Госпожа, я помогу вам с приготовлениями.
Да я вроде как сама могу, проговорила я.
Какую одежду вам подать? не слушая возражений, спросила девушка.
Меня кто-то ждет? догадалась я.
Да, Его Величество посетит вас и ваших друзей за завтраком, пояснила она.
Тогда давай местную, я так редко платья надеваю! решилась я.
Вскоре я была готова. Окончательно проснувшись, с удивлением разглядывала в зеркале стройную брюнетку с яркими желтыми глазами и подкаченным телом. Белое платье подчеркивало смуглую кожу, а татуировки, проглядывающие сквозь тонкую ткань рукавов не оставляли сомнений в моей профессии. Изящная прическа, которую мне соорудила служанка, как нельзя лучше подходила к этому образу. Увы, но мои аристократические черты лица и осанка сразу же бросалась в глаза. «Да, ладно, иногда можно!» подумала я и пошла к двери. Там меня уже ждала девушка, чтобы повести на завтрак.
Значит, тут нет рабства? спросила я ее по пути.
Нет. У нас лишь слуги, которые получают жалованье. Мы можем при желании уволиться и найти других хозяев.
А хозяева не позволяют себе вольностей? чуть тише спросила я.
Девушка удивилась:
Конечно, нет. Наш король, Его Величество беспощаден к тем, кто используют власть для таких мерзких поступков!
О, как! Значит, король благородный и справедливый? Еще один плюс. И меньше оснований беспокоиться о Лисе.
Вскоре меня провели в небольшую столовую, где был сервирован завтрак на четыре персоны. Деон и Принц уже сидели за столом. Они тоже были одеты по местной моде в изысканные полумундиры, узкие брюки и рубашки из красивой вышитой ткани. Поклонившись, служанка ушла, оставляя нас одних. Пока я заходила, оба одновременно обернулись. То, какими взглядами они оглядели мое платье и прическу, не оставляло сомнений я хороша! Подойдя ближе, я намеревалась сесть между своими мужчинами, но Деон вскочил и отодвинул для меня стул. Так мило! Раз уж я в платье, буду вести себя как леди!
Доброе утро, мальчики, наигранно весело поприветствовала я их и уселась за стол.
Ты такая красивая! восхищенно проговорил Деон, ласково оглядывая меня. Принц молчал.
Как спали?
Плохо, в один голос ответили они и я вздохнула.
Я тоже долго не могла уснуть, призналась им.
Что будем делать?
Не знаю. Давайте дождемся Его Величество, он хотел с нами поговорить.
Мы замолчали, а вскоре, действительно, двери отворились, и к нам пожаловал король. Несколько слуг, включая дворецкого, сопровождали его, но он их тут же отпустил. На наши поклоны он сдержанно кивнул и прошествовал на свое место. Сегодня на нем был золоченый наряд, с еще более сложной вышивкой и корона. Он оглядел нас и хлопнул в ладоши. Несколько слуг быстро зашли в столовую и стали раскладывать нам в тарелки закуски и разливать напитки.
Давайте сначала поедим! сказал он. Я пригубила чашечку с незнакомым, но вкусным напитком и съела несколько канапе. Мои спутники тоже ели мало, а король же завтракал с превеликим удовольствием. Настроение у него было отличное.
Не волнуйтесь, мой сын спит! произнес вдруг король, догадавшись о том, что я хочу спросить. Действие зелья сильно выматывает, и ближайшие дни он будет много отдыхать. А все остальное его время я хочу занять сам, напоминая о детстве.
Это означает, что мы должны вас покинуть, я правильно поняла? спросила я.
Именно это я и хотел сказать, кивнул мужчина, с уважением взглянув на меня. Рад, что вы это понимаете. И да! Можете просить любую награду!
Я растерялась, выпалила:
Мне ничего не нужно! Я рада, что Лис, вернее, Рамблас нашел свой дом и не могу брать за это деньги.
Не обязательно деньги, пожал плечами Его Величество. В сокровищнице много артефактов, ценностей, уникальных документов.
Ничего не нужно, повторила я, но Деон меня перебил:
Ваше Величество, позвольте, мы подумаем и сообщим вам позже?
Деон? возмутилась я, но он положил свою ладонь поверх моей руки.
Твоими финансами занимаюсь я, позволь мне выполнять свою работу.
Я нехотя кивнула, а король усмехнулся:
Вам повезло с мужчинами! Один умен, другой силен! А третий оказался кронпринцем! Думаю, вы как суккуб, не сильно расстроитесь, потеряв одного?
Я повела плечами:
Я буду скучать по Лису, и я всего лишь наполовину суккуб. Но у нашей с ним расы особые взаимоотношения друг с другом.
Знаю, сказал король. Моя жена была суккубом и, к сожалению, я запрещал ей быть самой собой. Это моя главная ошибка!
Я заинтересованно посмотрела на него:
Ей мало было одного короля?
Может, и не мало, но я ревновал очень. А когда родился сын, запретил ей даже смотреть на других мужчин.
Поэтому она сбежала? поняла я.
Да. И забрала сына. Слышал, что она умерла, а его отдали в приют, и я уже не смог отыскать концов.
Но почему вы не сообщили, что ищете наполовину инкуба? Ведь так было бы быстрее! Мы ведь тоже моги привезти вам совершенно другого мужчину? Собственно, так и хотели! возмущенно проговорила я, совершенно позабыв, что передо мной король. Сейчас я видела перед собой лишь мужчину, сожалевшего об ошибках прошлого.
Потому что в таком случае он не дожил бы до встречи со мной, вдруг очень тихо проговорил Его Величество.
Но почему?
Внезапно король встревоженно огляделся и, убедившись, что нас никто не подслушивает, а слуги давно ушли, сказал:
Потому что именно в то время когда они сбежали, кто-то планомерно и очень жестоко истреблял вашу расу!
Что? удивилась я.
По нашим сведениям, моя жена была убита, и лишь случайность позволила выжить сыну, ведь он, как я теперь понимаю, был больше похож на обычного оборотня!
Это точно, я тоже сначала подумала, что он может оборачиваться в лису, еще и имя такое, сказала я и вспомнила, что моя мать тоже исчезла, отдав меня младенцем отцу. Может, и она не бросала нас, а ее убили? Волосы на моей голове, казалось, зашевелились от таких жутких умозаключений.
Глава 3. Сладость меда с привкусом горечи.
Но кому же помешали суккубы? Что в нас особенного? спросила я.
Увы, этого я не знаю, ответил Его Величество. Но это явно кто-то с огромными возможностями и неограниченными ресурсами!
Я задумалась. Интересно, знал ли об этом мой отец? Может, он поэтому так хотел меня сделать простой темной эльфийкой? Ладно, может, не совсем простой, все же аристократическая кровь и фамилия никуда не денется. Но он был категорически против того, чтобы я приняла свою сущность суккуба. Вспомнив родной дом, поморщилась. Как это все странно.
Деон тоже обеспокоенно переводил взгляд с меня на короля. Принц же, казалось, мысленно не здесь.
Думаете, сейчас моей расе тоже грозит опасность? спросила я.
Возможно! воскликнул король. Я тоже предпочту не распространять сведения о настоящей расе Рамбласа. Мой народ был бы не очень доволен, что кронпринцем является полукровка.
И что? я с сарказмом продолжила. Назовете его наполовину оборотнем? Ведь всякий поймет, что он не чистокровный светлый эльф.
Конечно, поймет, согласился мой знатный собеседник. Я сообщу всем, что он наполовину солнечный эльф, носитель древней крови.
Кто? удивился Деон. Солнечный эльф? Такие бывают?
И пока Его Величество не успели ответить, Принц произнес:
Да, но очень редко. Солнечные эльфы мифический народ, который исчез в веках и смешался со светлыми эльфами.
Мы с Деоном удивленно взглянули на зеленоглазого.
Откуда ты знаешь?
Принц нахмурился, заморгал и приложил ладонь к переносице:
Я это вспомнил, услышав слова Его Величества. Разве это тайна?
Не тайна, скорее сказка, грустно улыбнулся король. Вы правы, солнечные эльфы исчезли во тьме прошлых столетий. Но узнав, что мой сын хотя бы наполовину солнечный, его примет высшее общество и с радостью коронует. После моей смерти.
Ну вот! Вы тоже ведете себя, как мой отец! возмущенно проговорила я. Скрываете его природу, не даете чувствовать себя самим собой! Может, именно поэтому сбежала его мать?