Глава 13.
Я запретила себе оборачиваться на академию. Почему я раньше не догадалась, что все замеченные мной странности ни что иное, как пространственная магия? Сколько раз я уже нарушила правила движения внутри измененных пространств? Кажется, я оглядывалась дважды? Или трижды?
Прекрасно, просто прекрасно. Ты и вправду дура, Лирия Денрон. Следовало остановиться гораздо раньше, еще в тот момент, когда не нашла арку и обернулась в первый раз. Или хотя бы, когда заметила, что ручей больше не журчит. А что теперь? Встану тут и буду стоять до тех пор, пока кто-нибудь с нитью Ариадны не выведет меня обратно.
Пространственная магия искажала восприятие. Мир вокруг не менялся, просто я воспринимала его по-другому. Часто такую магию использовали для охраны территорий, и без путеводного артефакта пройти довольно сложно. Даже с артефактом нужно хорошо знать путь, чтобы не сбиться.
В случае попадания в измененные пространства рекомендовалось вспомнить все совершенные действия и повторить их в обратном порядке, чтобы вернуться к исходной точке. Но я даже не могла вспомнить сколько раз оборачивалась, не то, что точное количество шагов.
Кстати, обороты и повороты были запрещены просто потому, что тогда путь мог измениться. Я стояла у развилки. Не важно куда бы я пошла направо или налево, если бы я обернулась, смогла бы увидеть, что дорога сзади больше не ветвится и поворота нет. Или что он ведет совсем в другую сторону.
Я заблудилась, и лучшее, что я могла сделать ждать, когда придет помощь.
Надеюсь, временной магии здесь не было. Иначе за пределами аллеи могло пройти меньше минуты с того момента, как я ступила на дорожку. Кто вообще придумал проделать такое на территории академии? Интересно, сколько студентов вроде меня ежегодно забирается сюда? И нет, я не буду думать о том, что могу остаться единственной и уникальной идиоткой.
Как же остальные поступающие покинули замок? Жаль, что я не догадалась спросить об этом заранее у стойки регистрации. Температура начала падать, и я обняла себя руками, потирая ладошками плечи, чтобы хоть немного согреться. Тонкое платье почти не держало тепло.
Теперь стало понятнее, почему у дверей академии нас встречали по двое магов. Каким-то образом они поддерживали чары, дающие тот же эффект, что и нить Ариадны? От ужаса по коже побежали мурашки что было бы, если бы кто-то сошел с аллеи?
Откуда-то сзади донесся шорох гравия, но я не обернулась. Показалось? Я внимательно вслушивалась, надеясь, что звуки повторятся. И они повторились тише и дальше, чем были до того. Это я такими кругами сюда дошла или измененное пространство играет со мной?
Воцарилась пугающая тишина. Я продолжала надеяться, что это меня ищут. И ждать что найдут. Зубы стучали от холода, мешая слушать. Но вот вдруг шорох раздался совсем близко.
Не оборачивайтесь, сказал Торнвуд.
Дорожка передо мной осветилась артефактом, который ректор принес с собой.
Мы далеко от академии, да?
Не слишком. Сейчас я возьму вас на руки и мы вернемся в академию. Согласны?
Пару часов назад вам не нужно было разрешение, чтобы прикасаться ко мне.
Пару часов назад я не знал, что вы можете сбежать от меня в измененное пространство.
Откуда мне было знать, что выход не здесь?! мне хотелось смерить его уничтожающим взглядом, но ректор придержал меня за плечо:
Стойте прямо.
Теплые руки легко подхватили меня, но свет артефакта не дрогнул. Значит, не фонарь, как я подумала сначала. Я плотно закрыла глаза и прижалась к теплому плечу, чтобы согреться.
Я знаю, что брать меня на руки не обязательно.
Хорошо. Если леди желает, может идти сама, хмыкнул Торнвуд, не останавливаясь.
Я крепче вцепилась в его сюртук ну уж нет. Леди устала, замерзла и хочет домой.
Леди дозволяет супругу проявить о ней заботу.
Путь обратно занял гораздо меньше времени. Перед самым выходом с аллеи Торнвуд все же отпустил меня, накинув мне на плечи свой сюртук:
Будет лучше, если дальше вы пойдете сами, тихо сказал он, и я послушно кивнула.
У академии нас ждала женщина с стойки регистрации. Она нервно заламывала руки и в нетерпении переминалась с ноги на ногу.
Леди Денрон, прошу прощения. Я не знала, что вы еще не покинули замок. Многие поступающие узнавали дорогу у друзей. Подумать не могла, что вы так задержитесь, женщина говорила взволнованно, глотая слоги. Днем она выглядела гораздо более сдержанной.
Ничего страшного, смущенно пробормотала я. Ректор Торнвуд помог мне выйти.
Я так рада, что все обошлось!
Леди Карст, будьте добры, отправьте лорду Денрон письмо с уведомлением, что его дочери ничто не угрожает, и завтра утром она будет дома.
Завтра? не удержалась я.
Совершенно верно. Вы простудитесь, если немедленно не выпьете горячего чаю. К тому же, учебный год еще не начался. У вас есть уникальная возможность выбрать себе комнату в жилом крыле.
Могу я выбрать комнату и отправиться домой?
Торнвуд стиснул зубы так, что заходили желваки, но тем не менее сказал:
Конечно, как будет угодно. Леди Карст, напишите, что леди Денрон будет дома сегодня же.
Поняла, женщина поклонилась и поспешила скрыться в коридорах академии.
Больше никогда не оспаривайте мои решения в чужом присутствии, сказал он мне, когда мы остались одни.
Может, мне еще и дышать по вашей указке?
Можете попробовать, ответил Торнвуд, и я чуть не задохнулась от негодования.
Немедленно отправьте меня домой.
Разумеется. Сразу после того, как вы выпьете чаю и согреетесь.
Глава 14.
К счастью, вопреки ожиданиям, распивать чай в ректорском кабинете мне не пришлось. Торнвуд отвел меня на кухню и удалился. Пухлая добрая ведьма быстро накрыла на стол, и я с наслаждением пила чай с мягкими еще горячими булочками. От тепла и сытости меня быстро разморило. Если бы не Торнвуд, вернувшийся за мной через полчаса, уснула бы прямо на кухне!
Пройти измененное пространство можно двигаясь только вперед, неожиданно сказал Торнвуд. Поэтому арка для выхода находится с обратной стороны замка, чтобы путь от входа до выхода лежал по прямой.
То есть замок тоже часть измененного пространства?
Нет, если выйти к нему по аллее через главные ворота.
А если сойти с аллеи?
Торнвуд заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мы остановились у арки, точь-в-точь такой, через какую я вошла утром.
Через две недели вы должны прибыть в академию с вещами. Постарайтесь ничего не забыть, вы не сможете вернуться домой до каникул.
Опять в очереди к воротам стоять?
Это вы еще очередь на выход не застали, засмеялся ректор, и я удивленно моргнула. До встречи, леди Торнвуд.
Он поймал мою ладонь и коснулся губами кончиков пальцев.
До встречи, лорд Торнвуд.
Несмотря на горячие намерения встретиться с Августином для подготовки к учебному году, я не вспомнила о нем ни разу за эти две недели. Церемония поступления так вымотала меня, что остаток дней до академии я провела дома, совершенно забыв, наконец, об учебе, тренировках и отборах.
Пару раз мы с Торнвудом обменивались ничего не значащими письмами, какие могли бы писать друг другу влюбленные, но я понимала, что это делается для поддержания легенды, рассказывать которую, я очень надеялась, не придется никогда.
Уже в академии я сильно пожалела, что не воспользовалась возможностью выбрать комнату в жилом крыле мне досталась тесная каморка на двоих под самой кровлей в башне. Моей соседкой оказалась Сьюлин! Хоть в чем-то повезло.
Где ты была?! вместо приветствия она накинулась на меня с расспросами. В аудитории артефакторики я тебя не видела! И после экзаменов мы не смогли тебя найти! Мы решили, ты передумала поступать!