантазиями?» гадала я, листая тетрадь.
За чтением меня застал хозяин магазина, вышедший из подсобки. Это был лысоватый полноватый мужчина с выпученными глазами. Наши взгляды встретились, и его глаза выпучились ее больше от возмущения.
Кто вам разрешил входить?! закричал он.
Мне? Вздрогнула я и запихнула книгу между платьев. Извините, я просто хотела посмотреть, оправдывалась я и пятилась спиной к выходу.
Убирайтесь отсюда! Это вам не музей! Мужчина настойчиво шел вперед.
Почему вы на меня кричите?! Я думала это магазин! Было открыто возмутилась я напоследок, перешагивая за порог недружелюбного заведения.
И что теперь, входить, раз открыто? Открыто да не для вас! Закончил разговор мужчина и захлопнул дверь перед самым носом.
Я стояла на коврике с надписью «Добро пожаловать!» с ощущением, будто на меня вылили ведро помоев.
«Еще один психопат! Причем агрессивный! думала я, шагая вниз по улице. Это место просто ужасно! Надо поскорее уезжать отсюда».
По пути свежий морозный воздух немного остудил мои эмоции. И вот, спустя несколько перекрестков, я увидела кафе, расположенное на первом этаже пятиэтажки.
Глава 6. Пища для ума
На выцветшей вывеске с нарисованной чашкой кофе виднелось название «Самобранка». Вход был неприметным. Сквозь большие окна я разглядела силуэты людей, сидящих за столиками. «Надеюсь, из кафе меня не выгонят», с опаской подумала я и вошла в заведение.
Внутри было оживленно. В воздухе витал запах свежего кофе с карамелью. Голоса людей смешивались с бурчанием работающей кофемашины и стуком посуды. Теплый свет ламп накаливания и красно-зеленые элементы декора навевали мысли о рождественских праздниках. На стойке лежало меню и странная панель с цифрами. Сотрудников не было. Я открыла меню, полистала. Напротив блюд крупными цифрами были указаны номера, а внизу страницы сноска: «Для выбора блюда наберите номер на планшете».
«Неожиданно прогрессивное кафе в этом забытом богом месте», удивилась я и нажала кнопку «5». Заработала кофемашина, металлический механизм подставил стакан, в него полилось вспененное молоко и коричневая жидкость. Кофе был готов, и на панели замигала надпись: «Вставьте купюры в купюроприемник». Я достала наличные и оплатила заказ. Прилавок зашевелился, и его покрытие поехало, как конвейерная лента, приближая ко мне напиток. Кофе остановился прямо передо мной.
«Чудеса! Действительно, скатерть-самобранка!» восхитилась я, снова полистала меню и выбрала кулебяку. Название было созвучно с какой-то бякой, но интриговало. После оплаты стойка снова задвигалась. На этот раз блюдо выехало на тарелочке из маленького окошка за стеной. Видимо, там располагалась кухня. Кулебяка выглядела как обычный румяный пирожок.
Я взяла тарелку и села у окна, чтобы разглядеть интерьер, попивая горячий кофе. Белые кирпичные стены, столики в стиле лофт, больше окна и странный портрет Наполеона в сапогах из крокодиловой кожи и с гусем в руке. На столиках лежали небольшие складные брошюры с сезонными предложениями. «Напитки на основе живой воды» значилось в заголовке. В списке были лимонады с облепихой, клюквой и малиной.
«Интерьер современный, посетители пьют кофе, не бьются в конвульсиях, но здесь тоже что-то не так» думала я, откусывая кусок пирожка, внутри которого оказалась рыбная начинка.
Сама атмосфера И дело не только в странном механизированном обслуживании. «Точно! Тут нет мобильной связи!» дошло до меня.
Было непривычно видеть людей без телефонов в современном мире они стали предметом первой необходимости. Здесь же, посетители смотрели друг другу в глаза, общались на «ты», перебрасывались фразами от столика к столику. Было ощущение, что они все знакомы.
«Наверное, поселение такое маленькое, что люди тут действительно знают каждого в лицо», подумала я и прислушалась. За соседним столиком беседовала пара парень и девушка.