Там же, где и все остальное, сурово посмотрела на него и отвернулась. И взглядом зацепилась за огромные глаза, уставившиеся на меня с мольбой? Она-то что здесь делает? Пробормотала и снова посмотрела на Рамину, которая закончила представляться барону и тоже принялась озираться по сторонам. Когда она встретилась со мной взглядом, я сделала страшные глаза и указала ими на одну знакомую нам девушку, отличавшуюся длинными эльфийскими ушами.
Твою, проартикулировала ведьма и бочком протиснулась ко мне. На нашу пантомиму с интересом смотрели их Высочества, но прерывать нас не спешили. Что она здесь делает? Прошипела ведьма едва слышно, а потом принялась разглядывать мужчину, стоящую радом с девушкой. Видимо, Яэль нашел ее отец, отобрал у матери и теперь будет активно выдавать ее замуж за кого побогаче, едва слышно пояснила мне Рами.
Я едва успела захлопнуть рот и не выругаться, потому что эльф явно больно схватил девушку за руку чуть выше локтя и прошипел ей что-то такое, что она затряслась от страха. И это происходит во дворце Владыки прямо на балу?
Мне же нужна еще одна фрейлина! Срочно, я посмотрела на принца Сая. Рами, скажи барону полное имя Яэль. Она отсюда с этим дегенератом точно не уйдет.
Дегене что? Вылупился на меня отпрыск правящей семьи.
Те, кто бьет своих детей, не заслуживают их, отрезала я.
А бить позволено только вам? Выгнул он белую бровь.
Защищаться от тех, кто сильнее, поправила я его.
Рядом фыркнула принцесса Деала, которая, кажется, во всю развлекалась за наш счет.
Леди Томиланна, но вам нужно сегодня выбрать как минимум трех фрейлин, напомнила она мне.
Я зависла на секунду и обернулась. А Леопс ко мне во фрейлины пойдет, или ему точно нельзя? А бывают же всякие пажи, но вообще-то этот кот был весьма высокого происхождения и это ему вряд ли подойдет.
Рамина, обратилась я к подруге. Кого бы ты посоветовала?
Та просканировала зал взглядом. Потом еще раз и прищурилась.
А она здесь что делает? Проворчала ведьма недовольно и почему-то посмотрела на Леопса, который тоже уставился в одну точку в толпе.
Рамина? Прошипела я, потому что мне нужна была еще одна фрейлина.
Знаешь что? Племянница тетушки Марип с решительным видом повернулась ко мне. Видишь у перламутровой вазы стоит немфида? Ну, с зелеными волосами, я, увидев нужную девушку, кивнула. Гартана бывшая невеста Леопса. Их в детстве сосватали, но кто-то очень умный украл родовые кольца из их дома и брак не состоялся.
Ты мне предлагаешь ее взять во фрейлины? Приподняла я брови.
Я здесь толком больше никого не знаю, а она нормальная девчонка, раз сумела избежать навязанного брака, пожала плечами ведьмочка.
Назови ее имя барону и хватит мне фрейлин на сегодня, кивнула я и повернулась к принцу. Когда можно будет объявить их имена?
Лучше до торжественной части, потому что там начнутся прошения Владыке разрешить те или иные браки, подсказал принц Сай и сделал кому-то знак рукой. Минут через десять и объявят.
Я выдохнула. Полдела сделано. Теперь мне нужно, чтобы дедушка на ночь остался во дворце. Мне очень надо с ним поговорить.
Ваше Высочество, услышала я голос за своей спиной и едва удержала нейтральное выражение лица. Повернулась и уставилась на папеньку нечитаемым взглядом. Ладно бы его одного принесло, так он еще эту Лейку-в-бассейн с собой притащил зачем-то. Я слышал, что вы набираете фрейлин, он угодливо улыбнулся.
И? Не стала я облегчать ему жизнь.
Вам же понадобиться опытная наставница, которая может дать совет и утешить в горе. Я бы рекомендовал вам на это место баронес.
Чтобы она научила меня в чужие койки забираться? Выгнула я бровь. Ты хочешь, чтобы я твою любовницу ко двору приблизила? С ума сошел? Спросила, отметив, что принц Сай снова закрыл нас собой от любопытных взглядов.
Но я.
Уничтожу, пообещала я.
После этого отец быстро поклонился и ретировался. Фух, чуть скандал не устроила из-за него.
Леди Томиланна, нам пора возвращаться, принцесса Деала подошла ближе ко мне и взглядом указала в сторону тронов.
Я благодарно ей кивнула, приняла руку принца Сая и отправилась на свое место. Едва уселась, как вновь встал Владыка. В зале за секунду наступила тишина. Эх, мне бы так научиться людьми управлять.
К Владыке с поклонами подошел барон-оборотень и передал тот самый список, куда вносили имена моих будущих фрейлин.
Кхм, принцесса Томиланна Таррэ сан Арн выбрала себе трех фрейлин, обратился он к безмолвной толпе.
Народ принялся шептаться и переглядываться. А уж когда правитель зачитал имена, то в зале пробежался возмущенный ропот. Еще бы, безродная ведьма, только что найденная дочь ушастого наместника каких-то там лесных угодий и опальная дочь озерного народа, давшая обет безбрачия. Это был скандал, которого белый дворец еще никогда не видел. Вон, даже баронесса ир Фасте демонстративно упала в обморок. Как она собиралась с такими нервными припадками с лордом Таррэ на одной территории существовать? Он же не болонка беззубая. Я, собственно, тоже.
Смотрела я на реакцию толпы и понимала, что дворцы и балы это не мое. Ну не могу я подстраиваться под навязанные мне рамки поведения. Я выросла в других условиях, и с радостью вернулась бы в них, если бы был такой шанс.
А потом к нам вывели двух перепуганных вусмерть девушек и довольную Рамину, которые поклонились нам и замерли статуями, ожидая своего приговора.
Эти? Владыка вскинул брови, рассматривая девиц на выданье. Принцесса Томиланна, учтите, что они будут находиться под вашей опекой и все их действия теперь будут рассматриваться через призму принадлежности к правящей семье.
Я понимаю, кивнула. Если уж правящая семья меня терпит, то и девчонок сможет вынести.
Выбор сделан, провозгласил Владыка.
Толпа смирилась, толпа склонила головы, толпе нечего было противопоставить силе белого всадника, поэтому девочки теперь были в безопасности.
Еще пара часов бессмысленного сидения на троне и бал, наконец, закончился. Фух, не мое это на такие тусовки ходить. Я вообще любые мероприятия не люблю, как класс, а уж такие пафосные тем более.
Я провожу вас, принцесса, вызвался принц Сай, но у меня были другие планы.
Мне нужно поговорить с Владыкой как можно быстрее, заявила.
Сын правителя на секунду замер, затем, протянул мне руку.
Идемте, и утащил меня в какой-то боковой коридор, где нажал на маленькую панель, и огромная до пола картина отъехала в сторону, давая нам возможность уйти незамеченными. Как ни странно, коридор этот неплохо освещался и был чистым. Это для незаметного передвижения прислуги, пояснил мне принц.
Я кивнула и коридор запомнила, мало ли в будущем пригодится. Тем более, что коридор заканчивался кабинетом, куда уже входили Владыка с леди Элаи. Правда для этого они воспользовались нормальными дверями, а не портретом какого-то страшного дядьки с крыльями.
Принцесса Томиланна? Удивился мой свекр, когда я ввалилась в его кабинет, и, нахмурившись, бросил взгляд на сына.
Она хотела с вами поговорить, отец, пожал плечами Сай.
И о чем же? Владыка прошел к столу и, дождавшись, когда леди Элаи усядется на удобный диван у окна, сел сам в высокое кресло.
Вы должны мне несколько желаний, напомнила я. Я хочу использовать одно.
От моей свекрови послышался тихий смешок.
Хмм, Владыка побарабанил пальцами по столешнице. И в чем же заключается ваша просьба?
Я подняла глаза к потолку и, как прилежная ученица, отчеканила.
Я хочу, чтобы сын второго наместника Катира Леопс перестал преследоваться своими родителями, которые желают, чтобы он женился на леди Гортане по принуждению, сформулировала так, чтобы сразу несколько желаний влезли в одно.