А то и значит, я вздохнула и, взяв Кэсси под руку, направилась в сторону столовой.
За своими переживаниями я забыла об обеде, но заурчавший живот вовремя о себе напомнил.
В общем, у них там есть закон, по которому до второго совершеннолетия имя принца неизвестно.
Как это? Ему что, имя не дают? Так и ходит бедняга двадцать с лишком лет безымянным?
Что?! Нет, конечно, улыбнулась я. Сейчас объясню. Сама не сразу поверила, что такое возможно. Но у них есть закон, по которому сразу после рождения наследника в семьях титулованных лордов тьмы выбирают еще двоих младенцев. Мы кивками поздоровались со спешившими в столовую знакомыми, и я продолжила: Так вот, потом всех троих на десять лет забирают в закрытое имение, где их и воспитывают. Причем только их старший наставник знает, кто есть кто. Представляешь, даже они сами не знают! Хотя я в это не верю. Чтобы принц не знал, что он принц?! Ну бред же!
Согласна, звучит как-то сказочно, согласилась Кэсси и задумалась: Нужно будет почитать об Аваларской империи и ее законах.
А знаешь, для чего все это делается? вырвала я ее из размышлений о новых книгах, поймала вопросительный взгляд и продолжила: Чтобы до совершеннолетия оградить наследника от покушений! Представляешь, что должно было произойти, чтобы подобные действия закрепили законодательно?!
Бедные принцы Аваларской империи задумчиво протянула Кассандра. Но в то, что до второго совершеннолетия они сами не в курсе кто есть кто, я все равно не верю.
Я тоже. Но Алиента говорит, что все именно так.
А кто такая Алиента?
Одна из делегации темных. Будет учиться вместе со мной в группе.
А предполагаемые принцы?
У них выпускной курс.
И как же получилось, что ты успела пересечься с одним из них? удивилась Кэсси.
Да их сегодня как раз разводили по группам и знакомили с академией. К нам привели Алиенту, а мы как раз изучали тему влияния проклятий на поднятое тело, и я отвечала на вопрос преподавателя. Мне вежливо дали закончить ответ, а потом один из троицы принцев-блондинчиков высказался, что информация не полная, но такой красотке забивать свою милую головку столь сложными материями и не стоит. Представляешь?! Он. Мне. Такое. Заявил!
Я была искренне возмущена. Хоть я и не была ярой заучкой, как Кассандра, но изучаемые предметы знала отлично. Тем более эти темы мне самой интересны. Я даже подумывала после академии вступить в Магический патруль, расследовать магические преступления и ликвидировать последствия несанкционированных действий магов и ведьм. Не самая простая работенка, но интересная.
Ты там его случаем не прокляла? покосилась на меня подруга, беря поднос на раздаче.
Сдержалась, недовольно ответила я. Вокруг было слишком много свидетелей.
Это да, проблемы нам сейчас точно не нужны. И так к нам приковано слишком пристальное внимание.
Но ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю? уточнила я.
Конечно! с удивлением посмотрела на меня подруга. Хотя, будь я мужчиной, наверное, тоже вряд ли заподозрила бы за твоей кукольной внешностью зеленоглазой блондинки проблески ума.
Ну, спасибо за поддержку. Я скептически посмотрела на подругу. На себя бы лучше посмотрела.
Ты же знаешь: я не в укор. Просто констатация факта.
Ее убийственная честность иногда неимоверно раздражала, но в этом вся Кассандра. На нее даже обижаться не получалось.
Девочки, привет! раздался радостный голос Матильды.
Мы с Кэсси обернулись, нагруженные подносами, и увидели подругу в обществе десятка прибывших темных. И среди них стоял тот самый нахал, который посмел меня оскорбить.
Господин ректор попросил меня ускорить интеграцию вновь прибывших в ряды наших адептов, сообщила Матильда. Знакомьтесь!
Глава 2. Кто ж знал?!
Принцы Аваларской империи
Слушайте, если бы я знал, что та наша выходка закончится тем, что нас отправят по обмену к светлым начал Ворт.
Если ты на самом деле думаешь, что нас туда отправляют только поэтому, то я сделаю вид, что тебя не знаю, с укором посмотрел на него Керт.
И я тоже, поддержал его Лант. И вообще, «светлые» неправильное название. Они обычные маги, которые стараются поменьше связываться с некромантией и с трудом понимают, что Лорд тьмы не равно зло.
Ну тогда и нас называть темными неправильно, но они же называют! возмутился Ворт.
Вот пусть называют и боятся. Однажды на некромантов уже были гонения, и нашим предкам пришлось бежать из обжитых земель и из ничего строить свою империю. Повторений ненужно.
Ой, да можно подумать кто-то к нам сунется, хмыкнул Ворт.
Не сунется, вздохнул Керт, выглянул из окна кареты, которая везла их от городского портала в Орладскую высшую академии магии, и активировал небольшой амулет, висевший у него на шее.
Звуки извне сразу стали приглушенными, и парни поняли, что их друг активировал амулет безмолвия. Необязательная процедура в данном случае, но они уже привыкли мало-мальски важную информацию в общественных местах обсуждать только при включенном амулете.
Ворт, хватит валять дурака. Ты прекрасно знаешь, почему нас сюда отправили.
Пф, можно подумать, что взлетевший на воздух трактир не в счет?
В счет, но это неофициальная причина. Второе дно, продолжая смотреть в окно, ответил Керт.
Ах, ну да! Мы же едем сюда налаживать связи! демонстративно всплеснул руками Ворт.
Не ерничай. И это тоже, а реальная причина слишком важна, чтобы относиться к ней наплевательски, парень посмотрел на друга с укором.
Конечно! Реальная причина так важна, что нас отправили в другое государство как раз тогда, когда один из нас может пройти инициацию в Лорды тьмы!
Хватит возмущаться! С каких пор ты записался в нытики? возмутился уже Лант.
С тех пор как при дворе начинает твориться какая-то хрень, а нас отсылают по надуманным причинам! Глянул на снова отвернувшегося к окну Керта и воскликнул: Да чего ты туда уставился?!
Интересно, пожал плечом Керт. Все-таки чужое королевство. И Ворт, серьезно посмотрел на друга, не нужно не доверять решениям Императора. Если нам необходимо ненадолго исчезнуть из империи, значит это действительно необходимо. К тому же нам дали не самое простое задание. Скучать не придется.
Ну, если так смотреть на ситуацию протянул отходчивый Ворт и тоже посмотрел в окно, хотя с его места это было не очень удобно. Что там? Есть что-то интересное?
В этот момент вся их немаленькая кавалькада остановилась у ворот академии.
Поначалу им даже было интересно. Один ректор-дракон чего стоил. Редкие они экземпляры и свои горные пики далеко на востоке континента покидать не очень любят. Но с тех пор, как один из них взял в жены сестру местного короля, драконы в этих землях стали появляться чаще. А ведь пару себе они выбирают чуть ли не пристальнее, чем Лорды тьмы.
Но чем дальше, тем скучнее парням становилось. Эта академия мало отличалась от Саладарской, в которой они учились. Наверное, только Ворту скука была не знакома. Он флиртовал со всеми девушками без разбора, разве что девушек из их делегации обходил стороной. С ними отправили самых высокородных представительниц наверняка чтобы кто-то из них приглянулся будущему принцу или его ближайшим советникам.
Смотри, доиграешься, и придется жениться на одной из этих светлых, не выдержал гиперобщительности друга Лант.
Вообще-то ему тоже хотелось пообщаться с прекрасным полом, но не прямо же сейчас! Это как-то даже неприлично. Но Ворту всегда было плевать на приличия.
И что? Среди них есть очень даже хорошенькие.
Пожалей несчастных. Их же у нас сожрут с потрохами, хмыкнул Керт.
Значит, будет повод завести новую жену, и не думал унывать здоровяк.
Адепты, тише, шикнул куратор. В этой аудитории занимается третий курс некромантов. Алиента, это твоя группа.