Не забывай о нарушениях! пропела она Еве на ухо и подтолкнула к дверям зала, куда подходили участники.
Всего их оказалось пятнадцать человек, включая мальчика, на которого Ева случайно напустила икоту. Он смотрел на Еву, слегка улыбаясь.
Ты, псик, чего уставился?! Псик!
У тебя кисточка на шляпе так смешно трясется, когда ты чихаешь!
Ева сорвала шляпу с головы и, проковыряв отверстие в острие шляпы, запихнула кисточку вовнутрь.
Теперь, псик, не трясется?
Вместо ответа мальчик оглушающее громко и резко заорал Еве прямо в ухо:
А-а-а-а!!!!!
Ева не поняла что случилась ей никогда одновременно не приходилось так пугаться, глохнуть и терять ощущение реальности одновременно. Она просто онемела. И разумеется, напугалась до чертиков. Все участники шарахнулись от них в разные стороны.
Что случилось?! прибежали учителя.
Ева не могла говорить, она только возмущенно ткнула пальцем в сумасшедшего мальчишку. А он улыбался, как ни в чем не бывало.
Не пугайтесь, все нормально, это мой старый метод. Зато она теперь не чихает!
Ух ты, а ведь правда! Ева прислушалась к своим ощущениям. Чихота пропала бесследно.
Не надейся, что я буду благодарить тебя! процедила Ева. Я чуть не умерла от страха! она гордо отвернулась.
Эй! окликнул он ее. Скажи хотя бы, как тебя зовут?
Вместо ответа Ева фыркнула и вошла в турнирный зал.
Первое, что ее поразило это огромные размеры помещения. Потолок терялся где-то в небе. Вместо одной стены было огромное окно, за которым раскинулся пустой песчаный пляж. На другой стене красовалась коллекция всевозможного старинного оружия и доспехов.
Прямо по центру, кругом были расположены столы, на каждом из них располагались доски для игры. Правда, досками их можно было назвать только условно, скорее это были макеты. Ева подошла ближе и восхищенно ахнула.
Прямо перед ней располагался кусок горного склона, поросшего густым лесом. На макете была даже небольшая речка. Самое интересное, что все было настоящее, только совсем крошечное и лес, и горы, и река. Видно было, как ветер треплет верхушки деревьев. Ева протянула руку, пытаясь дотронуться до макушки дерева, но вместо этого наткнулась на невидимый защитный купол.
Внимание!!! Уважаемые коллеги и участники! Займите свои места! седой старик взобрался на возвышение и уселся в центре за длинным столом.
Судьи стали занимать свои места, участники подошли к макетам.
Всех сопровождающих попрошу покинуть турнирный зал, вы сможете увидеть все на экранах, расположенных в холле! сделал старик очередное заявление.
После того, как в зале остались только участники и судьи, старик объявил:
Для начала хочу сообщить, что первый тур игры, как вы уже, наверное, поняли, будет проходить в Зеленом секторе. А теперь, уважаемые участники, я хотел бы представить вам наше многоуважаемое жюри!
Он стал называть каждого из семи судей. Дядька в зеленом плаще оказался Магистром Травознания, его звали Хвощ Семенович, толстая тетенька в синем платье оказалась ведой Воды, ее звали Русалия Нептуновна, а сам старик оказался Магистром Вероятностей знаменитым Иваном Баюновичем. Другие судьи иностранцы, интереса у Евы не вызвали.
Она огляделась. По обе стороны от нее располагались игровые площадки мальчишек, один маленький, с раскосыми глазами, заметно нервничал. «Ага!», злорадно подумала Ева, «Значит я не одна такая!». С другой стороны стоял тот самый нахал, который помог ей избавиться от чихоты. Он улыбнулся и помахал ей рукой. Ева демонстративно отвернулась.
Пока она была занята наблюдениями, Иван Баюнович уже закончил с именами и регалиями судей, и перешел к участникам, представив каждого. Нервного мальчика слева звали Лао, а нахала справа Александр.
И вот, наконец, прозвучал гонг, возвещая начало игры. У Евы подкосились ноги.
Глава четвертая, в которой Игра начинается.
План у Евы был прост, как все гениальное: она решила повторять все действия ее соперников. Раз уж не удалось по-хорошему выйти до начала игры, то теперь держитесь все! Не зря же ее называют стихийным бедствием или катастрофой! Нет в мире второй такой девочки, которой удавалось бы устраивать землетрясение, наводнение и пожар одновременно. А Ева это сделала легко, буквально одним пальцем, причем в самом начале обучения.
Она слегка покосилась влево и встретила такой же заинтересованно-встревоженный взгляд. Ах, ну да! Нервный Лао он и сам ищет, кто бы ему подсказал. Она вздохнула, и скосила глаза вправо. Наглый Александр картинно выдвинул ящик стола, достал оттуда красивую шкатулку и водрузил ее рядом с макетом.
Хм-м-м, ощущение такое, что он делает все нарочно медленно, чтобы Ева успела понять и запомнить. Он что, подсказывает?! Да как он смеет!
Ева возмущенно дернула ящик. Из шкатулки донеслись приглушенные вопли. Ой, это еще что такое?! Она аккуратно приоткрыла крышку и застыла. Прямо на нее смотрели сорок возмущенных пар глаз. Может и больше, она не успела сосчитать. Да ведь это же фигуры и они живые!
Ева лихорадочно вспоминала, что об этом было в записках: высокие Демиурги, им нельзя приказывать, а маленькие чертики, их нельзя просить. И что это значит?! Скосив глаза вправо она заметила, что мальчик что-то шепчет, наклонившись над шкатулкой. Эх, знать бы что? Может заклинания какие
Крошечные существа на правом столе стройной колонной прошествовали внутрь макета.
В игре участник номер восемь, Александр, поздравляем! судьи зааплодировали.
Ну да, конечно! Он не только нахал, но еще и умник и задавала! В игру вступил второй участник, под номером один, англичанин, за ним француженка и еще кто-то. Ева приуныла.
Говори! донесся еле слышный шепот справа. С ними нужно говорить!
Он что, с ума сошел? Хотя, может, и попробовать все равно она уже ничем не рискует. Вот только захотят ли они с ней разговаривать, после того, как она едва не перемешала их всех в шкатулке.
Итак, первые Демиурги, им нельзя приказывать значит буду просить! Сорвав шляпу с головы, Ева склонилась в поклоне.
Многообожаемые Демиурги, не будете ли вы столь любезны и не пройдете внутрь игры? Я буду вам крайне признательна! прошептала Ева. «Что за чушь я несу?!» мелькнуло в ее голове.
Самые высокие фигурки неожиданно заулыбались и пропищали какой-то приказ остальным. Из недр шкатулки притащили что-то типа переносной кареты, Демиурги уселись и вместе со свитой, через боковую дверку торжественно покинули шкатулку. На столе они задержались. Маленькая фигурка слуги подбежала к Еве и что-то запищала, показывая на шкатулку. Ева заглянула в нее и увидела, что штук десять фигурок никуда не торопятся, а наоборот, мило разложили пикничок на бархатном днище. «Наверно это чертики», подумала Ева, «И их нельзя просить. А что же тогда с ними делать?»
Она попробовала зацепить пальцами одного из чертиков, но тот изловчился и больно укусил ее за палец.
Ах ты, мелкий паразит! Ну-ка быстро встали все, построились и марш из шкатулки, пока я не передавила вас, как тараканов!!! грозно прошипела она.
Чертики вылетели, как ошпаренные. «Ага, вот как надо!», поняла Ева, «Одних нужно просить, другим нужно приказывать. Ну и что нельзя было сказать об этом по-человечески, как есть? Обязательно нужно было все вывернуть наизнанку?! Ох, уж эти взрослые!»
В игре участник под номером четыре Ева, поздравляем!
Вот это да! Она в игре!!! Фигурки вошли в макет и заняли определенные места. До стола соседа было далеко и Ева, как не старалась, не могла увидеть, что происходит у Александра. Теперь ей придется рассчитывать только на свои силы.
Ева даже не представляла, что нужно делать. Она легонько постучала по защитному куполу, подождала, в надежде, что что-то произойдет, но все было бесполезно. «Игра аналогична шахматам, так сказал Савка», рассуждала она, «Значит, в ней должны быть ходы, дай-ка я попробую!