Кстати, босс. Что касается побелки и канифоли. И умного убийцы. Вы говорили это всерьез?
Нет, я просто пошутил. Люблю шутить над трупами, буркнул Сильвестр, не поворачивая головы.
Удивительно. Но я ведь видела то же, что и вы, не больше и не меньше! Мы поднимаемся по лестнице, замечаем лежащего на ступеньках человека с разбитой головой и банановой шкуркой возле ботинка. Вы ненадолго склоняетесь над телом и убеждаетесь, что незнакомец мертв. Как по волшебству, появляется Чепукин, и вы велите ему вызвать милицию и «Скорую помощь».
Ну и что?
Вам хватило минуты на то, чтобы сделать целую кучу важных выводов! Я только сейчас поняла, насколько это поразительно.
Когда опер, который только что ушел от нас, тоже это поймет, мне не поздоровится. Черт меня дернул за язык.
Если бы у вас была информация Ну, результаты экспертизы, показания свидетелей и все такое, вы запросто могли бы раскрыть это убийство.
Послушай, Майя, рассердился Сильвестр, если ты забыла, Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро и Ниро Вульф проживают за границей. А все отечественные сыщики сосредоточены на Петровке, 38. Они носят погоны и, когда приходится туго, вызывают подкрепление. Коллективный мозг, вытеснивший частных конкурентов. И вообще Не нужно меня подбадривать. Я отлично чувствую себя в кресле с подголовником в окружении своих коробочек с фильмами.
Вы способны на большее! с горячностью заявила Майя.
Безусловно. Скоро я стану самым выдающимся кинокритиком десятилетия. Нет, века.
Не думаю. Я читала последний номер «Кинозала». Судя по вашей рецензии, самый заметный фильм года «Моя большая кровавая свадьба».
А что? Прелестная черная комедия про сбрендившую невесту.
Да, а премия за лучший сценарий, по-вашему, достанется «Нападению свинокошек».
Фантастический боевик о вторжении на Землю. Очень свежо. У сценариста невероятно богатая фантазия. Эти свинокошки проделывали такие вещи!
Вы считаете, его действительно убили? неожиданно вернулась к прежней теме Майя. Этого Как его там?
Фофанова, подсказал Сильвестр. Откуда я могу знать? Просто я мыслил логически. Кстати, в нем было кое-что странное.
В трупе?
В трупе. Вернее, на нем.
Майя прикрыла глаза, пытаясь припомнить, что увидела тогда на лестнице. Что-что? Человека с разбитой головой. Разве можно было концентрироваться на каких-то деталях перед лицом такого несчастья? Все же она попыталась вспомнить, как выглядел Фофанов. Мужчина лет тридцати, светловолосый, в очках. Обыкновенные штаны, рубашка с короткими рукавами. Кажется, часы Еще на ботинки она обратила внимание. Мягкие ботинки и раздавленная банановая кожура возле правой ноги. Вот, пожалуй, и все. Ничего странного уж точно.
Не хочу больше об этом говорить, резко заявил Сильвестр. До тех пор, пока не вернется твой героический старший лейтенант.
Почему это он мой? обиделась Майя.
Он положил на тебя глаз. И даже не спорь. Женщина, доказывающая, что не понравилась мужчине, выглядит дурой.
Глава 2
Старший лейтенант вернулся, когда его меньше всего ждали. На улице было темно, и озверевшие мотыльки колотились о стекло, рассчитывая покончить с собой под каким-нибудь симпатичным абажуром. Впрочем, окна в квартире номер девятнадцать закрывались наглухо, и у мотыльков не оставалось ни одного шанса.
За день Стас Половцев измялся и оброс щетиной так, что его утренний вид теперь показался бы парадным. Однако глубоко запавшие глаза блестели, как у агента 007, выполнившего задание и окрутившего очередную девушку.
Я бы выпил чаю, не против? заявил он вместо приветствия и демонстративно вытер ноги о мокрую тряпку.
Тряпку, кстати, уже сменили. Эта, вторая, была голубой и такой же девственно-чистой, как и первая.
На кухню? коротко спросил Стас у хозяина квартиры.
Тот стоял в коридоре со скептическим выражением на лице, а его помощница топталась рядом. На старшего лейтенанта она смотрела с опаской, как на огромную собаку, хозяин которой поклялся, что она добрая.
На этот раз оперативник вел себя гораздо свободнее, если не сказать наглее, чем в первый раз. Войдя в кухню, он уселся на прежнее место, повернулся боком к столу, спиной оперся о подоконник и весело спросил:
Ну что? Глядя, как Майя наливает в чайник воды, добавил: Появилась задачка для ваших мозгов, Сильвестр.
Отчество «Семенович» он проглотил прямо на ходу, но его обладатель даже глазом не моргнул.
Тут такое дело
Стас полез в карман за своим блокнотом. Обложка прогнулась, как старый матрас, потому что на блокноте постоянно сидели. Он выудил откуда-то из середины фотографию, которую и бросил на стол. Вращаясь, фотография просвистела, словно фигурист по льду, и остановилась прямо перед Сильвестром. Тот сощурился, но в руки ее не взял. Майя, которая как раз ставила перед Стасом чайную пару, изо всех сил вытянула шею. Челка выпала из-за уха, и до старшего лейтенанта донесся тонкий, слабый запах ее волос.
Не понимаю, что это такое, признался Сильвестр, отодвинув от себя снимок указательным пальцем.
Это я сам сфотографировал, специально для вас. Рубашка и штаны. Мужские, пояснил старший лейтенант, нюхая чайный пакетик, который ему положили в пустую чашку. От пакетика не пахло ни жасмином, ни мятой, нечего было и рассчитывать. Мы проверили мусорные баки во дворе вашего дома
Искали сумку с канифолью? с едва заметной усмешкой поинтересовался Сильвестр.
Искали. А вы как думаете! Сумку не нашли, а обнаружили вот это. Штаны и рубашка свернуты в комок, засунуты в пакет и завязаны. Одежда испачкана, но мне сказали, что она дорогая.
Вижу, что испачкана. И вижу, что дорогая. А что это на ней такое черное?
Немного крови. И, по-моему, битум. У меня, конечно, не такой нюх, как у некоторых
Майя хотела спросить, при чем здесь нюх, ведь находку наверняка отдали на экспертизу, но, взглянув на босса, решила промолчать.
Вы как-то связываете этот тюк с убийством на нашей лестнице? спросил Сильвестр, явно не желавший отказываться от собственной версии. И считаете, что я с полплевка скажу, кто носил эти шмотки?
Стас подарил ему вымученную улыбочку.
Дело в том, что на шмотки оказалось слишком много претендентов. Форменный маразм. Когда барахлишко вытащили, тут же набежали любопытствующие из местных жителей.
И вы их не разогнали? с иронией спросил Сильвестр.
Зачем же? Рядовые граждане всегда знают что-то такое, чего не пробьешь по базе данных.
Полагаю, граждане опознали одежду и указали на хозяина.
Так точно. Только мнения разделились. Одна группа товарищей, состоящая из местных пенсионерок, уверяет, что штаны и рубашка принадлежат Антону Янову, который проживает в вашем подъезде на третьем этаже.
Квартира номер девять, проявил осведомленность Сильвестр.
Майя сразу же сообразила, о ком они говорят. Жесткий тип, одет с иголочки. Когда сбегает вниз по лестнице, крутит на пальце ключи от машины. Еще ни разу не ответил на ее отчетливое «здрасьте!». С его женой она несколько раз останавливалась поболтать возле почтовых ящиков.
Старший лейтенант тем временем продолжал:
Вторая группа товарищей, так сказать, подрастающее поколение, утверждает, что комплект носил Петр Жабин, жилец того же подъезда. Вашего подъезда. Подъезда, где нашли тело.
Девятый этаж, квартира номер тридцать два.
Вижу, вы в курсе.
Возможно, Майя знала Жабина в лицо, но уж точно не по фамилии.
А вы с ними самими разговаривали? Я имею в виду, с Яновым и Жабиным?
В том-то и фишка, что каждый без колебаний признал, что комплект принадлежит ему. Однако ни один, ни другой не представляют, почему одежда грязная и как она оказалась в мусорном баке.
Майя подошла к столу с кипятком, и Стас на секунду замолчал, позволяя прозрачной струе без помех упасть в чашку.