Что-то случилось, лорд Гринверс?
Да, студентка, у меня к вам сверхважное задание.
«Еще одно?!» чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык и вежливо полюбопытствовала:
И в чём заключается ваше задание?
Надеюсь, не вытирать сопли братцу? Или позаботиться о нём? Стать его личным рабом на эту неделю?
Видите ли, академия Гасперс, на юге, пришлёт нам необычный подарок к Зимнему балу
Я вцепилась пальцами в подлокотники. Только не это!
Студенты Гасперса любят ставить эксперименты, а если какой не удаётся сразу же высылают его в качестве презента. В прошлом году нам отправили бегемота, да необычного, а курящего трубку и возлежащего на пуховых перинах. Прозвали его Чешир. Не помню уже почему. К счастью, едва наступила весна, у бегемота проснулись корни и он потребовал доставить его в болото, где благополучно забылся. Выдохнули все.
Видимо, ректор тоже вспомнил Чешира, поэтому отвёл взгляд и прокашлялся. Ну и какая напасть меня ждёт в этом году? Слон? Жираф? А может, они вернули к жизни мифического единорога? Выдумщики, чтоб их!
Как я понимаю, я должна позаботиться о новом звере?
Да, облегчённо выдохнул ректор, что ему не пришлось произносить просьбу вслух. Вы всё верно понимаете. Обустройте ему жилище, озаботьтесь провизией и главное его досугом.
И что это за зверь?
Пока не знаем. Будет сюрпризом.
Простите, но когда я всё успею? У меня ещё экзамены! Почему бы не попросить одного из преподавателей
Студентка Хайверт, презент из Гасперса отправлен «от студентов студентам», поэтому педагогический состав не имеет к этому никакого отношения.
Понятно, то есть никто не согласился брать на себя такую ответственность, а платить ему за сверхурочные ректор не согласен? Поэтому можно эксплуатировать бедных студентов, которым всё равно нечего возразить. И денег платить не надо. Хитро́.
Я просто несколько волнуюсь за свою успеваемость в виду дополнительного задания для нас со студентом Эквудом, рассудила я.
Ректор побарабанил пальцами по столу, будто на что-то решаясь. Неужели избавит меня от работы над браслетами? Да я лучше слона лично перенесу в загон, чем буду с Лиреем артефакт зачаровывать!
Кхм я подумаю о том, какие предметы можно проставить вам авансом, немного разочаровал меня глава академии. Всё, идите. А завтра отправляйтесь в кабинет магпочты и получите посылку. Расписаться не забудьте!
А если там жираф и он не поместится в двери кабинета магпочты?
Кхм, решим завтра. Идите. Опоздаете на экзамен.
А его нельзя зачесть в счёт новой нагрузки?
К сожалению, с профессором Тайлуджем договориться не получится.
Так и знала! Выходила из кабинета ректора в самом мрачном настроении. М-да, попала так попала! Но едва я оказалась в приёмной, меня ждал ещё один, куда более важный сюрприз. Я даже не сразу поняла, как мне быть, и просто изумлённо спросила:
Мама?
Глава 2
Я не могла поверить своим глазам. В приёмной ректора стояла женщина, которую я видела последний раз двенадцать лет назад, когда мне исполнилось восемь. После этого она ушла из дома, мучимая чувством вины. И мы с отцом остались вдвоём.
Разумеется, до тех пор пока чуть больше двух лет назад в нашей жизни не появилась мать Лирея со своим великолепным отпрыском. Нет-нет, леди Вилетта чудесная женщина, которая не сказала мне ни единого злого слова, а вот её сын у-у, даже вспоминать не хочу.
И всё-таки что же привело маму сейчас сюда? А если эта встреча случайна? Что, если она не узнает меня?
Я сглотнула, неотрывно глядя на высокую стройную женщину с роскошными тёмными волосами, в тёмно-зелёном платье, идеально облегающем привлекательную фигуру, и сделала осторожный шаг вперёд.
Здравствуй дочь, наконец, произнесла мама и едва заметно улыбнулась.
Мама, вновь повторила я и шумно выдохнула, покачав головой и отгоняя оцепенение. Я не должна показывать чувства этой чёрствой женщине, бросившей свою дочь. Что вы здесь делаете, леди Хайверт?
Нам надо поговорить.
Я даже брови приподняла от удивления. Поговорить? Разве нам есть, что обсудить? Неопределённо пожала плечами. Мисс Розали переводила взгляд с меня на маму, но ввиду своей природной скромности не решалась выпроводить нас из приёмной.
Я опаздываю на экзамен, решила я избавить мисс Розали от неловкости.
Это важно, Эльена, мама заступила дорогу передо мной и взяла меня за запястье, прошу тебя. Я не претендую на звание матери года, но сейчас нам следует обсудить кое-что очень важное.
Сердце дрогнуло. Я опустила взгляд на руку, которую сжимали тонкие изящные пальцы. Как часто я мечтала, чтобы они перебирали мои волосы и заплетали косы, а сейчас Разве хорошая привычка хранить обиду в сердце? Это не лучшая затея, чем быть снедаемой чувством вины.
Хорошо, ответила я и натужно улыбнулась. Идём в свободную аудиторию. Сейчас время экзаменов, поэтому многие кабинеты свободны.
Мама кивнула. Поблагодарив Розали, она вышла вслед за мной. Я прошла дальше по коридору и свернула направо, в большую лекционную аудиторию. Подойдя к первой парте, я опёрлась на неё бедром и посмотрела на маму.
Я готова вас выслушать, леди Хайверт.
Мама поджала губы и вздохнула. Присела за парту и провела ладонью по поверхности стола, словно пытаясь собраться с мыслями. Я не торопила её, не смотря на свою обиду, я исподтишка любовалась женщиной. Все-таки папа умел выбирать жён: что первая, что вторая были невероятными красавицами.
Для начала мне следует извиниться, мама подняла на меня взгляд. Я ушла не думай, что эти десять лет
Двенадцать, машинально поправила я. Почти двенадцать.
Да, двенадцать Время летит быстро. Эль, не думай, что я не следила за твоей жизнью наоборот, всегда интересовалась твоими успехами. Просто мне тяжело смириться с тем, что из-за меня твоя жизнь в любой момент может оборваться.
Мы обе опустили взгляд. На внутренней стороне запястья была татуировка, которую видели только мы двое она чернела с каждым днём, с самого моего младенчества. Это смертельное проклятие, наложенное на маму во время беременности. Должно было достаться ей, но она уже понесла. И её плод впитал проклятие. Я забрала эту ношу на себя.
Лишь я виновата в случившемся, прошептала она и обняла себя руками. Это ведь я увела твоего отца у другой женщины
Мужчина не телёнок, чтобы его можно было увести, отрицательно покачала я головой. Он сам принял решение, он хотел быть счастлив с единственной женщиной, которую любил на тот момент. С тобой. Ты не виновата в злобе, ревности и зависти другой женщины его навязанной невесты.
Но я виновата в том, что это проклятие досталось тебе, мама поднялась и взяла меня за руки, мне так жаль, что мы с твоим отцом пренебрегли нормами морали и начали м-м жить взрослой жизнью до брака. Думаю, если бы она знала о моём положении, то не сделала бы так.
Думаешь? Подобных людей ничего не останавливает, я приободряюще улыбнулась маме. В любом случае того, что было, не изменить. И я уже смирилась со своей судьбой. В конце концов, у меня есть счастливая жизнь. И цель я собираюсь окончить академию с отличием! Надеюсь, у меня будет время.
Я не стала говорить, что татуировка с каждым днём становилась всё более тёмной. Я сомневалась, что мне осталось больше месяца. Но даже этот месяц повод прожить чудесные дни!
Братец постоянно твердит, какая же я неуверенная Попробуй тут быть уверенной, когда твоя жизнь в любой момент может оборваться!
Будет, твёрдо произнесла мама и сжала мои ладони. Есть выход. Я очень долго искала решение, как и твой отец, но мне удалось его найти.
Я застыла. Казалось, все окружающие звуки стихли. Может, это шутка или я ослышалась? Но сейчас в глазах матери блестела уверенность. Она плотно сжала губы и смотрела серьёзно.