Хорошо, что Коб сразу пришел, извинился. Оказалось, просто перепутал страницы. Легкое заклинание было на восемьдесят шестой. Вместе мы посмотрели то заклинание. И действительно, безобидная пыльца фей. Заверив, что простила, выпроводила из библиотеки.
Но, осадок все же остался.
И где вас носит?! дверь резко распахнулась, от неожиданности я неловко дернулась и чуть не грохнулась со стула. Меня поймали под локоть и помогли подняться.
Спасибо, пробормотала.
Лягушка собственной персоной.
Вы не слышали сообщения? Всем нужно собраться в холле. Вам нужно отдельное приглашение? Жабан стоял по стойке смирно.
А что меня искать-то? Куда послали, там и сижу. пробурчала себе под нос.
Чем вы здесь занимаетесь? он осмотрел остатки моего пира. Крошки и кружка недопитого кофе.
Завтракаю и учу главу по плагиату, я решила не упираться. Может, так быстрее скажет, зачем пришел, и свалит.
Почему не в столовой? нахмурился Жабан.
Обстановка неподходящая, решила не сдавать кошек. Мне тут удобнее и ближе к работе.
Ясно, он скривился. Скоро у нас балл, должны присутствовать все.
Бал?! Издеваетесь? нахмурившись, задрала голову и встретилась с его взглядом. Сразу вам говорила, что не подхожу под роль волшебницы.
Это не роль, а ваша прямая обязанность, мужик поджал губы, отвел от меня взгляд и уставился в стену.
Худая лягушка, ругнулась, качая головой. Ну, достал он своими обязанностями и правилами. Я должна одно, другое, третье. А за то, что учат меня на двадцать лет позже, никто не извинился.
Ква-а-ак? Простите, он откашлялся, на серой коже проступили пятна. Что вы сказали?
Жабан Квакьевич, можно мне туда не ходить? Во-первых, у меня нет платья, во-вторых, я не умею танцевать, а в-третьих, я банально не хочу, я сделала самое печальное лицо и сложила руки.
Нельзя, рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью.
Да что же такое-то! Я допила ледяной кофе и попробовала погрузиться в чтение. Получалось плохо, мысли все время возвращались к балу. И зачем мне это?! Я что малолетка что ли?!
Утром в комнатке ждал завтрак. Глазунья с оладьями и поджаренным хлебом. Библиотекарь сказал, что это принесла старшая кошка. На обед была паста. А ужин порадовал мясом с овощами. На следующий день тако и круассаны с кофе.
«Хм, жизнь налаживается.»
Я улыбалась, угощая круассанами библиотекаря и его жену.
***
Хоть проблема с питанием отпала, я все равно помогала библиотекарю. Он с женой очень хорошо ко мне отнеслись и самое малое, что я могла сделать это сходить до магазина в ближайшую деревню.
Нужно было пройти по тропинке через лес, потом пересечь речку по деревянному старинному мосту и дальше вдоль поля. Тропинка была ярко-желтая, песчаная, она выделялась даже в сумерках. Пятнадцать минут и небольшой деревенский магазин в твоем распоряжении.
Надев удобные джинсы и майку, направилась к выходу. Возле двери меня ждал Коб. Последнее время мы пересекались только на учебе.
Привет, поздоровалась.
Приветик, помахал он мне, расплылся в улыбке и поправил очки.
Ты чего это здесь стоишь? я остановилась из вежливости.
Тебя жду. Хотел он замялся. Одно дело предложить.
Слушай, я сейчас занята. Либо пошли вместе, либо приходи попозже. Мне надо до Васюков сходить.
Давай пройдемся, вместе будет веселее, обрадовался он. Да и поговорим без лишних ушей.
А при чем здесь лишние уши, по лестнице спускалась лиса-Алиса. Мне, может, тоже нужно в Васюки?
Она прошла мимо нас и вышла первой. В таком составе мы и двинулись. Алиса шла немного впереди. Заведя руки за спину, вышагивала показательно медленно. Вспомнилось ее предупреждение, что не стоит доверять Кобу.
Так, что ты хотел? начала я разговор.
Тебе не тяжело в библиотеке работать? он неприязненно рассматривал рыжую идущую перед нами.
Нет, вполне нормально, я пожала плечами. Выдавать книги, ремонтировать, сортировать. Ничего сложного.
Давай я тебе помогу.
Зачем? я никак не понимала, к чему Коб клонит. Мне не нужна помощь.
Ты же девушка, тебе нельзя носить тяжелое и работать в пыльном и грязном помещении, он легко коснулся моей руки.
Я отпрыгнула от него.
«Он ко мне клеится? Серьезно?! Вот не хватало мне романов с малолетками!»
Так, Коб. Я скажу один раз. Мне здесь отношений не нужно. начала я тоном учительницы. Поэтому даже не думай, что у нас может быть что-то!
Он смутился, снял очки и принялся их протирать. Я рассматривала парня круглое лицо, короткие пшеничные волосы. И чего его ко мне потянуло? В школе полно других девушек его возраста или постарше.
Отведя взгляд, принялась рассматривать девушку перед нами. Вот она точно больше подходит ему, чем я. В молчании мы шли дальше.
Не люблю я гулять по лесу, едва слышно произнес парень.
Скажи, что и песни петь не любишь, слегка обернувшись, бросила Алиса.
Парень покраснел, скрипнул зубами. Та-а-а-ак, назревают разборки, где участвовать я не намерена.
Коб извинился и пошел в сторону школы. Лиса тоже растворилась, сойдя с тропинки в лес.
Я зашла в магазин, купила необходимое. И всю обратную дорогу размышляла, что сейчас было?
***
К Кобу пришлось привыкнуть. Сначала он был в читальном зале, потом проник в архив, где я работала. Сидел в углу, подавал книги, убирал. Благо попыток флирта больше не было. В основном он читал, просматривал старые планы. Один раз заикнулся, что его воспитывали бабушка и дедушка.
Я проснулась от шагов. Прислушалась. Книги дышат, перебирают страницы, переговариваются газеты. Но весь этот привычный шум не беспокоил. Было что-то другое.
В библиотеке везде горел дежурный свет требование безопасности. Я принялась ждать.
Тень отделилась от стены и прошла между стеллажами. Несколько вздохов, поднялась и на цыпочках двинулась за ней.
Та шла уверенно, словно была здесь не раз. Прямо, через переход, снова прямо. Прошла в старый отдел. Дойдя до конца ряда, повернула направо. Замерла. Из-под накидки вылезла рука и дернула книгу. Стеллаж, скрипнув, отодвинулся. Тень юркнула в проход. Я подошла ближе и заглянула.
Большая квадратная комната с несколькими выходами была практически пустая. Только посередине стояла тумба, на которой лежала огромная книга.
Вот теперь я все исправлю, тень откинула накидку с головы.
«Коб?! Что он здесь делает?!»
Парень принялся листать книгу. Спустя минуту, торжествующе улыбнулся. За его спиной открылась дверь, в которую зашла Алиса.
Я хотела предупредить Коба. Но в этот момент мне зажали рот.
Не мешай, прошипели в ухо. Я слегка повернула голову и увидела Жабана. Интересно, зачем он подал к нам восемь заявок под разными именами.
Кивнула и стала смотреть дальше.
Я так ждала тебя здесь увидеть, мурлыкнула девушка.
Коб вздрогнул, обернулся.
Думал, я тебя не узнаю? она медленно подходила.
Я тебя вычеркну! парень сдернул очки и бросил на пол, вытер выступивший пот.
Это вряд ли, Алиса распустила волосы и три раза обернулась вокруг себя. На месте девушки была лиса.
Парень начал читать книгу, совершенно не удивившись. Лиса поднялась на задние лапы и пропела:
Колобок, колобок.
Коб поморщился, на лице проступили пятна. Он залез с ногами на тумбу при этом уменьшаясь в размерах и.округляясь.
Я тебя съем, ласково пела лиса.
Нашел! вскрикнул Коб, похожий на мяч с ножками и ручками. Достал перо.
И перо у меня украл, шепнули рядом.
Коб уколол себе палец и зачеркнул что-то в книге.
Кол лиса застыла. На ней проступила красная полоса.
Я свободен! Коб спрыгнул с тумбы. Буду петь, гулять. И съем тебя!
Он открыл огромный зубастый рот и пошел на лису.
Так нельзя, Жабан зашел в комнату. Колобок захлопнул пасть и повернулся к мужчине.
Почему это? Вообще-то, меня съели! Я ни в чем не виноват! Коб покатился к Жабану.
Так, ты всех съел. Деда с бабой, зайца, волка, пол соседней деревни. Мужчина покачал головой.