При упоминании Балатье Старый Медведь напрягся и поменялся в лице.
Помогите с расследованием, полковник, взмолился Ной. Уверен, вы можете.
Упрямец Парень, в этом твоя сила и корень всех бед. Попытаюсь что-то сделать, но для начала скажи, каким будет твой следующий ход?
Какое-то время Ной раздумывал: стоит ли говорить о планах, ведь Труханов явно о чем-то замалчивает. Все чаще он ловил себя на мысли, что превращается в параноика. Подозревает всех и вся, никому не верит, оглядывается через плечо, чуя слежку. И все же Старый Медведь оставался единственным, кому Ной доверял. Жаждал доверять.
Хочу нанести удар, после которого «Экзо матрикс» уже не подняться, с уверенностью заявил Ной. На следующем заседании Рэйн Аллерт признается в убийстве дрогийского императора Аллода Ях.
Послышался тяжелый вздох, похожий на медвежий рык.
Чавес покачал головой Труханов. Скажи, что ты не указал об этом в рапорте, подготовленном для Догмата
Ной непонимающе вытаращился.
Конечно указал. Разве я мог такое скрыть?
Мог. И должен был. Потому как сам сказал, что твой единственный козырь Рэйн Аллерт. Как думаешь, сколько он проживет, после такого рапорта?
Черт!
Ной сорвался с места и кинулся к двери, на ходу набирая канал тюрьмы.
«Бастион» зловеще молчал.
Глава 3. Хороший свидетель мертвый свидетель
Тюрьма «Бастион», окраина мегаполиса Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП
Надзиратель Тимманс надел шлем и опустил забрало. Стекло вмиг потемнело, спрятав лицо, вшитый в перчатку блок-пропуск неприятно кольнул кисть. Когда микроскопическая игла пробила кожу и кровь пошла на анализ, на дисплее блока вспыхнула красная надпись:
«Распознавание личности
Карл Тимманс, надзиратель тюрьмы «Бастион».
Уровень 3. Доступ ограничен»
Ограничен? Черта с два! С ехидной усмешкой Тимманс вставил в слот блока-пропуска чип, полученный от новых «партнеров».
«Доступ доступ доступ огр огра ограни.»
Строка погасла. Затем материализовалась словами:
«Распознавание личности
Тэд Марсо, начальник тюрьмы «Бастион».
Доступ без ограничений».
Насвистывая незамысловатую мелодию, Тимманс достал из шкафчика оружие: нейросепт отправился за спину, пистолет послушно лег в набедренную кобуру, а любимая энергетическая дубинка осталась в руке. Сколько ребер эта бестия переломала Аллерту? И когда это было? Кажется, пару лет назад Точно Тимманс не помнил, зато отлично помнил Рэйна Аллерта и миг, когда узнал, что ублюдок жив и снова мотает срок в «Бастионе». Еще Тимманс помнил, как когда-то давно прямо перед казнью избил его до полусмерти, отомстив за издевки. Кровь на серой плитке замызганной камеры, болезненные стоны и грязная брань надолго врезались в память.
Трепетно лелея эти впечатления, Тимманс зашагал по коридору, ведущему к ангару. Из «Бастиона» один путь смерть. Зато непрошеным гостям можно попасть внутрь разными способами, самый верный из них «доступ без ограничений». И сейчас он впустит сюда убийц.
Черный «Бортленд» без номеров Тимманс заметил в ангаре не сразу, пришлось обшарить глазами каждую тачку. Он подошел к авто и тихо постучал по крыше костяшками пальцев в тактической перчатке. Из аэрокара никто не вышел. Тогда Тимманс заглянул в окно
Не поднимай шума, прошелестело позади.
От неожиданности Тимманс чуть не дернулся к кобуре за пистолетом, но вовремя остановился.
Ваша программа в системе. Только что загрузил, доступ получен, сказал он и медленно обернулся.
Одетый в иссиня-черный камуфляж мужчина казался сотканным из сумрака. Невысокий, слишком стройный и тонкий, чтобы его мог бояться такой боец, как Тимманс. И все же незнакомец вселял страх. Непонятный страх, взывающий к инстинктам и приказывающий спасаться бегством. Благо ассасин пришел не по его душу, нечего дергаться, это всего лишь напарник в сегодняшнем кровавом деле.
Веди внутрь, глаза незнакомца недобро блеснули в прорези маски-балаклавы.
И Тимманс повел. В пустоту длинного коридора, в холод тюремных стен и подвалов, в третий сектор «Бастиона». Бронированные двери послушно раскрывались перед ними, сканеры и датчики не реагировали, камеры слежения ослепли. Тимманс не знал, как его нанимателям удалось взломать системы «Бастиона»; понятия не имел, как скоро фаерволы отреагируют на хакерскую атаку и система безопасности завопит на все голоса. Это не важно. К тому времени с Аллертом будет покончено, а он, Тимманс, окажется далеко отсюда. Полученных денег хватит до конца жизни. Долгой и безбедной.
Лифт с перегородкой из бронированного стекла тянулся в «подземку». Человек в черном камуфляже все время молчал.
Я сам могу это сделать, сказал Тимманс, сняв с пояса дубинку. Мы с Аллертом давние знакомые, он хорошо помнит выбитые зубы, и очень обрадуется встрече. Вот даже Творцом поклясться могу! Легко его укокошу. Не думай, на твою долю не претендую. Все себе заберешь.
Человек в черном не ответил.
Он не такой крутой, как все тут считают, щербато усмехнулся Тимманс. Я знаю, о чем говорю. Однажды избил его так, что живого места не осталось. А он что? Скулил как баба да кровищей харкал.
Человек в черном не слушал.
Так и было, повторил Тимманс.
Створки лифта распахнулись. Тимманс удобнее перехватил в руке дубинку.
Ладно, не хочешь отказываться от миссии, так дай хоть ребра ему пересчитать. Знаешь сколько этот урод мне крови выпил? Я вот
Отдай блок-пропуск, резанул хриплый голос.
Что? Не-е-е так не пойдет. Я тут главный.
Ты слишком много треплешься. Это вредно для дела.
Боль пришла прежде, чем Тимманс успел замахнуться энергодубинкой. Неуловимым для глаз движением ассасин перехватил его запястье и вывернул. Глухо хрустнула кость. И пока Тимманс собирался ударить левой, в руках убийцы что-то сверкнуло. Тонкое, как струна.
Шею Тимманса обожгло раскаленным железом. Что-то влажно зашипело, запахло жженой плотью. Отрезанная мономолекулярной нитью голова слетела с плеч.
***
Где-то в коридоре раздался глухой звук, похожий на щелчок пальцев; затем легкий, едва уловимый звон, будто кто-то уронил монету. Рэйн насторожился. Ему эти безобидные звуки говорили совсем иное. Напоминало выстрел из пистолета с глушителем и удар об пол вылетевшей гильзы.
Он прислушался: треск одинокой лампы над бронированной дверью камеры, стук собственного сердца и больше ничего. Не слышны твердые шаги надзирателей, нет механического скрежета турелей, когда те поворачивают стволы, проверяя свою территорию. За пределами камеры «Бастион» словно вымер, что в принципе невозможно. Скорее растают ледники Лост-Прайм, чем откажут системы безопасности пекла.
Решив, что не станет дожидаться отгадки, Рэйн потушил освещение и кинулся к перегородке душевой. Щелчком пальца выставил температуру воды на максимум и открыл кран. С потолка хлынул горячий ливень, это должно отвлечь того, кто вот-вот ворвется внутрь. И когда клубы пара заволокли мрачную камеру, Рэйн уже замер у двери. Сейчас он был полон ярости ровным счетом настолько, чтобы защитить свою жизнь. И в тоже время спокоен настолько, чтобы не дать повода механическому пауку пробудиться, впрыснуть токсин и вырубить в самый неподходящий момент. Контроль над чувствами. Контроль над телом.
В темноте клубился пар. Громко лупила вода по бетонному полу душевой. Рэйн ждал. Киберинтерфейс автоматически перевел зрение в режим ночного видения. Дверь в камеру открылась. Быстрая тень проскочила внутрь и метнулась к душевой. Движения молниеносные и четкие, отточены настолько, что впору восхищаться.
Или бояться.
Послышался плеск воды, едва уловимо раздались два резких шага. Силуэт убийцы отчетливо виден Рэйну, но оружия нападающий почему-то не достал. Не важно. Так даже лучше, потому что против пистолета с голыми руками не повоюешь.