12 апреля 1877 года после жестокого подавления турками восстания в Болгарии Россия объявила войну Османской империи.
В мае при поддержке турецких эмиссаров был поднят мятеж в Абхазии. После двухдневной бомбардировки и высадки морского десанта русские войска оставили Сухум. Почти все побережье Абхазии было занято турками. В Чечне и Дагестане также произошли восстания.
С 6 по 28 июня русский гарнизон крепости Баязет (около 1650 человек) без воды и провианта выдержал осаду 20-тысячного турецкого войска.
С 9 по 14 августа 6 тысяч русских войск и 7,5 тысяч болгарских добровольцев обороняли Шипкинский перевал от 30-тысячного турецкого войска. Османцы взять перевал не смогли. Оборона Шипки один из ключевых эпизодов в русско-турецкой войне.
28 ноября после блокады 43-тысячный турецкий гарнизон сдался в городе-крепости Плевна.
23 декабря в Шипко-Шейновском сражении была взята в плен 30-тысячная турецкая армия.
С 3 по 5 января 1878 года была разбита армия Сулейман-паши. 8 января русские войска заняли Адрианополь, 14 Разград, 15 Осман-Базар и Хаджи-Оглу-Базарджик. На этом боевые действия на Балканах прекратились.
2 апреля 1979 года член террористической организации «Народная воля» Соловьев трижды стрелял в императора Александра II, но промахнулся. 28 мая по приговору суда был повешен.
22 и 24 июня в Иркутске произошли большие пожары, уничтожившие половину города.
Сила огня была такова, что колокол Благовещенской церкви расплавился и стек на землю. При восстановлении города постройки, выходящие на линию улицы, дозволялись только каменные и обязательно с железной крышей.
19 ноября около Москвы террористы из «Народной воли» произвели подрыв железнодорожного полотна. Поезд с царской свитой сошел с рельс. Царь, ехавший в другом составе, не пострадал.
5 февраля 1880 года террористы из «Народной воли» произвели взрыв в Зимнем дворце. Погибло 11 солдат, героев русско-турецкой войны.
2 марта 1881 года бомбой, брошенной террористом из «Народной воли», был смертельно ранен Александр II. Это было шестое покушение на него. За освобождение крестьян от крепостной зависимости император получил прозвище «Освободитель».
1 апреля по приговору суда были повещены террористы из «Народной воли» Желябов, Кибальчич, Михайлов, Перовская, Рысаков.
В ночь на 30 июня недалеко от деревни Кукуевка Тульской области из-за подмытого железнодорожного полотна в овраг рухнули несколько вагонов железнодорожного поезда. В результате крушения погибло 42 человека, 35 было ранено. Катастрофа стала грозным знаковым предупреждением человеческой цены технического прогресса.
*
В двенадцатилетнем возрасте, лежа в постели с высокой температурой, Григорий случайно услышал разговор отца и несколько соседей о недавней краже лошади. Виновный не был найден. Григорий вскочил и указал на одного из соседей, обвиняя его в краже. Некоторые проследили за указанным односельчанином и обнаружили в его хозяйстве украденную лошадь. Многие в селе замечали: «Гриша мысли читает».
*
15 мая 1883 года в Успенском соборе Кремля состоялось венчание на царство императора Александра III и его супруги Марии Федоровны.
*
Домашних, а потом и односельчан, поражали способности Григория обращаться с домашними животными. Стоя рядом с норовистым конем, мог положить ему на шею ладонь, тихо произнести несколько слов, и животное тут же успокаивалось. А когда смотрел, как доят, корова становилась совершенно смирной.
Как-то за обедом отец сказал, что лошадь захромала, возможно растянула сухожилие под коленом. Григорий встал молча и отправился на конюшню. Отец пошел следом и увидел, как сын постоял несколько секунд возле лошади в сосредоточении, потом подошел к задней ноге и положил ладонь прямо на подколенное сухожилие, хотя прежде даже не слышал этого слова. Постоял, слегка откинув назад голову, потом, словно решив, что исцеление совершилось, отступил на шаг, погладил лошадь и сказал: «Теперь тебе лучше». И стал Григорий лечить животных в своем хозяйстве, а затем и в селе. Потом стал лечить и людей.
В четырнадцать лет Григорий пережил духовное потрясение. В церкви слушал проповедь священника. Когда тот процитировал из евангелия: «Не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: вот, оно здесь, или оно там. Ибо вот, Царствие Божие внутри вас есть». Юношу охватило невообразимое состояние, ему казалось в груди возгорелось солнышко. Он выскочил из церкви и побежал в лес. Немного успокоившись, рассуждал: «Стало быть, если Царство Божие и сам Бог находиться внутри каждого существа, то и звери не лишены его? И если Царство Божие есть рай, то этот рай внутри нас? Почему же отец Павел говорит о рае так, словно тот где-то на небе? Если в церкви об этом не говорят надо искать истину за её пределами».
На Григория снизошел свет и внутри обрел неземной покой. Молитва потекла как огненная река. Когда возвращался домой из леса, его не оставляло чувство светлой печали. Ему представлялось, что он краешком увидел Бога. Поделился с матерью, она пришла в ужас: это же святотатство, только святым дано видеть Бога. Наказала сыну никому ничего не рассказывать и повелела: «Иди поешь, все как рукой снимет!» Она считала, что хорошая еда может избавить от физических и душевных недугов.
*
7 января 1885 года в Никольском (ныне Орехово-Зуево) началась забастовка рабочих на текстильной фабрике «Товарищества Никольской мануфактуры Саввы Морозова». В ней приняло участие около 8 тысяч человек. Основные требования повышение заработной платы, сокращение штрафов и общее облегчение положения рабочих. Стачка была подавлена правительственными войсками.
9 февраля в Москве по инициативе и на средства Варвары Морозовой была открыта первая в России бесплатная библиотека-читальня.
18 марта в бою на Кушке корпус генерала Комарова разбил войска эмира Абдул-Рахмана. Противостояние российских и британских интересов в Средней Азии («Большая игра») длилось десятилетиями. Бой за Кушку привел на грань полномасштабного вооруженного конфликта.
*
Его, как и почти всех крестьянских детей, не учили читать и писать. Но необыкновенная память позволяла запоминать однажды услышанное. Григорий цитировал огромные куски из Писаний, поражая простых людей и ученых богословов. Григорий ушел в себя, все валилось из рук. Мать считала, что потеряла сына. Отец был недоволен, думая, что сын увиливает от работы, частенько давал тычки и подзатыльники.
Ефим Яковлевич, будучи человеком религиозным, считал, что религия не должна мешать крестьянскому труду. Сын же, принимаясь за работу, как-то через силу, не переставал бормотать что-то о Боге в человеке и о другом непонятном. Мать наставляла: " Работы непочатый край, жилы рвать надо». Отец поддакивал:" Гни усердно спину, семью кормить надо! Крестьянская работа тяжёлая, без надрыва не обойдешься». Григорий со временем стал работать прилежнее, хотя иногда и замирал посреди борозды. Но по меркам деревни хозяйство процветало.
Мать, напуганная его замкнутостью и отрешенностью, подталкивала сына к сверстникам, призывая «развеяться». К ужасу родителей Григорий твердил: «Не надо мне никаких друзей. У меня есть Бог». Иногда, уступая уговорам, шел на улицу. Самое трудное для него было подойти к ребятам: как себя вести, что сказать. И соседские дети чувствовали, что он совершенно другой.
К четырнадцати годам выровнялся и не выглядел хилым и слабым. Но драться не хотел. Сверстникам говорил: «Нельзя поганить образ Бога в человеке». Подростки воспринимали его миролюбие как постыдный в их глазах порок, при первой возможности били, дразня слабаком.