А где Леночка? спросила первая Грация.
Да, где наша Элен? вторила следующая Грация.
Когда же мы узрим счастливую Елену? подпела третья.
Вся троица всегда говорила в унисон. И когда к их хору подключалась еще и Алена, то официанткам иной раз даже становилось страшновато. Им казалось, что Алена разделилась на четыре части или одновременно воплотилась в четырех телах. Ведь все три Грации и сама Алена были похожи внешне просто до невероятного.
Три белокурые и длинноногие Грации также порхнули в кабинет Али, узнав, что все остальные гости уже там. Таисия так и не нашла подходящего предлога, чтобы намекнуть этим трем дурам о том, что их приятельница лежит в зале для важных гостей в полном отрубе и с этим надо что-то делать.
Да и как бы она это сделала? Грации всегда так презрительно смотрели на нее и недовольно морщили нос, когда она пыталась заговорить с ними. Одним словом, невысокая и полненькая Таисия была для них избранниц судьбы просто какой-то грязью, человеком третьего сорта, общаться с которым зазорно.
Музыканты давно играли негромкую приятную музыку, ресторанный вечер шел своим чередом, плавно набирая обороты. А гости Али, выйдя из его кабинета, потянулись один за другим к накрытому для них столу. Увидев это, Таисия замерла, предчувствуя нечто ужасное, что надвигалось на них и чему она никак не могла помешать. И даже более того, чему она способствовала своим многоразовым молчанием и невмешательством.
Какой ужас! внезапно услышала Таисия крик Креола и вся сжалась от страха.
А ведь она могла всему этому помешать! Почему же она этого не сделала? Она должна была как-то предотвратить скандал, что бы ей там ни говорил по этому поводу Али! Нужно все-таки было сказать Симе о том, что происходит. С ее помощью вынести Алену из-за стола и потихоньку привести в чувство. Нашатырь, холодная вода, что угодно, лишь бы Алена вновь начала соображать! Потом Али сам был бы благодарен!
Кошмар!
На этот раз кричал Банкир. И Таисия сжалась еще больше. Нет, теперь уже слишком поздно что-либо предпринимать. Все выплыло наружу. Позор неизбежен. Все будут знать, что Али женится на алкоголичке или того хуже наркоманке!
И тут в голове у Таисии промелькнула мысль, а не этого ли добивался Али? Опозорить при всех Алену, разорвать с ней отношения и жениться на другой девушке. Разве не об этом он говорил с Таей в своем кабинете? Мысли у Таисии побежали по кругу. Но зачем тогда Али вообще устроил эту дурацкую помолвку, которой явно совсем не хотел?
И тут Таисия заметила, как из зала выскочил Виконт и преградил дорогу трем Грациям. Банкир унесся куда-то прочь. А вот Виконт по-прежнему преграждал дорогу женщинам.
Туда нельзя! сказал он и запнулся. Там Нельзя туда.
Да почему это?
Алена Алене нужен врач!
Ах! Не может быть!
Ей плохо?
Что с ней?
Бедняжка, наверное, она слишком переволновалась?
Еще бы, такой день!
Волнительный день!
Такой бывает лишь раз в жизни!
Пустите же нас к ней!
Мы поможем ей вновь обрести равновесие.
Но Виконта совсем не тронули восторженные сопли трех Граций.
Боюсь, сухо произнес он, дело совсем не в волнении. Алене нужен врач.
Да, но что с ней?
И тут Виконт совершил нечто, отчего у Таисии буквально глаза полезли на лоб.
Девушки, сказал он, идите-ка вы все трое отсюда, а? Поняли? Топайте вон!
Таисия просто оторопела! И это сказал Виконт, частью амплуа которого была бесконечная галантность. Чтобы Виконт сказал кому-то грубое слово, а тем более молодым и красивым женщинам, в это просто невозможно было поверить. Это совершенно не вписывалось в его образ. А за сохранность своего образа Виконт очень переживал.
Три Грации в ответ на грубость Виконта ахнули и унеслись с оскорбленным видом. Побежали жаловаться Али на поведение его друга, как без труда догадалась Таисия. Но к ее удивлению, Али тоже повел себя странно. Он отстранил Граций со своего пути, даже не выслушав их и не задержавшись возле них ни на секунду.
Он подбежал к своим друзьям, и они все вместе скрылись в зале. Внезапно Таисию охватило жгучее любопытство. Что же там происходит? Почему все так мечутся? Конечно, Алена выглядит не ахти, наверное, здорово перебрала, но это еще не повод, чтобы хамить, грубить и вообще ударяться в панику. Насколько помнила Таисия, с Аленой и прежде случались такого рода казусы. Она могла напиться и устроить скандал. Могла пьяная танцевать на столе, ловко обходя рюмки и тарелки. Могла даже устроить импровизированный стриптиз на том же самом столе на глазах у всех посетителей ресторана.
И снова Таисия задумалась, что же держало Али рядом с такого сорта девушкой? Да еще заставило его сделать ей предложение руки и сердца!
Но внезапно Али выглянул в зал и поманил к себе Таисию:
Зайди сюда!
С дрожащими руками Таисия двинулась на его зов. Что он от нее хочет? На подходе к залу Таисию внезапно охватила паника. Она замедлила ход, собираясь вовсе повернуть назад, но Али уже ухватил ее за руку и властным жестом втянул внутрь.
Ну? сурово спросил он у Таисии. И что все это должно означать?
Таисия покосилась на Алену, которая по-прежнему полулежала за сервированным столом, так что ее голова находилась среди двух соседних тарелок. Что-то в этом показалось Таисии неуловимо странным. Что там у Алены под головой? Что-то красное. Шляпа, что ли?
Ну? властно повторил Али, глядя на Таисию. Что ты скажешь?
А что?
Как ты это объяснишь?
Алене не по себе.
И Таисия вопросительно уставилась на Али. Я же приходила к тебе, говорил ее взгляд. И ты велел мне не дергаться и оставить все, как есть.
Но Али выглядел как-то странно. Он явно не собирался хвалить Таисию за послушание. И даже совсем наоборот, его ноздри гневно раздувались.
Ты хоть понимаешь, что произошло?
Ну да Конечно. Алена хватила чуток лишнего, но с кем не бывает? Наверное, она сильно волновалась, вот и приняла успокоительного. Не рассчитала дозу и теперь спит.
Али взглянул на Таисию как-то очень странно и спросил:
Так ты думаешь, что Алена просто спит?
Ну да. Наклюкалась и спит.
Али покачал головой. А затем внезапно выпалил прямо в лицо девушки:
Алена мертва!
В первый момент Таисия решила, что ослышалась. Во второй решила, что Али так неудачно шутит. И лишь затем она повернула голову и повнимательнее присмотрелась к Алене. Матерь божья! Да ведь это никакая не шляпа! Девушка лежит в луже крови! Ею перепачкана вся скатерть! Но откуда тут взялось столько крови? Когда Тая приходила в зал, скатерть была еще белоснежной.
Ей перерезали горло, услышала Таисия рядом с собой чей-то голос. Ножом.
Безупречная работа, девчонка умерла сразу же.
У нее просто не было шансов.
После этого Таисия почувствовала, что сознание у нее мутится. А ноги, и так слабые с самого утра, становятся совершенно ватными и больше не держат ее. И последние слова донеслись до нее уже из-за пелены забытья:
Бедная девочка, услышала Таисия голос Виконта. Но вот ведь странно, она почему-то даже не сопротивлялась.
И Таисия рухнула на пол. К счастью, глубокий обморок Таисии не продлился долго. Ей под нос сунули вонючую ватку, и она мигом пришла в себя.
Что это было? пробормотала она, садясь на полу. Что случилось?
Но тут она увидела, что в зале прибавилось народу. Появились какие-то люди в медицинских халатах, которые суетились возле тела Алены. Один пожилой доктор с умным усталым лицом внезапно выпрямился и произнес:
Бесполезно! Тут уже ничего не сделаешь. Из нее вытекло не меньше литра крови, и она уже холодеет.
От ужаса Таисия чуть было снова не потеряла сознание, но затем одумалась и взяла себя в руки. Она должна быть в форме. Когда в жизни случается несчастье, всегда нужно быть в форме, чтобы держать удар. Это Таисия знала совершенно четко. Когда умерла ее мама, то родные дядя с тетей очень долго пытались отнять у Таисии ее и мамину квартиру.